Pro Telmatobius culeus se věci neplutí . Za prvé, je zde jeho obecný název: druh žáby je známý jako žába skotského jezera Titicaca kvůli své volné kůži, která čerpá omezený kyslík z jezerních vod. Žáby, které mohou dorůst až dvě libry, jsou již uvedeny jako kriticky ohrožené IUCN, mezinárodní orgán, který hodnotí ohrožené druhy. Peruánské ministerstvo pro volně žijící živočichy však nedávno uvedlo, že více než 10 000 žab bylo nalezeno mrtvých na 30 mil dlouhém úseku řeky Coata, od mostu Cacachi po ústa u Juliace na břehu jezera Titicaca.
Znečištění v povodí jezera Tititcaca, který je jediným domovem žáby, a predace vajec invazivními pstruhy snížily během posledních tří generací jejich počet o 80 procent, hlásí Dan Collyns v The Guardian . Kvůli jeho velikosti - je to největší vodní žába na světě - si pytláctví na jídlo také vybírá daň.
Není přesně známo, co způsobilo hromadné odumírání, ale Max Blau ve zprávách CNN zjistil, že úřady tekly do řeky kaly a pevné odpady, a mnoho místních obyvatel věří, že znečištění způsobené Juliaca bylo příčinou úmrtí. Úřady shromáždily vzorky vody z řeky, které budou testovány odborníky na obojživelníky Denver Zoo Roberto Elias a Enrique Ramos.
Elias říká Collynsovi, že jeho předběžné vyšetřování ukázalo, že vesničané nedávno začali čistit odpadky od řeky, což mohlo vyvolat kontaminovaný sediment a mohlo zasáhnout žáby.
V každém případě to není izolovaný incident. Znečištění v jezeře Titicaca je rostoucí problém.
Carlos Valdez z Associated Press uvádí, že průmyslový odpad a těžké kovy z měst otrávily a zabily velké procento rybích rybníků a obojživelníků. Zemědělci tvrdí, že voda je tak znečištěná, že zakrývá růst jejich plodin. K tomuto problému také přispívá odtok z hornických činností v horách.
Peru a Bolívie, dva národy, které obkročily jezero o rozloze 3 200 čtverečních mil, vytvořily agenturu pro 30 osob, která monitoruje Titicaca. Na správu projektů čištění však dostává jen málo finančních prostředků. Valdez říká, že lidé se obávají, že špatná kvalita vody brzy ovlivní turistický průmysl, který každoročně přitahuje do této oblasti 750 000 návštěvníků.
Collyns uvádí, že místní ekologická aktivistka Maruja Inquilla Sucasaca vzala 100 mrtvých žab na náměstí ve městě Puno na břehu jezera, aby upozornila na problém. "Nikdo nebral problém znečištění vážně, dokud jsem jim ukázal mrtvé žáby, " říká. "Jezero Titicaca bývalo rájem, nyní nemůžeme použít vodu a naše hospodářská zvířata zemřou, pokud ji vypijí."
Stephanie Pappas na LiveScience hlásí, že od roku 2010 Zoo Denver chová švestkové žáby zabavené z trhů kolem jezera. Doufáme, že se dozví více o jejich biologii a chovném chování, aby lépe informovali plány ochrany a udrželi populaci žab naživu, pokud se situace u jezera Titicaca zhorší.
