Hominid Hunting pokračoval v lednu neočekávaně. Konečně jsem zpět. Při svém prvním příspěvku jsem si myslel, že se podělím o to, o čem jsem přemýšlel v posledních několika měsících: moje fantasy fosilní nálezy nebo objevy hominidů, které bych nejraději viděl. V žádném konkrétním pořadí:
1. Kostra Sahelanthropus : V roce 2002 antropologové oznámili objev nového hominida (PDF): Sahelanthropus tchadensis . Objevil se v Čadu a byl vzrušující, protože se jednalo o první - a stále jediný - hominid nacházející se západně od afrického údolí Rift. A ve věku šesti až sedmi milionů let to byl první známý hominid. Místo druhu v hominidním rodokmenu však není bezpečné. Původní objev spočíval v lebce, čelisti a několika izolovaných zubech. (Od té doby vědci našli (PDF) několik dalších čelistí a zubů.) Poloha lebky foramen magnum - díra blízko základny lebky, kde je míšní výstup, je jako poloha hominidů, více dopředu pod lebka, označující vzpřímené držení těla a vzpřímenou chůzi. Aby vědci potvrdili status hominidů Sahelanthropus a přesvědčili skeptiky, že to není hominidní lidoop, musí vědci najít postkraniální kosti tohoto druhu.
2. Lebka Orrorina : V době, kdy byl objeven Sahelanthropus, vědci vykopali další nový hominid, Orrorin tugenensis, v Keni. Stejně jako Sahelanthropus byl hominid velmi starý, asi šest milionů let starý. Objev se skládal ze 13 fosilií, včetně stehenních kostí, prstů a izolovaných zubů a fragmentů čelisti. Stehenní kosti vykazují prozrazující známky chůze vzpřímeně, zatímco zbytek známého těla vypadá více apelike, což se očekává u velmi raného hominida. Ale pro získání úplnějšího obrazu o druhu by bylo hezké mít kompletní lebku.
3. Hobit DNA: Téměř deset let poté, co byl objeven Homo floresiensis na ostrově Flores v Indonésii, antropologové stále nesouhlasí s tím, zda byl hobit odlišným druhem Homo nebo nepatrným moderním člověkem s poruchou genetického růstu, možná mikrocefaly. Extrakce DNA z jedné ze zkamenělých hobitů by pomohla vyřešit debatu a odhalit, zda její genetické plány odpovídají našemu vlastnímu.
4. Fosílie Denisovanů: Studie Denisovanů má opačný problém. Před několika lety vědci objevili potenciálně nový hominidní druh založený čistě na své DNA. DNA pocházela z izolované prstové kosti nalezené v jeskyni na Sibiři. Kost se datuje před 30 000 až 48 000 lety, v době, kdy v této oblasti mohli žít moderní lidé a neandrtálci. Ale genetický materiál neodpovídal ani jednomu druhu. Takže nyní antropologové vědí, že v Eurasii byl v té době třetí typ hominidů - ale netuší, jak to vypadá.
5. Kůže Australopithecus : Když vědci narazili na Australopithecus sediba v jihoafrické jeskyni, našli více než jen možné spojení mezi australopitheciny a rodem Homo . Některé z 1, 977 milionu let starých fosílií jsou pokryty tenkou vrstvou, která může být kůží. Pokud ano, bylo by to poprvé, kdy někdo našel zkamenělé měkké tkáně od starověkých hominidů. Abychom tuto záležitost prozkoumali, zahájil pár vědců projekt měkkých tkání Malapa s otevřeným přístupem, aby shromáždil nápady na nejlepší způsob, jak analyzovat možnou pokožku.
6. Další fosílie Homo habilis a Homo rudolfensis : Homo habilis je nejstarším známým členem rodu Homo, žijícím před 2, 4 miliony až 1, 4 miliony let ve východní a jižní Africe. Jeho stav Homo byl dán do značné míry proto, že jeho mozek byl větší než mozek Australopithecus . Tento druh je poněkud kontroverzní, nicméně někteří vědci věří, že to byl skutečně druh Australopithecus . Tato záležitost byla ještě více zmatená, když se vědci rozhodli, že alespoň jedna fosilie homo habilis byla jiná než ostatní. 1, 8 milionu let stará lebka nalezená v kenském jezeru Turkana měla mnohem větší velikost mozku než jakýkoli jiný Homo habilis - o 200 centimetrů větší centimetr. Nyní někteří vědci umístí toto a několik dalších exemplářů do druhu Homo rudolfensis . Mnoho otázek však zůstává. Jsou dva skutečně odlišné druhy nebo část jednoho variabilního druhu? Nalezení více lebek s velkým mozkem a souvisejících postkraniálních kostí může vědcům pomoci určit, jak se tyto dvě formy skutečně liší.
7. Kostra Gigantopithecus : Největší lidoop, který kdy žil, vyhynul asi před 300 000 lety. Všichni vědci vědí o Gigantopithecus pochází z několika čelistí a zubů. Na základě tohoto skromného důkazu si někteří antropologové myslí, že lidoop mohl stát 10 stop a vážil neuvěřitelných 1 200 liber. Abychom přesněji určili, jak byl lidoop opicím a jak se pohyboval, musí někdo najít některé z jeho postranraniálních částí.
8. Další fosílie Kenyanthropus : V roce 1999 našli antropologové lebku 3, 5 milionu let starých kenyanthropus platyops . Vědci klasifikovali lebku jako nový hominidní druh díky své jedinečné kombinaci apeliků a lidských vlastností. Například, druh měl malé ušní uši jako šimpanz, ale mnohem plošší tvář. Mnoho antropologů nesouhlasí s touto klasifikací. Lebka byla ve špatném stavu, když byla nalezena, a někteří vědci si myslí, že je to pouze zkreslená lebka Australopithecus afarensis . Jediným způsobem, jak vyřešit záležitost, je najít více lebek, které vypadají jako původní, pokud keňanthropus skutečně kdy existoval.
9. Příbuzný šimpanz: O vývoji šimpanzů po jejich oddělení od lidské linie není známo téměř nic. Nedostatek fosilních důkazů může být způsoben tím, kde pravděpodobně žili předci šimpanze - teplé a mokré lesy, kde se fosílie často nezachovávají. Ale v roce 2005 pár antropologů uvedlo, že našli tři izolované šimpanzové zuby datované před 500 000 lety. Zda tyto zuby patřily moderním šimpanzům (což by znamenalo, že se jedná o velmi dlouho žijící druhy) nebo šimpanzího předka, není známo. Co je však na zubech zajímavé, je to, kde byly nalezeny: Rift Valley v Keni. Před půl milionem let byla tato část Afriky z velké části savanou, což znamená, že starodávní šimpanzi se neomezovali pouze na lesy. Přesto s tímto objevem není o původu šimpanzů známo nic. Další fosílie z ještě staršího období by byly skvělým nálezem.
10. Něco neočekávaného: Samozřejmě, nejúžasnější fosilní objevy jsou ty, které neočekáváte a přimějí vědce, aby přehodnotili nějaký aspekt lidské evoluce.
Toto je jen můj osobní seznam přání. Co je tvoje?
