V roce 1944, když navigoval chaosem bitvy zpustošeného Saipanu, našel US Marine Marvin Strombo japonskou vlajku na těle nepřátelského vojáka. Potopil vlajku, která byla potřísněna více než 100 podpisy, ale slíbil, že ji jednoho dne vrátí rodině mrtvých vojáků. V úterý, když Mari Yamaguchi hlásí agentuře Associated Press, Strombo byl konečně schopen to udělat.
93-rok-starý veterán cestoval do Higashishirakawa, malé vesnice se nachází v japonské prefektuře Gifu, představit relikvie žijícím sourozencům Sadao Yasue, kteří odešli do války v jižním Pacifiku v roce 1943. Záběr z setkání ukazuje Yasue bratra, Tatsuya Yasue, stiskl vlajku a zapáchal.
„Vonělo to jako můj dobrý starý velký bratr a vonělo to, jako když jsme spolu chodili doma naší matky, “ řekl Tatsuya Yasue Yamaguchimu. "Vlajka bude náš poklad."
Než Sadao Yasue odešel na tichomořské ostrovy, oblast hořkého boje během druhé světové války, jeho sousedé a přátelé zapsali zprávy o podpoře na japonskou vlajku - běžná válečná praxe, hlásí Reuters .
"Hodně štěstí navždy na bojišti, " čte jedna zpráva.
Ale Yasue se nevrátil domů. V roce 1944 obdržela jeho rodina dřevěnou krabici plnou kamenů; byla to náhrada za Yasueovo tělo, které se nikdy nezískalo. Podle Yamaguči bylo rodině řečeno, že Yasue zemřel „někde na Mariánských ostrovech“, možná když Saipan v červenci 1944 padl na americké síly.
Saipan byl klíčovým strategickým bodem během Pacifické kampaně druhé světové války. Spojené státy byly odhodlány zachytit ostrov, japonskou pevnost, aby tam mohla armáda postavit leteckou základnu a „způsobit trestné údery na japonských domovských ostrovech před spojeneckou invazí, “ píše History.com. Během brutální třítýdenní bitvy o Saipana bylo zabito více než 3 000 amerických vojáků a nejméně 27 000 japonských vojáků.
Když se setkal s Yasueinou rodinou, Strombo dokázal doplnit některé podrobnosti o osudu mrtvého vojáka. Řekl, že narazil na Yasueovo tělo poblíž Garapanu, vesnice v Saipanu. Podle článku ministerstva obrany Marine Corps Sgt. Neysa Huertas Quinones, Strombo se oddělil od svého týmu a ocitl se za nepřátelskými liniemi. Předtím, než se vrátil na místo shromáždění, zvedl Strombo vlajku z těla vojáka.
"Viděl jsem, jak se koutek vlajky složil proti jeho srdci, " řekl Strombo podle Quinonse. "Když jsem se na to natáhl, moje tělo mi to nejprve nedovolilo chytit." Věděl jsem, že to pro něj hodně znamená, ale věděl jsem, že kdybych to tam nechal, mohl by přijít někdo jiný a vzít to. Vlajka mohla být navždy ztracena. Slíbil jsem mu, že jednoho dne vrátím vlajku po skončení války. “
Strombo dodal, že Yasue neměl žádná viditelná zranění. "Ležel na zádech, trochu více se otočil na jednu stranu, " vysvětlil veterán. "Nebyly viditelné rány a vypadalo to téměř, jako by spal."
Když se vrátil do Spojených států, nechal Strombo vlajku ve skříňce na zbraně se skleněnými stěnami ve svém domě v Montaně. Řekl agentuře Reuters, že chce objekt vrátit, ale nevěděl, jak najít rodinu mrtvého. V roce 2012 byl Strombo uveden do kontaktu s Obon Society, neziskovou organizací založenou v Oregonu, která pomáhá veteránům vracet osobní dědictví příbuzným japonských vojáků.
Podle webové stránky organizace odborníci „analyzovali nápisy a prováděli celonárodní vyhledávání. Do jednoho měsíce našli vesnici, kde tento voják kdysi žil, a nakonec navázali kontakt s mladším bratrem vojáka, který má 89 let a stále aktivně provozuje rodinnou farmu. “
Strombo odcestoval ze svého domova v Montaně 10 000 kilometrů, aby osobně vrátil relikvie Yasueovým sourozencům a splnil příslib 73 let.
