Program NASA Mars byl po mnoho let korunovým klenotem v jeho bohaté a stále působivé řadě kampaní na průzkum vesmíru. Úspěšné přistání Sky Crane u roveru zvědavosti v roce 2012 vyslalo přílivovou vlnu vlastenecké hrdosti napříč USA, stejně jako to udělali Spirit a Opportunity, když dosáhli marťanského povrchu v roce 2004, uzavřeného v jiných světových štítech airbagů.
Mnozí by mohli předpokládat, že přistání roverů bude nejtěžší součástí celé mise, a skutečně, z technického hlediska, úspěšné přistání na Marsu je neuvěřitelně obtížné utáhnout. Ovšem v mnoha ohledech je provoz roverů, jakmile jsou na Marsu v bezpečí, pro vědce nejvíce vyčerpávajícím aspektem. Důvod pro to může být rozdělen do dvou slov: Mars čas.
Délka dne Země, jak jsme se rozhodli dávno, měla být 24 hodin. Těchto 24 hodin je doba, kterou Země potřebuje k dokončení jediné revoluce kolem své osy. Mars se však neotáčí úplně stejným tempem - je to trochu pomalejší. Jak se ukazuje, jeden den na Marsu - sol, v NASA parlance - trvá zhruba 24 hodin 40 minut.
Pro pozemské vědce, kteří plánovali denní aktivity Spirit a Opportunity, tato malá časová mezera vyžadovala velkou oběť. Aby zůstali v synchronizaci se solárními vozidly - tj. Aby se pracovní dny na Zemi udržovaly v souladu s roverskými „pracovními dny“ na Marsu - klíčový personál v Pasadeně, Kalifornská laboratoř pro tryskový pohon (JPL), ze které byly rovery ovládány., se zavázali, že budou žít na „marsovském čase“. Každý den po dobu zhruba tří měsíců hlavní mise by se jejich pracovní den posunul o 40 minut. Přenocování bude o 40 minut později než předchozí den a další ráno se zvednou o 40 minut.
Velmi rychle, jak nám říkají hostitelé první epizody nového podcastu Smithsonianova Národního muzea vzduchu a vesmíru, život na Marsu způsobil, že plány vědců byly velmi neortodoxní. "Je to opravdu trochu neskutečné, když vyjdete na konci dne a je to jako 5 ráno, " říká kurátor letecké a vesmírné Matthew Shindell, který byl v JPL během operací Spirit a Opportance a stíhal určité členy týmy roveru pro absolventský výzkumný projekt. "Máte pocit, že byste měli jíst večeři, ale všichni ostatní ještě nejsou na snídani."
Shindell charakterizuje pocit života na Marsu jako pocit „neustále mít jetlag“. „Tvůj myšlenkový proces není tak jasný, jak by to normálně bylo, “ říká, „protože jsi tak často unavený a nejsem si úplně jistý, co čas to má být. “
Vzhledem k trvalému stavu každého z nás si roverské týmy uvědomily, že pro úspěch budou muset seskupit dohromady. Bylo by to jen s kamarádstvím a ochotou podat ruku vrstevníkům, kteří se necítili tak horkí na konkrétním solu, že by mohli vyhrát den. Přes stresující situaci, říká Shindell, se členové týmu navzájem soustavně chovali pozitivně.
Také NASA se přizpůsobila svým uspořádáním. Po celou dobu marťanského šílenství bylo vědcům z Spirit a Opportunity nabídnuto ubytování v dodatečně vybavených bytech, jejichž pitchově černé závěsy mohly spací komnatu kdykoli během dne zatemnit. A v kancelářích JPL, kde probíhalo roverské programování, neexistovala vůbec žádná okna - vědci si mohli volně prohlížet cenu a představovat si marťanský čas bez toho, že by se vrhlo vnější světlo, které by je vyhodilo.
Místní obyvatelé města si také vytvořili podpůrnou laskavost pro takzvané „Marťany“, které špehovali po celý den, jedli steaky při snídani nebo požadovali vejce ve 22:00 v noci.
Někteří z nejkritičtějších pracovníků, říká Shindell, se s byty vůbec neobtěžovali, místo toho se odrazili tam a zpět mezi podlahou Ducha a Příležitosti v kanceláři (která provozovala den mimo fázi, protože vozítka byla na opačných stranách Marsu), dokud se nevyčerpali, v tom okamžiku se zotavili na stísněných postýlkách na svých pracovních stanicích.
Marťanský čas si vybíral daň na všech, kteří sehráli roli při rozhodování o každodenních činnostech roverů - zejména těch, které mají polehčující osobní obavy. "Nejtěžší aspekt je, pokud máte rodinu, " říká Shindell. "Opravdu rychle buď vyrazíte ze synchronizace s rodinou a strávíte celé dny, kdy jste na opačném plánu, nebo dovolíte této rodině, aby vás vytáhla z cyklu den-noc Mars, takže nikdy nebudete plně synchronizováni s prací, kterou děláte. “
Navigace takových okolností by mohla být brutální. "Buď trpíš v práci, nebo trpíš doma, " říká Shindell. "To je jeden z největších problémů, na které lidé narazili: Jak mohu zůstat otcem nebo matkou pro děti, které miluji, a zároveň plnit svůj sen o objevování Marsu?" Každý člen mise měl vlastní boje. .
Nakonec, navzdory veškeré s tím spojené nepříjemnosti, marťanský čas pracoval. První měsíce Spirt and Opportunity kritické pro misi odešly víceméně bez zádrhelů - téměř každý den se vozítka vracela fascinující nová zjištění. Zvědavost, kterou zvládl i čas na Marsu, následovala ve svých stopách s podobným úspěchem. Všechny tři rovery jsou dodnes aktivní, ačkoli milostivě jsou plány vědců mnohem konvenčnější nyní, když byly splněny hlavní směrnice o misích.
Jak byli tito muži a ženy schopni překonat chronickou únavu a neúprosný časový tlak na kvalitní práci den co den? Shindell říká, že ve finální analýze to bylo nahé rozhodnutí, které vyhrálo den. Jednotlivci v těchto kancelářích snili o průzkumu Marsu roky, ne-li desetiletí, a nemohli jim nechat trochu ospalosti připravit o sen. "Přichází to k jejich odhodlání, " říká Shindell. "Žili podle těchto plánů a všichni byli bez spánku." Ale když se to stalo, myslím, že v každém důležitém okamžiku přinesli 100 procent. “
Budoucí epizody podcastu „AirSpace“ prozkoumají „astro-gastronomii“ nebo stravování ve vesmíru; jak umělci reimaginují oblast za dalekohledem; a výcvik pro hlubokou vesmírnou misi v ponorce. Předplatné lze nalézt prostřednictvím Apple Podcasts a dalších podcast platforem nebo poslouchat online.
