Umělecká rekonstrukce Paranthropus boisei, hominidního druhu, který byl poprvé objeven v Tanzanii. Obrázek: dctim1 / Flickr
Lucy a Ardi jsou děti plakátu lidské evoluce. Tyto slavné fosilní kostry však nikdy nebyly nalezeny, kdyby nebyly průkopnickým úsilím Louise a Mary Leakeyové. Pár provedl několik objevů v Tanzanii Olduvai Gorge v padesátých a šedesátých letech, která inspirovala další antropology, aby přišli do východní Afriky hledat lidské předky. Zde je pohled na některé z nejdůležitějších nálezů fosilních hominidů z Tanzanie.
Louskáček (OH 5): První velký objev The Leakeys v Olduvai Gorge se objevil v roce 1959. Mary našla zhruba 1, 8 milionu letou lebku hominida s plochou tváří, gigantickými zuby a velkým vrcholem na vrcholu jeho hlavy (kde jsou připojeny žvýkací svaly) a relativně malý mozek. Pojmenovali druh Zinjanthropus boisei (nyní známý jako Paranthropus boisei ). Přezdívaný Louskáček, druh byl příliš odlišný od moderních lidí, než aby byl přímým lidským předkem, kterého Louis doufal, že najde. Tento objev však vzbudil veřejný zájem o lidskou evoluci a Leakeys objevil v Olduvai mnohem více hominidních fosilií. OH 5 je oficiální název fosilie, což znamená Olduvai Hominid Number 5.
Johnny's Child (OH 7): Další velký objev Leaky přišel v roce 1960. Mary a Louisův syn Johnny našel dolní čelist asi 300 yardů od místa, kde byl objeven Louskáček. Kosti pocházely od mladého hominida; tak, fosílie byla přezdívaná Johnny dítě. Na stejném místě vykopali Leakeys také nějaké kosti kostí a fragmenty lebky. S použitím těchto fragmentů lebky odhadli Leakeys a jejich kolegové zhruba mozkovou hominid 1, 8 milionu let: 680 kubických centimetrů. To bylo podstatně větší než velikost průměrného mozku australopithecinu, asi 500 kubických centimetrů. Kosti ruky odhalily, že hominid měl „přesné uchopení“, když prstu přitlačil na špičku palce. Tento pohyb umožňuje jemnou manipulaci s předměty, jako je otočení klíče ve dveřích nebo navlékání jehly. Přesné sevření vedlo Leakey k závěru, že tento hominid byl ten, kdo vyrobil kamenné nástroje nalezené v Olduvai. Díky výrobě nástrojů a velkému mozku se Leakeys rozhodl, že OH 7 představuje nejčasnějšího člena rodu Homo : Homo habilis (což znamená Handy Man).
OH 8: V roce 1960 objevil tým Leakeys také dobře zachovanou fosilní nohu patřící H. habilis . Kosti naznačují, že hominid měl moderně vypadající oblouky nohou, což naznačuje, že druh chodil jako moderní lidé. Známky na kotníku ukázaly, že hominid byl oběd krokodýla.
OH 9: Ve stejné době objevili Leakeys první příklady H. habilis, ale také získali čepici lebky novějšího hominida z doby před asi 1, 4 miliony let. Na 1 000 kubických centimetrů byl mozek vzorku mnohem větší než mozek H. habilis . Lebka měla husté obočí a nízký sklonený čelo - klíčové rysy spojující fosilii s druhem Homo erectus .
Twiggy (OH 24): Twiggy, objevený v roce 1968 Peterem Nzubeem, je lebkou patřící dospělému H. habilisovi, který se datuje zhruba před 1, 8 miliony let. Ačkoli OH 24 je nejúplnější lebka H. habilis z rokliny Olduvai, byla nalezena drcená úplně plochá (a proto pojmenovaná po štíhlém britském modelu stejného jména). Paleoantropolog Ron Clarke rekonstruoval, jak by vypadala lebka, ale je stále dost zkreslená.
LH 4: V sedmdesátých letech, poté, co Louis zemřel, začala Marie vykopávat v Laetoli, asi 30 mil od rokle Olduvai. Fosílie, které tam zjistila, byly mnohem starší než kosti, které objevili s Louisem v Olduvai. Například v roce 1974 její tým objevil dolní čelist se zuby datujícími se před 3, 6 miliony let. Byl katalogizován jako Laetoli Homind 4 nebo LH 4. V tom samém období antropologové na místě v Hadaru v Etiopii také našli hominidní fosílie z doby před více než 3 miliony let, včetně slavného kostela Lucy. Zpočátku si nikdo nebyl jistý, co nazývat tyto starší fosílie. Po analýze vzorků Hadar a Laetoli antropologové Tim White a Donald Johanson (Lucyův objevitel) dospěli k závěru, že všechny fosílie představují jeden druh, kterému říkají Australopithecus afarensis . Jako vzorek druhu vybrali LH 4 nebo standardního zástupce druhu. Mary neschválila. Nevěřila, že fosílie z Laetoli jsou australopitheciny. Ale podle pravidel taxonomie, jakmile je typový vzorek určen, je to navždy spojeno s jeho druhovým názvem. (Více o kontroverzi viz Johansonova kniha Lucy .)
Laetoli Footprints: V roce 1978 jeden z Maryových členů týmu Paul Abell učinil nejslavnější objev v Laetoli: Našel stopu asi 70 zkamenělých hominidních stop. Na základě věku stop, 3, 6 milionu let, si antropologové myslí, že byly vytvořeny skupinou A. afarensis . Stopy ukazují, že tento časný hominid měl velmi moderní způsob chůze. Velký prst byl v souladu s ostatními prsty na nohou, ne na stranu jako velký prst na opici. A tisky ukazují, že chodci měli klenby, na rozdíl od plochých nohou opice. Stopy také naznačují, že A. afarensis měl moderní krok.
