Před dvěma lety zemřela poslední známá obří želva z ostrova Pinta na Galápagosu, Lonesome George, ve věku asi 100 let. Nyní do ledna ho mohou zájemci, kteří se zajímají o oči na Georgeově dlouhém krku a krásném sedle, vidět v taxidermied formě v americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.
Související obsah
- Proč je preparování zvířat obnoveno pro 21. století
- 100 let po její smrti Martha, poslední pasák, stále rezonuje
- Poslední ze svého druhu, želva osamělá George Dies, nezanechává žádné potomky
Ostrov Pinta byl kdysi útočištěm pro velké želvy z poddruhu Chelonoidis nigra abingdoni, ale environmentalisté předpokládali, že na počátku 20. století zanikli kvůli převahě lidí. K překvapení světa byl Lonesome George v roce 1971 nalezen - velmi živým - šnekovým biologem. Byl považován za posledního žijícího člena poddruhu a byl převelen do výzkumné stanice Charlese Darwina v Galápagosu. Biologové doufali, že George bude potomkem potomka s příbuzným druhem želvy, ale zatímco žil 13 let se dvěma potenciálními kamarády, všech 13 vajec produkovaných v té době byla neplodná. Ráno 24. června 2012 byl Lonesome George ve své ohradě nalezen mrtvým jeho domovníkem. Zemřel, jak vědci později určili, z přirozených příčin. Jeho smrt šokovala ty, kteří se o něj starali částečně kvůli jeho mladému věku - obří želvy z Georgeova zvláštního poddruhu mohou žít na 200.
Osamělý George byl objeven na Galapágských ostrovech v roce 1971 a byl posledním ze svých poddruhů. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) V roce 2013 vědci rozmrazili Lonesome Georgea z hlubokého mrazu, ve kterém byli drženi od jeho smrti, a rozbalili ho ve studiu v New Jersey, kde se taxidermisté rozhodli zachovat obří želvu pro potomstvo. Úsilí o zachování, které stálo více než 30 000 dolarů, trvalo déle než rok. Taxidermisté se rozhodli umístit Georgea v postoji, který projevoval jeho jedinečné evoluční adaptace: předváděl svůj sedlový hřbet a natažený dlouhý krk, což pomohlo George a dalším ostrovům Pinta Island želvy na rostlinách o něco vyšší než úroveň země. Také se rozhodli malovat na krku zelené značky, aby vyvolali iluzi, kterou George právě jedl. Přestože Georgeův exteriér - kůže a skořápka - jsou originální, jeho vnitřní orgány byly nahrazeny pěnou. Živý, Lonesome George vážil 165 liber, zatímco vzorek s daňovým vzorem váží pouhých 50 liber.
Tělo želvy je na Manhattanu vystaveno po dobu tří měsíců, než se vrátí do vlasti Ekvádoru. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Přestože by osamělý George mohl být jednou z nejslavnějších tváří vyhynutí, je daleko od jediného zvířete, které v moderním věku přivedlo k zastaralosti. Ve skutečnosti je to jeden z odhadovaných desítek druhů, které každý den vyhynou. Vyhynutí se přirozeně vyskytuje v odhadované míře od jednoho do pěti druhů každý rok. Dnes, uprostřed toho, co někteří vědci nazývají šestou hromadnou zánikovou událostí, druhy rychle vymizí 1 000 až 10 000. Podle současných trendů se někteří vědci domnívají, že do poloviny tohoto století by mohlo 30 až 50 procent světových druhů čelit hrozbě vyhynutí. Pro téměř všechny tyto druhy je nejrozšířenější hrozbou lidská činnost, která ničí přírodní stanoviště a zavádí invazivní druhy a choroby. Lidé jsou určitě zodpovědní za neuvěřitelný pokles želv Galápagos, jejichž populace byla 200 000. Dnes zde přežije méně než 20 000 obřích želv.
Pro nedávno vyhynulá stvoření nabízí preparování zvířat jedinečnou příležitost k věrnému uchování zvířete. Tvorové, kteří byli před staletími vyhubeni - jako například dodo - dnes většinou existují jako umělecké reprezentace. U druhů, jejichž zánik nastal v nedávné minulosti, však často existuje nárůst veřejné podpory na zachování těla posledního zvířete a jeho vystavení. Islanďané například zvýšili částku o více než 16 000 dolarů, aby si koupili poslední aukci - ptáka bez letu, jehož populace kdysi existovala v milionech, ale byl vyhnán lovem - a přivezl jej na výstavu na Island. Aukce byla vystavena v islandském přírodovědném muzeu v Reykjavíku až do roku 2008, kdy muselo muzeum opustit plány na větší výstavní prostor věnovaný zvířeti. Naplněný pták dnes sedí sám ve skladu.
Jiný pták podléhající dani - Martha The Passenger Pigeon - se setkal s podobným osudem a podlehnul zániku kvůli převisům, degradaci stanovišť a změnám populace. Když Martha setkala se svým zánikem v roce 1914, její tělo bylo položeno na led a nakonec taxidermied, po kterém to šlo na displeji v Smithsonianově národním muzeu přírodní historie. Martha byla dočasně zbořena, když muzeum nahradilo výstavu věnovanou vyhubeným ptákům s taxidemií (včetně velké aukce) sálem savců. Na památku 100. výročí její smrti je však Martha opět vystavena v Přírodovědném muzeu jako součást výstavy s dalšími ikonickými vyhynulými ptáky ze Severní Ameriky (přístupná veřejnosti do října 2015).
Lonesome George bude k vidění v Americkém přírodovědném muzeu do 4. ledna 2015, ale to, co se stane jeho tělu, jakmile budou výstavní západy slunce předmětem intenzivní debaty. Ekvádorská vláda se domnívá, že by se George měl vrátit do hlavního města Quita, kde ho vidí největší počet návštěvníků, ale místní starosta Galápagos věří, že by se George měl vrátit do chovného centra, kde strávil posledních 40 let. jeho života.
