Trnitý ďábel vypadá ostře. Řady hrotů a trnů podobných kaktusům dávají tomuto australskému plazi ohromnou zbroj a nevyzpytatelný měchýř. Ale jeho vnější vzhled je pozoruhodný také z jiného důvodu: Tento ještěrka pije svou kůží.
Související obsah
- Proč je tento ještěrka dělá kliky?
- Dokonce i pouštní ještěři cítí teplo v důsledku změny klimatu
- Ještěrky se zdají být těžší astronauti než myši
Australské pouště patří mezi nejsušší místa na Zemi, s deštěm padajícím jen několikrát ročně. V takovém vyprahlém prostředí potřebují zvířata každou kapku, kterou mohou dostat. Příroda se tak stala kreativní. Pod měřítkem tohoto ještěrka je síť malých tunelů, které shromažďují a směrují vodu až k ústům jako vestavěný zavlažovací systém.
Během vzácných dešťů se ještěrka napije, když jeho pokožka nasaje vodu. Laboratorní experimenty nyní naznačují, že také dokáže uhasit žízeň z mokrého písku. „Zdá se, že pravidelným zdrojem vody je pravděpodobně mokrý písek, “ říká Philipp Comanns, biolog na RWTH Aachen University v Německu a autor nové studie o nepravděpodobném pitném systému ještěrky v tomto týdnu vydaném časopisu Journal of Experimental Biology . "Téměř každé ráno máme tento mokrý písek."
Pitný styl trnitého ďábla je vzácností. Když se na těle hromadí voda, malé kanálky se do vody vtahují kapilárním působením - stejně jako sestra odebírá krev, když píchne prst. Voda přilne k vnitřním stěnám kanálů a je zasunuta. Až dosud je známo, že pouze síť z Texasu rohatých v Severní Americe a Horvathova ropucha vedená v Turecku mají tuto síť kanálů pro shromažďování vody v kůži.
Na pokožce sbírající vodu je skvělé, že umožňuje rozmanitost technik pití. Narozdíl od nudných lidí může ještěrka zakrýt vodu nohama, když stojí v louži. (I když se to pravděpodobně příliš neděje ve volné přírodě, protože v loukách písečného, suchého prostředí se jen zřídka vyskytují louže.) Může to popíjet kondenzaci, která se vytváří na kůži, když vycházející slunce rychle zahřívá poušť. Nebo by to mohlo vysát vlhkost z písku, který je mokrý z ranní rosy.
Ale který přístup byl pravděpodobnější? Abychom to zjistili, Comanns a kolegové umístili ještěrky ve všech třech situacích v laboratoři: v louži, ve vlhkém prostředí, kde by se na ještěrce vytvořila kondenzace, a do písku s různou úrovní vlhkosti. Vážením plazů po každém sezení a poté znovu po sušení na vzduchu vědci určili, kolik vody ještěrci přijali.
Ne všechna ta voda se však opila. Aby ještěrka skutečně vstřebávala tekutinu, ještěrka se otevře a zavře čelisti - možná vtlačí vodu do úst, i když to nikdo neví jistě. Ale i když se nepohybuje ústy, kapilární systém stále nabírá vodu. Asi polovina ještěrek v louži pila aktivně, ale ještěrky pil jen v louži a ne ve vlhku nebo mokrém písku.
Porovnáním příjmu vody ještěrky, která aktivně pila z louži, a vody, která nikoliv - ale stále vtažená do vody - dokázali vědci zjistit, kolik vody dokáže kapilární systém ještěrky pojmout: asi 3 procenta jeho tělesné hmotnosti. To je důležité, protože voda se může dostat až k ústům ještěrka, když je kanálový systém propláchnut vodou.
Ve vlhkém prostředí tomu tak nebylo. Kondenzace nemohla kapilární systémy vůbec naplnit, což vylučovalo jako zdroj vody - nápad, který přetrvával po celá desetiletí. „To je pro mě ta nejúžasnější část, “ říká Wade Sherbrooke, biolog z Jihozápadní výzkumné stanice amerického přírodovědného muzea v Arizoně, který se studie nezúčastnil. "Odmítají řadu hypotéz, které byly předloženy dříve."
Vlhký písek se stal zajímavým. Ještěrky mohly extrahovat vodu z písku, ale i z nejmokřejšího písku dokázaly naplnit až 59 procent kapilárního systému. Comanns stále tvrdí, že to není nutně obchod s penězi, což ukazuje na zvědavé pozorování učiněné před více než 25 lety.
V roce 1990, po slabém dešti, si Sherbrooke všiml písku na hřbetě ještěrky a v písku stopy: Ještěrku, jak se zdálo, vykopal mokrý písek na záda. Neměl ponětí, proč. Vědci nyní předpokládají, že ještěrka možná pil.
Aby vyzkoušeli svůj nápad, vědci umístili mokrý písek na umělou repliku kůže ještěrky. Zjistili, že gravitace pomohla vtáhnout více vody do ještěrkových kapilárních kanálů a že vlhký písek zvlhčil kůži, což podpořilo kapilární akci. Oba faktory znamenají, že házení mokrého písku na záda by mohlo být životaschopným způsobem pití. "Jsme si 95 procent přesvědčeni, že mokrý písek je jedním z hlavních zdrojů vody pro trnité ďábly, " říká Comanns.
Sherbrooke je však skeptický. Na ještěrkách, které viděl, nebylo moc písku. „Stává se to neúmyslná věc, “ říká. "Nejsem přesvědčen, že takto získávají vodu na pití." V experimentech vědci umístili na falešnou pokožku asi centimetrovou vrstvu písku - mnohem více, než si myslí Sherbrooke.
Než ještěrci hodili písek, Sherbrooke je viděl, jak si mele břicho v mokrém písku. Když naplnili kapilární systém během deště, mohli se pokusit vytlačit další doušek, říká. K tomu však potřebovali pákový efekt. „Takže se pohybují, tlačí a tlačí a snaží se dostat to břicho dolů do písku tak daleko, jak je to možné, “ vysvětluje. "Během toho kopí do písku a něco z toho dopadne na záda - to je můj odhad."
Což by zanechalo déšť, jakkoli vzácný, jako hlavní zdroj vody trnitého ďábla. Sherbrooke, který viděl ještěrky olíznout kapičky z rostlin po dešti, předpokládá, že tato zvířata by se mohla také setřít proti mokrým rostlinám. I když je tu jen mrholení, ještěrka využívá.
„Šest až osm měsíců chodili bez vody, “ říká. "Pokud si něco z toho mohou vyzvednout, může to znamenat život nebo smrt."
