Když jsem byl na základní škole, bylo mi řečeno, že savci a plazi lze snadno rozeznat podle zubů. Savci měli v ústech plnou, smaltovanou sadu nástrojů - řezáky, špičáky, premoláry a stoličky vhodné pro různé úkoly - zatímco plazi měli pouze jeden druh zubu. Zubní rozdíly byly prezentovány jako jeden ze způsobů, jakým byli savci lepší než plazi, ale stejně jako řada dalších věcí, které jsem se učil na základní škole, to nebylo úplně správné.
Ne všichni savci mají diferencované sady zubů. Například delfíni mají čelisti plné téměř identických kuželových zubů. Na druhé straně u plazů bylo nalezeno více druhů s různými tvary zubů v jejich čelistech. Pakasuchus, zaniklý bratranec moderních krokodýlů nalezených v 105 milionu let staré skále Tanzanie, měl ve svých čelistech tři různé typy zubů, a dokonce i mocní Tyrannosaurus a Albertosaurus měli diferencované zuby. Co to znamenalo pro to, jak se tyranští dinosauři jedli, oslovili v loňském roce kanadský časopis Journal of Earth Sciences od Miriam Reichel.
Ačkoli zuby Albertosaurus a Tyrannosaurus se mohou zdát všechny stejné, tito dinosauři ve skutečnosti měli tři různé třídy zubů. Zuby v přední části čelisti jsou malé a těsně zabalené; ty ve středu čelisti jsou mimořádně dlouhé a zakřivené a ty na zadní straně čelisti jsou menší a jen mírně se opakující. (Rozdíly mezi zuby lze nejlépe vidět v lebce juvenilní Tyrannosaurus "Jane".) Reichel chtěla vědět, jak tyto různé zuby fungovaly, a tak vytvořila počítačové, trojrozměrné modely zubů Albertosaurus a Tyrannosaurus. vyzkoušet, jak by dokázali odolávat stresům a kmenům způsobeným kousnutím.
Jak by se dalo očekávat u velkých predátorů, zuby obou tyranských dinosaurů byly vhodné pro různé úkoly. Malé a tvrdé přední zuby se pravděpodobně použily k vytahování velkých kusů masa z jatečně upravených těl, mnohem větší zuby uprostřed čelisti byly přizpůsobeny ke zvládání stresů, které se objevily v kořisti, a zuby na zadní straně čelisti byly umístěny. aby dodal těžké, drtící síly v uspořádání, které Reichel přirovnal ke svorce.
Byl však jeden pozoruhodný způsob, jak se Albertosaurus a Tyrannosaurus lišili. Albertosaurus měl odpovídající sadu horních a dolních zubů - jejich funkce byly konzistentní od přední strany k zadní podél čelisti - ale u Tyrannosaurus se vzory horních a dolních zubů lišily. Konkrétně zuby v přední části dolní čelisti v Tyrannosaurus nebyly přizpůsobeny k vytrhávání kousků masa, ale místo toho byly vhodné k tomu, aby vydržely síly spojené se zachycující kořistí. Možná Reichel navrhuje, že je to proto, že Tyrannosaurus měl mírný zákus, ve kterém zuby na přední straně dolní čelisti byly nejblíže k velkým zubům zachycujícím kořist poblíž středu horní čelisti, což znamenalo, že se změnily ve funkci, aby kompenzovaly pro změnu polohy čelisti.
Paleontologové, kteří nebudou studovat živé tyrannosaury, budou určitě pokračovat v hledání způsobů, jak modelovat kousnutí těchto slavných dinosaurů. Není to snadný úkol. Zuby, kosti, svaly, vazy a další aspekty živého zvířete musí být započítávány a kombinovány, aby vytvořily obraz celého dinosaura. Zatím nemáme úplně komplexní představu o tyrannosaurských kousnutích, ale čím více objevujeme jejich čelisti, tím více se děsivé tyrany stávají.
Reference:
Reichel, M. (2010). Heterodonty Albertosaurus sarcophagus a Tyrannosaurus rex: biomechanické důsledky odvozené prostřednictvím trojrozměrných modelů Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1253-1261 DOI: 10.1139 / E10-063
SMITH, J. (2005). HETERODONTY V TYRANNOSAURU REX: DŮSLEDKY TAXONOMICKÉ A SYSTÉMOVÉ UTILITY TEROPODNÍCH DENTITCÍ Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (4), 865-887 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
