Heather Wilsonová letící nízko přes aljašský práh počítá kachny. Přehodila své letadlo Amphibious Cessna 206 přes vodní ptactvo a udržovala oči oloupané pro jejich barevné peří. Wilson pluje konstantní rychlostí 150 'a naviguje po horských pásmech, podél pobřeží a přes aljašský keř, plní jeden z nejdůležitějších úkolů nezbytných pro monitorování vodního ptactva: letecký průzkum.
Související obsah
- Okouzlující animace ukazuje potenciální zvířecí únikové cesty v teplém světě
- Ptáci zpívají na jejich vejce a tato píseň může pomoci jejich dětem přežít změnu klimatu
- Může Birds přežít změnu klimatu?
V těchto dnech je těžké nevšimnout si obrovských změn, které převzaly Aljašku. V prosinci 2016 teploty stoupaly na rekordní výšky, což způsobilo, že se jezera zmenšila, mořský led erodoval a keř se místo lišejníků šířil po tundře. Zimní zahřívání způsobuje chaos v ekosystémech, které podporují klíčové původní druhy, jako jsou karibu, mroži a lední medvědi. "Všichni Aljašané to vidí a cítí, " říká Wilson.
Na rozdíl od většiny Aljašanů však měl Wilson v této hluboké transformaci přední sedadlo. Jako pilotní biolog pro divizi amerického řízení migračních ptáků (FWS-DMBM) divize US Fish and Wildlife Service dokumentuje Wilson devět let dopady změny klimatu na ptáky v této oblasti náchylné ke změnám. "Vidíme více jemných změn, jako je postup druhů na sever a do oblastí, které jsme nikdy předtím neviděli: losy na severních pobřežních třásních, dříve" jižně "pouze druhy ptáků, které se objevují v Arktidě, " říká.
Být pilotním biologem jí umožňuje sloučit dvě dlouholeté vášně: letectví a ptáky. "Koncept létání letadlem a být biologem počítajícím zvířata z okna není to, co si většina lidí myslí, když si představí pilota, " říká Wilson, která je jednou z pouhých pěti amerických žen v této roli. Wilsonova současná pozice je vedoucí projektu v oblasti 7 v regionu Aljaška, jehož trasa zahrnuje Arktickou pobřežní pláň, Yukonskou deltu a Aljašský poloostrov.
Mnoho z průzkumů, které Wilsonovy mušky létají po celá desetiletí. Díky tomuto bohatství historických dat mohou vědci zkoumat vzorce, kterým mohou procházet druhy a krajiny. Například pilotní biologové objevili zimoviště Spectacled eiders, arktické mořské kachny, po rychlém poklesu na základě údajů z leteckého průzkumu. Jakmile vědci umístili satelitní vysílače na několik hnízdících kachen, dokázali sledovat vlastní populaci na několika velkých polynyách nebo oblastech otevřené vody obklopené ledem v Beringově moři.
Wilson letí svou obojživelnou Cessnou 206 přes ledovou aljašskou rokli. (Heather Wilson) Tyto druhy průzkumů vodních ptáků jsou nedílnou součástí managementu volně žijících živočichů od jejich zahájení ve 30. letech 20. století. Průzkumy se však nepřetržitě neprováděly až do roku 1947, po skončení druhé světové války. Tehdy mohla FWS najmout vojensky vycvičené piloty, kteří již měli zkušenosti s divočinou nebo ochranou přírody jako první pilotní biologové. Nyní, s více než 50 lety historických údajů, průzkumy vodních ptáků pomáhají vědcům pochopit, kolik se v národní krajině změnilo.
Státní vláda také používá tyto údaje každý rok k určení loveckých předpisů a politik. Tato nařízení „jsou spojena se stavem populace každého jednotlivého druhu, “ říká Julian Fischer, supervizní biolog biologie FWS-DMBM pro region 7 a Wilsonův manažer. Na základě výsledků v každé „přistávací dráze“, což je kruh států, které tvoří migrační cestu ptáků, pak každý stát stanoví počet ptáků každého druhu, které mohou lovci každoročně sklízet.
"Dostáváme se nejen o populačních informacích, " říká Sarah Yates, kolega z biologického pilota s FWS, který se s Wilsonem spřátelil během pilotního tréninku v Maine. "Protože se jedná o tak dlouhá průzkumy ... můžete získat informace o změně klimatu a o tom, jak by to mohlo ovlivnit rozšíření druhů vodních ptáků." Při vývoji programů řízení pro vodní ptactvo to bylo obrovské. “
Podněty klimatu jsou zásadní pro roční přežití ptáků. „Teplota, tání sněhu a zelená“ pomáhají předpovídat, kdy je čas hnízdit, říká Wilson. Bez nich je pravděpodobnost zvýšené úmrtnosti u mláďat pravděpodobná. Ptáci s nejdelší migrací budou s největší pravděpodobností tyto účinky pociťovat. "Ptáci jsou vysoce mobilní, takže mohou využít výhodnějšího střídání zdrojů než mnoho jiných zvířat, " říká, "ale jen do jisté míry."
Tento posun počasí se dokonce změnil, když se provádějí průzkumy vodních ptáků, protože období rozmnožování nyní začíná dříve kvůli dřívějšímu příchodu ptáků na hnízdiště. "Ty druhy, které jsou dostatečně flexibilní, aby přizpůsobily své načasování migrace tak, aby co nejlépe odpovídaly načasování krajiny, se objevují na hnízdišti v dostatečném předstihu před historickými plány, " říká Wilson.
Ptáci Fischerovy poznámky se přizpůsobili postupně a přizpůsobili svůj čas rozmnožování měnícímu se klimatu. „Vodní ptáci obvykle zahajují stavbu hnízda, jakmile je jejich hnízdní stanoviště bez sněhu a ledu, “ říká a dodal, že je to také tehdy, když je k dispozici dostatek jídla. "S předstihem v datu zahájení hnízda je rozumné předpokládat, že ptáci reagují na měnící se klima."
Pozitivní zprávy prozatím - ale Wilson varuje, že skutečné nebezpečí bude v budoucnu. "Nárůst populace by mohl vést k dalším problémům, jako je zvýšená konkurence mezi druhy nebo ekologickými pasti, pokud změna klimatu povede k nestabilnějším, méně předvídatelným vlivům počasí a stanovišť, " říká.
Chris Dau, vysloužilý pilotní biolog FWS, a Wilson na sobě ponořené obleky ve stylu pobřežní stráže, když se připravují na dlouhý vodní přechod během jednoho z posledních zimních průzkumů vodních ptáků v roce. (Heather Wilson) Wilson se nyní ujímá vedení průzkumu husí Brant v polovině zimy, aby dokumentoval nárůst populace přes zimu a celkový nárůst ptáků na severních hnízdních lokalitách obecně. Zatímco se zdá, že husy se zatím daří dobře pod vlivem počasí, je to jeden z prvních druhů, který vykazuje populaci reagující na změnu klimatu díky zvýšenému počtu přezimování hus na Aljašce. "Víme, že mnoho z přezimování Branta na Aljašce pochází z kolonií rozmnožujících se v Arktidě, kde teploty oteplování vedly ke zvýšené dostupnosti stanovišť, " říká Wilson.
Pro Wilsona je být pilotním biologem „neuvěřitelně uspokojivá.“ Ale ačkoli měla vždy zájem o letectví a ptáky, nikdy si neuvědomila, že by se oba mohli spojit, dokud se nedokončí, když se potká s Russem Oatesem, supervizorem FWS-DMBM. její doktorská práce v terénu na Fairbanks na Aljašce. "Vždycky jsem si myslel, že naučit se létat bylo pro někoho, kdo byl bohatý nebo vojenský, " říká Wilson. Její rozhovory s Oatesem ji přesvědčily, aby si to vyzkoušela, a brzy byla zavěšena.
Cesta však nebyla snadná. K tomu, aby se kandidáti mohli stát pilotním biologem v rámci programu FWS Migratory Bird, musí mít bakalářský titul z biologických věd nebo přírodních zdrojů; většina také má magisterský nebo doktorský titul. (Wilson má všechny tři.) Pilotní biologové musí mít také osvědčení komerčního pilota s letovými oprávněními podle přístrojů, což znamená minimálně 500 hodin letu.
I když neměla letové zkušenosti před tím, než se přestěhovala na Aljašku pro postgraduální školu, Wilson již získala pilotní licenci a vyžadovala hodiny letu v době, kdy se setkala s Oatesem, který ji poté podrobil jakémukoli leteckému průzkumu, který mohl, což jí dalo chuť o tom, co se stane její budoucností.
Wilsonova cesta je podobná jako u jejích kolegyň, pilotních biologů. Stejně jako Wilson, ani Kara Hilwig, pilotní biologka FWS Togiak National Wildlife Refuge na jihozápadním Aljašce, neměla před svým zájmem o práci letecké zkušenosti. Místo toho byla přitahována myšlenkou Aljašské divočiny a trávila čas budováním letových hodin po více než 20 letech v biologii pole.
Trvalo jí více než šest let, než získala dostatek letových zkušeností, aby se kvalifikovala na svou současnou pozici. "Tato jedinečná práce se stává součástí vaší osobní identity, " říká Hilwig. "Jste nadšeni z biologie, jste nadšení z létání, jste nadšení z učení."
Wilson říká, že pro ni je její čas ve vzduchu víc než jen práce. "Kromě toho, že jsem vědec, chci svým dětem říci, že jsme čelili klimatickým změnám přímo, " říká. "Že jsme byli dostatečně silní, abychom to viděli, o co jde, a snažili jsme se, abychom to pochopili, a něco s tím udělali."
