Vědci se po léta pokoušejí vyrobit měkkého robota - takového, který se nespoléhá na tvrdé části, které se mohou zlomit nebo prasknout. Jejich inspirace? Živé bytosti. Koneckonců, zvířata jsou samohybná a mnozí se mohou snadno vrhnout do stísněných prostor. Jeden tým vědců si nyní myslí, že nejlepší zvíře pro tuto práci lze najít v moři, uvádí Charles Q. Quoi pro LiveScience .
Nově vyvinutý měkký robot, nazvaný „Octobot“, používá jako inspiraci chobotnici. Vypadá a pohybuje se trochu jako robot, ale skutečný zázrak je uvnitř: Octobot je první robot, který byl postaven zcela z měkkých součástí. V příspěvku publikovaném v časopise Nature vědci z Harvardské univerzity diskutují o tom, jak k vytvoření tvora podobného stroje použili 3D tisk, mikrofluidní palivo a trochu přirozené vynalézavosti.
Používání toho, co vědci nazývají „mikrofluidní logikou“, což znamená, že stroj reguluje svůj vlastní vnitřní tok tekutin a používá geniální tekuté palivo k obcházení. Octobot je naplněn kapalným peroxidem vodíku, který při kontaktu s platinovým katalyzátorem uvolňuje plyn ve formě kyslíku. Kyslík pak prochází obvody robota, které se podobají drobným dýmkám nebo žilám; vyvíjí a ustupuje tlak a způsobuje pohyb.
Tento hydraulický pohyb umožňuje robotovi mávat osmi rameny - žádné dráty, žádné baterie, žádné regulátory. Jako bonus, protože plyn musí někam jít, je robot vybaven malými únikovými poklopy, kterými může prchat - vyhánět plyn.
Jak poznamenává Quoi, existuje nevýhoda: Stejně jako jeho protějšek ze skutečného života nemá Octobot vypínač zapnutí a běží pouze čtyři až osm minut. To by se však mohlo změnit, protože vědci zdokonalují svůj design a vymýšlejí způsoby, jak získat více z chemických reakcí, které řídí pohyb.
Kromě problémů s zapínáním a vypínáním pomáhá Octobot pohánět nové naděje na měkkou robotiku, což je odvětví, které v posledních letech rostlo. Koncept je dostatečně jednoduchý - váš průměrný robot je plný drátů, pružin a tvrdých součástí, díky nimž je trhaný, nepřirozený a náchylný k opotřebení. Měkčí roboty by mohly být mnohem všestrannější, vymačkávat se do stísněných míst pro pátrací a záchranné operace nebo chytat jiné objekty bez ohledu na tvar.
To však představuje obrovskou výzvu: Abychom dosáhli skutečně měkkých robotů budoucnosti, musí inženýři nejprve zjistit, jak úplně odstranit všechny tvrdé součásti, jako jsou baterie. Jiní vědci vytvořili počátky „syntetických svalů“, které používají nově vyvinuté polymery k pohonu strojů vpřed s relativně velkým množstvím síly.
Tým za Octobotem se však chlubí jednoduchostí zdroje kapalného paliva. "Úžasná věc o peroxidu vodíku je, že jednoduchá reakce mezi chemikálií a katalyzátorem - v tomto případě platinou - nám umožňuje nahradit tuhé zdroje energie, " uvádí v tiskové zprávě Michael Wehner, vědec, který je spoluautorem článku. Někdy je jednoduché lepší - i když to znamená, že váš nový robot je prdící hlavonožce.
