Bylo sedmnáct hodin a dav před večeří oblečený v černé kravatě se shromáždil v barovém autě benátského Simplon-Orient-Express, který po cestě do Itálie chrlil Francii. Můj manžel, Adam a já jsme si objednali koktejly z vinného barmana „Guilty 12“ a zkoumali scénu a doufali - dokonce očekávám -, že uvidí nějaký druh trestné činnosti nebo podezřelého chování.
Je nemožné jezdit půlnočním modrým vlakem, aniž bychom se představovali na stránkách nebo ve filmové sestavě klasického tajemství Agathy Christie, Vražda na Orient Express, ve kterém je každý podezřelý, zejména když naše nová filmová adaptace s hvězdami dopadla na naše obrazovky.
Atmosféra uvnitř barového auta bzučela vzrušením a intrikami. Když pianista zahájil ztvárnění Sinatřiných „Cizinců v noci“, Adam pohladil knír inspirovaný Herculem Poirotem, který pro tuto cestu vyrostl. A pak jsme ho viděli. Muž - menší britská celebrita, neméně - zaplavil přísný kód oblečení ve smokingu tím, že měl na sobě modré džíny s bundu a motýlek.
Vražda to nebyla, ale nebyl to žádný nepodstatný zločin. Potenciální cestující jsou informováni, že „na Venice Simplon-Orient-Express-Express nikdy nemůžete být oblečeni“ v brožuře, která doprovází jejich jízdenky, a všichni ostatní se oblékli.
V plné vysokohorské regalii byl pár s odpovídajícími pecemi a ozdobnými brošemi připevněnými k jejich tartánovým křídlům; skupina ve 30. letech, na dámských hlavách seděli fascinátoři; japonská strana v kimonu; a žena ve smaragdovém hedvábném županu s délkou podlahy. Všichni obdivuhodně doplňovali luxusní interiér barového vozu: mosazná a mahagonová svítidla leštěná do vysokého lesku, čalounění modrého zebra, silné sametové závěsy. A také oni byli agogem na přestupek celebrity.
VSOE, které vlastní a provozuje hotelová společnost Belmond (dříve nazývaná Orient-Express Hotels) od roku 1982, má prohnanou minulost, je podhodnocením.
Vlak absolvoval svou první cestu z Paříže do Vídně v roce 1883, kdy v Evropě byly novinkou luxusní vlaky s restauracemi, spacími vozy, ústředním vytápěním, teplou vodou a plynem - nemluvě o křišťálových pohárech, sametových záclonách a dřevěném obložení. Známý jako „král vlaků a vlak králů“, během svého rozkvětu ve 20. a 30. letech 20. století pravidelně prováděl prezidenty, královské královy, politiky a špióny.
Jako jeden z posledních pozůstatků zlatého věku cestování jeho bohatá vinobraní kočárky a legendární služba stále přitahují mezinárodní glitterati - dokonce i budoucí gazery, jako je Elon Musk, který nedávno přerušil své podřízené poslání oslavit narozeniny na palubě, spolu s 13 přáteli . "Tančili celou noc, seděli v 7 hodin ráno a pak celý den spali, " řekl mi manažer vlaku Marco Girotto.
Jednodenní služba VSOE Londýn do Benátek, kterou jsme s Adamem vzali, byla poprvé spuštěna v roce 1889, přičemž první úsek cesty pokrýval historický britský vlak Pullman. Vlak, nyní také vlastněný Belmondem, stále cestuje cestujícími z londýnské stanice Victoria do Folkestone v Kentu, než je luxusní trenér přepraví přes kanál ve vlaku Eurostar a nastoupí na benátský Simplon-Orient-Express v Calais ve Francii.
Pullman, který byl často používán britskou královskou rodinou, má vlastní zářící vozy ve stylu art deco a je stejně luxusní jako jeho sesterský vlak VSOE. Náš sluha, Bobby, nám podával bellinis, následovaný uzeným lososem a míchanými vejci s kaviárem, když jsme křižovali Temži sedativním tempem. Když jsme procházeli, dojíždějící se široce usmívali a zvedli své telefony iPhone, aby naskočili fotografie.
Symbolický vlak, který byl představen jako Venice Simplon-Orient-Express v roce 1982, kdy začal brát tunel Simplon v délce 12 km, nyní jezdí mezi Londýnem, Paříží a Benátkami od března do listopadu a jednou z něj vede cesta z Paříže do Istanbulu rok, v srpnu nebo září. Agatha Christie, nejčtenější románka v historii, poprvé nastoupila do vlaku v roce 1928 poté, co se rozvedla s manželem, a byla jednou zaplavena na palubu po dobu 24 hodin kvůli záplavám.
Právě tato zkušenost a slyšení, že VSOE a cestující byli uvězněni ve vánici v Turecku šest dní v roce 1929, ji motivovali k tomu, aby v roce 1934 napsala „Vražda na Orient Express“. Vražda se stává uprostřed noci a skupina podezřelých - hraběnka, misionářka, profesorka a vychovatelka, mimo jiné - uvízla ve vlaku po lavině s legendárním belgickým detektivem Herculem Poirotem. "Je tu něco o spleti cizinců, kteří se tlačili spolu celé dny, aniž by měli nic společného, ale potřebu jít z jednoho místa na druhé a už se nikdy neuvidět, " napsal Christie.
V dnešní době se bere Benátky Simplon-Orient-Express přesně na cestu, místo aby se dostali z bodu A do bodu B. Cestující slaví svatební výročí, narozeniny a podle Girotta se rozvedou po cestě. Ale bez ohledu na důvod, proč jste tady, jste všichni stlačeni. Toto není cesta pro introverty: socializace je hlavní součástí zážitku.
Začali jsme cestu pod břidlicově šedou oblohou, která pokračovala skrz jabloňové sady Kent a bažinaté severní Francie až do soumraku. Když jsme procházeli inkoustovou východní Francií a pianista seguloval do Eltona Johna, byla vyhlášena druhá porce večeře. Zamíchal jsem se (čtyři palce jehličí jsou výzvou pro jedoucí vlak) do jídelního vozu Lalique, pojmenovaného pro secesní skleněné panely na jeho stěnách, kde jsme si Adam a já pochutnali na vynikajícím jídle vařeném v kuchyni ne větší než jeden - ložnice Manhattan byt. Humr s květákem velouté a kaviárem, pomalu vařené filé z hovězího masa s lanýži, sýrem a sušenkami z čokoládového pečiva byly prezentovány na porcelánovém porcelánu.
Než jsme v počátečních hodinách odešli do naší kajuty, měli jsme tucet nových přátel, kteří byli tak různorodí jako Christieho obsazení postav, včetně kanadské zdravotní sestry, chovatelky ovcí v Yorkshire a její dcery, vysoce zdobeného důstojníka zpravodajské služby armády, a švýcarský finančník. Někteří si zachránili celý průchod na jednu noc; další, včetně jednoho ze tří sběratelů Aston Martin, se kterými jsme se setkali, byli na své třetí nebo čtvrté cestě VSOE.
Ať už byla jakákoli jejich úroveň zkušeností, každý znal vlak naruby. "Chtěl jsem říct svému stevardovi, že mi nemusí ukázat chromové světelné spínače nebo jak zamknout dveře kabiny, " řekla sestra s časovačem a vklouzla do koktejlových sporran značkových koktejlových míchadel. "Sledoval jsem videa YouTube stokrát!"
Zpráva, že tři nová soukromá velká apartmá s ložnicemi, sprchy (kabiny v současné době mají pouze umyvadla; toalety jsou sdíleny) a obytné prostory budou přidány v březnu 2018, byla projednána s velkým nadšením, a to i přes cenu 6 160 $ na osobu.
Daisy Ridley hraje ve filmu „Vražda na Orient Express“ ve dvacátém století Foxe. (Nicola Dove) Poté, co jsme zdravě spali pod ostrými bílými prostěradly a hustými přikrývkami našich bunkrů (se dvěma dětmi do tří let je nepřetržitá noc vzácnou a vzácnou věcí), probudili jsme se do modrého dne ve švýcarských Alpách. Napínavé scenérie zasněžené sněhem a jemné kolébání naší kabiny bylo perfektním tonikem pro naše bolavé hlavy. Náš správce, Riccardo, nám na stříbrném podnosu dodal snídani pečiva, ovocného salátu a silné černé kávy. Celé ráno jsme tam zůstali, uchváceni výhledem, než jsme se připojili k našim novým přátelům.
Velkým odhalením v jídelním voze L'Oriental 4095 bylo to, že další celebrita na palubě, naše vlastní stárnoucí herečka a odpověď na Caratinu Hubbardovou Agathu Christie, AKA Linda Arden, způsobila v kuchyni zděšení tím, že požádala „veganského lososa“ o oběd. Ne, že by zaměstnanci VSOE nebyli zvyklí na žádosti o jídlo mimo menu: John Travolta jednou požádal o hranolky, když byli na palubě se svou rodinou, a navzdory nebezpečí požáru to museli.
Italské tyrkysové jezero Lugano poskytlo kulisu našemu jídlu, další Michelinovu hvězdnou záležitost vroubkování v chobotnici, kuře s houbami shitake a mandarinkový tvarohový koláč, který se s oscilujícím kočárem přitulil včas. Jako obvykle byla služba od bílých uniformovaných číšníků, kteří byli nejvíce vyškoleni ve švýcarském hotelu Gstaad Palace, přesná, aniž by byla nadměrná: naplnili se sklenice na vodu a briošky se doplňovaly bez našeho vědomí.
Překročili jsme benátskou lagunu a vjeli do městské stanice Santa Lucia právě v době, kdy zapadalo slunce, vyměnili jsme podrobnosti o sociálních médiích s našimi spolucestujícími a s velkou lítostí jsme se rozloučili s Riccardem, který nás rozmazloval, abychom použili Christieho slova, "Jako zoo panda." Benátský Simplon-Orient-Express se více než dožil pověsti nejkrásnější vlakové cesty na světě.O pár dní později jsem sledoval promítání nového filmu „Vražda na Orient Express“. Kenneth Branagh řídí a hraje jako Hercule Poirot, který si zahaluje mohutný knír, který se mu kroutí po tvářích jako ocas dvojčích veverek (Christie, který popsal Poirotovu tvář) nábytek jako „nejúžasnější kníry v Anglii“ by určitě schválili). Film má vizuální a emoční složitost, které postrádaly jiné inscenace, a některé hvězdné představení. Michelle Pfeiffer mě posunula k slzám jako Caroline Hubbardová a přiměla Lauren Bacall vystoupit v produkci Sidney Lumet z roku 1974, troufám si to říct, spíše jako jednu poznámku.
Když jsem odcházel z divadla, nemohl jsem litovat, že herec nikdy nezažil skutečný obchod, protože film byl produkován ve studiu poblíž Londýna. Stand-in vlaku vypadá dostatečně přesvědčivě a bohatě, ale žádná sada nedokázala přesně reprodukovat rytmické chrastítko nebo měnící se světlo historických dřevěných kočárů, když klouzaly kolem jezer a temně v tunelech; skluz těžkých křišťálových brýlí a starožitného stříbra v jídelních vozech; záře uhlí, která stále slouží jako ústřední topení. A film o vraždě samozřejmě nemohl zachytit čistou radost ze 180 cestujících oblečených do devíti při jízdě jejich životů. Za tím účelem si musíte rezervovat lístek sami.
A prosím, nechte svůj denim doma.
Chcete-li si rezervovat kabinu na Venice Simplon-Orient-Express, navštivte belmond.com. Cesta z Londýna do Benátek začíná od 3 102 $.
Další články z Travel + Leisure:
- 21 položek, které naši editoři balí pro každý jednotlivý výlet
- Nejkrásnější jízdy vlakem na světě
- Tato kolekce „Vražda na Orient Express“ je inspirována zlatým věkem cestování
