Archeologové v chrámu z doby kamenné v Turecku zvané Göbekli Tepe objevili něco přímo z Indiany Jones : vyřezávané lebky. Hluboké řezané lidské lebky jsou první svého druhu v regionu. Spolu se sochami a řezbami zobrazujícími bezhlavé lidi a lebky nesoucí vědci naznačují, že starověcí lidé z Göbekli Tepe mohli patřit k „kuličkové kultuře“, uvádí Andrew Curry ve vědě .
Když vědci poprvé začali vykopávat ve 12 000 let starém chrámu, očekávali, že najdou lidské pohřby. Místo toho objevili tisíce zvířecích kostí a 700 fragmentů lidské kosti, z nichž více než polovina pocházela z lebek, hlásí Curry. Ale pouze tři fragmenty byly modifikovány řezy.
Podle tiskové zprávy jedna z lebek měla skrz ni vyvrtanou díru a obsahovala zbytky červeného okru, pigmentu používaného po tisíciletí v jeskynních malbách a náboženských rituálech. Použitím nejnovějších mikroskopických technik vědci z Německého archeologického ústavu vyloučili možnost, že značky byly vyrobeny zvířaty, které kousaly kosti, nebo jinými přírodními procesy. Místo toho byly vyrobeny pomocí nástrojů z pazourku krátce poté, co jednotlivci zemřeli. Jiné malé značky ukazují, že lebky byly před vyřezáváním defleshovány. Výzkum byl publikován ve středu v Science Advances .
Umělecká díla získaná na místě také ukazují zájem o bezhlavé hlavy: Jedna socha byla sťata, možná úmyslně, a druhá s názvem „Dárkový doručovatel“ zobrazuje někoho, kdo drží lidskou hlavu.
Groove se nařezal do fragmentu lebky od Göbekli Tepe. (Německý archeologický ústav) 
Letecký pohled na Gobekli Tepe v Turecku. (Německý archeologický ústav) 
Jeden z řezbářů z Göbekli Tepe. Vědci si nejsou jisti, k čemu byly lebky použity. Spekulují, že by kosti mohly být zavěšeny na hole nebo šňůry, aby vyděsily nepřátele, nebo byly vyzdobeny pro uctívání předků. Hlavní autorka Julia Gresky řekla Ianovi Sampleovi v The Guardian, že díra v jednom fragmentu by umožnila lebce viset na úrovni, kdyby byla navlečena na šňůře, a drážky by pomohly zabránit pádu dolní čelisti. "To vám umožňuje pozastavit [lebku] někde jako kompletní objekt, " říká.
Zatímco označení jsou na rozdíl od všech, na které vědci narazili, posedlost lebkami není. "Kultury lebek nejsou v Anatolii neobvyklé, " říká Gresky Shaena Montanari na National Geographic . Zbytky z jiných míst v regionu naznačují, že lidé exhumovali lebky svých mrtvých a dokonce rekonstruovali své tváře pomocí omítky.
Další záhadou v Göbekli je, že řezby se objevují pouze na třech lebkách, i když v nich bylo objeveno mnoho fragmentů lebky. Je těžké si představit, proč byli tito tři jednotlivci vybráni. Někteří vědci vyjádřili skepticismus, že omezené důkazy nabízejí důkaz rituálů nebo dekorace. „Tohle jsou tisíce let, než začnete psát, takže to opravdu nevíte. Známky se zdají být úmyslné, ale co jsem měl v úmyslu říct, “ řekla archeologka Michelle Bonogofsky Curryovi.
Zatímco kult lebky je vzrušující, Göbekli Tepe již prosazoval to, co víme o neolitických lidech. Vědci dříve věřili, že náboženství a složitá společnost se objevily po rozvoji zemědělství. Ale Curry hlásí časopisu Smithsonian, že Göbekli a podobné rituální stránky ukazují, že časová osa může být jiná cesta: lovci-sběrači se mohli na místa vrhnout a vyžadovat, aby zemědělství podporovalo jejich velká shromáždění.
