Návrhář jízdních kol Craig Calfee rád mluví o době, kdy se filmový štáb pokusil otestovat jeden ze svých rámů bambusových kol. Tři muži - každý o hmotnosti asi 200 liber - se nashromáždili na jednom z dvoukolek ve své kalifornské showroomu a odešli. Jízda netrvala příliš dlouho.
"Bambusový rám vydržel v pořádku, " vzpomíná Calfee s úsměvem. „Ale kola se zhroutila.“ Při další zkoušce Calfee doplnila kovové paprsky kol bambusovými vzpěrami: Problém vyřešen.
Calfee, 49, vyrostl v Cape Cod. Působil jako posel na kole, když navštěvoval Pratt Institute v Brooklynu, a v polovině osmdesátých let pomáhal vyrábět kajaky olympijské třídy. Tyto dva zkušenosti se spojily při navrhování a stavbě rámů z uhlíkových vláken pro kola. V roce 1991, s podporou trojnásobného šampiona Grega LeMonda, postavil první celokarbonová kola, která soutěží v Tour de France.
Oblečený v neformální černé bundě a odstínech letec, vypadá Calfee spíš jako motorkář než stavitel jízdních kol. Dnes jeho dílna na pláži La Selva sestavuje jedny z nejpokročilejších závodních jízdních kol z uhlíkových vláken na světě. Ale Calfee také zaměřuje svou pozornost na materiál nižší technologie: bambus.
Bambus: Silnější, než si myslíte
"Jednoho odpoledne, v roce 1995, jsme se psem Lunou začali hrát s bambusovou holí." Byl jsem si jistý, že se to rozbije nebo roztříští - ale ne. Nikdy jsem si neuvědomil, jak silný je bambus. Inspirovalo mě to a já jsem postavil své první bambusové kolo jako trik pro obchodní výstavu. “
"Kde je to teď?"
"V mém domě, " říká Calfee. "Stále to jezdím."
Bambus není jen silný; je také odolný, atraktivní a udržitelný. V posledních letech poskytovala široce adaptabilní rostlina - vlastně rychle rostoucí člen rodiny trávníků (Poaceae) - surovinu pro všechno od rybářských hůlek po povlečení. Rámy kol, tradičně vyrobené ze svařovaných kovových trubek, jsou inovativním využitím tohoto bohatého zdroje (i když ne úplně nového: první bambusové kolo bylo postaveno v Anglii v roce 1894).
Bambusovo tajemství spočívá v jeho dřevité vlákně. Mikroskopické trubice ve stéblu (stonku) zvané vaskulární svazky dodávají rostlině sílu srovnatelnou s lehkou ocelí. Hmotnost (při stejné tuhosti) je také podobná oceli - i když značně těžší než uhlík.
Rámy bambusových kol jsou sestaveny ve dvou krocích. Nejprve se tepelně zpracované póly společně měří, řezají a zmenšují. Pak - protože svařování není možné - jsou spoje obaleny vlákny. Calfee používá konopí nebo jiná přírodní vlákna namočená v epoxidu. Když se epoxidová hmota usadí, spoje jsou prakticky nezničitelné.
„Co má bambusový rám, který postrádá všechny ostatní materiály rámu kola, “ poznamenává Calfee, „tlumí vibrace. Bambus vyhrává hlavy a ramena nad vším ostatním pro hladkost a pohlcující vibrace - to vše přispívá k pohodlné jízdě. “
Jízda podél pobřežních útesů to nese. Cesta je plná špíny, roztrhané nedávnými dešti. Ale jízda se nikdy necítí ztuhlá nebo otřesná. Sto yardů západně, v Tichém oceánu pěny s whitecaps. Cítím se v jednom s bambusovým rámem pode mnou: pohodlná směs nejmodernější technologie a technologie Flintstones.
Spolu s jejich řemeslnou přitažlivost, dostupnost bambusu dělá z těchto kol ideální chata průmysl pro rozvojový svět. Calfee využívá tohoto potenciálu. Jeho podpisová kola, vyrobená v Kalifornii, se pohybovala nahoru nad 3 500 $. Řídí však také projekt s názvem Bamboosero se sídlem v Ghaně a Ugandě.
"Na začátku 80. let jsem cestoval napříč Afrikou a měl jsem s kontinentem trochu zkušeností. O několik let později mě oslovil Zemský institut Columbia University Earth, abych provedl projekt bambusového kola. Ghana stále přicházela jako místo, které mělo spoustu projektů venkovských kol určených k tréninku místní mechaniky. “
Přestože se Calfee nakonec rozloučil s institutem - dává přednost menším provozům, zatímco plánují rozsáhlou továrnu na kola, Bamboosero se stále daří. Sestavené rámy, poslané zpět do Kalifornie za účelem kontroly a hardwaru, se prodávají za zhruba 700 USD.
Rám kola ve výstavbě v Bamboo Bike Studio v San Franciscu. (Jeff Greenwald) 
Spoluzakladatel Justin Aguinaldo montuje rám kola do Bamboo Bike Studio. (Jeff Greenwald) 
Legendární stavitel jízdních kol Craig Calfee pracuje na ručním bambusovém kole. (Jeff Greenwald) 
Rámy bambusových kol vyrobené společností Bamboosero - africký projekt montáže kol, který zahájil Calfee - visí v dílně Calfee Design v La Selva Beach v Kalifornii. (Jeff Greenwald) 
Klikový hřídel ručního bambusového kola Larse Jacobsena na Stalk Bicycles v Oaklandu v Kalifornii. (Jeff Greenwald) 
Každé kolo Stalk zobrazuje svůj rodokmen. (Jeff Greenwald) Udělej to sám, budování kol
Budova s bambusem představuje skličující výzvy. Na rozdíl od oceli nebo uhlíku si nemůžete objednat trubky přesně podle specifikací.
"Je to nekonzistentní co do tvaru, velikosti, tloušťky a průměru, " poznamenává Lars Jacobsen, spoluzakladatel Stalk Bicycles v Oaklandu v Kalifornii. "A spolehlivost." Pokud stavíte tyto věci, nemůžete jen skočit do hlavy. S materiálem je potřeba hodně zkušeností, abychom viděli, co bude fungovat a co ne. “
Jacobsen, 25, je v okamžiku, kdy tyto vtípky využívá ve svůj prospěch. Když navštívím Stalkovu dílnu, Lars staví pro svého bratra kolo. Rámové lišty vypadají trochu zvlněné, ale Lars mě uklidňuje. "Bambus roste zvlněně, " připomíná mi. "A je stejně silný, jako když roste rovně." Jednoho dne postavím perfektní kolo Dr. Seussa. “
Stalk řemesla ročně asi 72 bambusových kol, všechny postavené na zakázku. A zatímco Calfee a Bamboosero získávají svůj bambus z Tchaj-wanu a Afriky, Stalk nakupuje hlavně v Kalifornii.
"Právě teď, " přiznává Jacobsen, "je to výklenek." Doufáme však, že s rostoucí udržitelností bude bambusová kola přitažlivější. Většinu našich kol jsem prodal jen tím, že jsem si vzal veřejnou dopravu. Nejezdu nahoru a dolů vlakem; lidé mě oslovují . "Je to opravdu bambus?" Je to silné? Kolik to váží?' Opravdu nám pomáhá vyhrát bitvu o vnímání - kde čelíme předsudkům o tom, že bambus je „slabý“ nebo „primitivní“. ““
Právě teď si Stalk účtuje asi 1 500 $ za kompletní jednorychlostní kolo. "Ale my bychom to chtěli snížit pod 1000 dolarů, " říká Jacobsen. "Naším cílem je učinit tyto cenově dostupnější pro více lidí."
Ve Spojených státech nyní vyrábí bambusová kola asi půl tuctu řemeslníků, včetně Organic Bikes ve Wisconsinu, Erba Cycles v Bostonu a Renovo v Portlandu (směs dřeva a bambusu). Ale nejlevnější způsob, jak ho získat, může být jeho vybudování sami.
Bamboo Bike Studio s workshopy v Brooklynu a San Franciscu nabízí praktické kurzy, ve kterých se lidé bez zkušeností s budováním jízdních kol mohou přihlásit a za pouhých 700 USD vyjdou o tři dny později s dokončeným bambusovým kolem.
"Poté, co jedna žena dokončila své kolo a poprvé jel, plakala, " vzpomíná spoluzakladatel Justin Aguinaldo. "Byla ohromená, když zjistila, že by mohla něco takového udělat."
"Brzy otevřeme Bamboo Bike Studios v Torontu a Alabamě, " říká Aguinaldo, jehož nadšení pro toto řemeslo je nakažlivé. "Plánujeme také prohlídku a projedeme workshop na silnici." Existuje spousta lidí, kteří chtějí stavět kola; prostě se nemohou dostat do studia. Chceme se k nim dostat. “
Studio Bamboo Bike Studio, které je aktivní také v Africe, se zvedlo tam, kde Calfee skončil. Spojenectví se Zemským institutem pomáhá zřídit továrnu v Kumasi v Ghaně. "Pokud si lidé mohou koupit kola vyrobená na místě, " podotýká Aguinaldo, "mohou se vyhnout vyšším nákladům na dovoz kol z Číny." Jejich ambiciózním cílem je každoročně vyvinout asi 5 000. Náklady? Asi 75 $ na kolo.
Dohánění na vedoucí pozici v oboru
V roce 1991 Craig Calfee předpověděl, že každé kolo v Tour de France bude vyrobeno z uhlíkových vláken (jsou). Ačkoli nemá stejnou touhu po bambusu, rád by viděl, jak kola získávají širší trakci - to by však znamenalo přísné testování v terénu a kontrolu kvality. Některá raná kola s karbonovým rámem měla závažné konstrukční a konstrukční nedostatky, což jejich přijetí akceptovalo. Doufá, že se tomu bambusu vyhne.
"Mnoho lidí si myslí, že bambusová kola jsou snadno vyrobitelná, takže je jich docela málo, " říká Calfee. "Obecně je ale těžké stavět kola." Když navrhujete strukturu, která pojme osobu s hmotností 200 lb., která se valí z hory rychlostí 40 mil za hodinu, je zde velké riziko.
„Bambusová kola jsou v rané fázi přijetí na trh a dosud nedošlo k žádným katastrofám. Ale špatně vyrobená kola povedou k nehodám a pověst všech bambusových kol utrpí. Prošel jsem to uhlíkovým vláknem, “říká Calfee a zavrtěl hlavou. "Nechci to znovu projít."
