Pro většinu lidí není spatření pijavice uvízlé na některé části těla vítaným objevem. Ale pro Thomase Gilberta, vědce z Dánského přírodovědného muzea, je přesně to, co najde, najít bezobratlého sající krev. Gilbert a jeho kolega Mads Bertelsen z Kodaňské zoo zkoumají vzdálené džungle vzácných tvorů sekvenováním DNA nalezené v tělech pijavic, uvádí Ed Yong pro Atlantik .
Když druhy po celém světě rychle klesají díky nesčetným faktorům, včetně změny klimatu, mají vědci zájem přesně zjistit, kdo žije, kde mohou pomoci pochopit a případně zachovat světovou biodiverzitu. Přesto v některých oblastech - odlehlé lesy, chladná arktická oblast - je těžké získat přesný počet.
Bertelsen, Gilbert a jejich tým si uvědomili, že DNA z koz může přežít v tělech pijavic po dobu nejméně čtyř měsíců po upírském jídle. A v mnoha případech je sběr pijavice ze vzdálených oblastí mnohem jednodušší než hledání nepolapitelných zvířat. Všichni vědci musí nabídnout sami sebe jako návnadu. Pomocí této neortodoxní metody tým zkoumal vietnamskou oblast Central Annamite. Yong píše:
Z pouhých 25 pijavic našel tým DNA od šesti savců, včetně prasat, krav, jezevce s malými zuby a ohrožené vrany podobné kozám. Našli také DNA z králíka pruhovaného Annamite, který byl objeven v roce 1999 a nikdy (v té době) nebyl nikdy viděn ve více než 2 000 hodinách záznamu z kamerové pasti. A dokonce detekovali DNA z Truong Son muntjac, malého jelena, který byl objeven v roce 1997 a nikdy nebyl v těle vidět. "To naznačuje, že tato zvířata nejsou tak vzácná, jak si myslíme, nebo že pijavice jsou v jejich nalezení velmi dobré, " říká Gilbert.
Protože vědci potřebují porovnat DNA v pijavicích se známými vzorky DNA, je analýza stále zranitelná vůči mezerám v genomických databázích. Podívejte se na Yongův příběh, abyste zjistili, proč mohli mít výsledky pro vousatou pečeť ve vietnamské džungli.
Nyní tým pracuje s úředníky ve vietnamské provincii Yunnan v naději, že najdou vzácný, ohrožený antilopa saoly. Práce přispěje nejen k lepšímu poznání stavu světových zvířat, ale také k pozvednutí pijavic z hrubých parazitů do vedlejších kopů v oblasti věd. Bohužel jsou pijavice obětovány - v mixéru - aby přispěly. Cvičení
