Model obří chobotnice versus spermie velryb. Fotografie pořízená v americkém přírodovědném muzeu Mike Goren z New Yorku
Po celá staletí monstra hlubinného moře uchvátily představivost veřejnosti a vyděšené průzkumníky - nic víc než mnohokvětí krakovaní. V islandských ságách ze 13. století Vikingové psali o děsivém netvoru, který „vlaštovky jak pro muže, tak pro lodě a velryby a vše, čeho může dosáhnout“. k tělům velikosti plovoucích ostrovů.
Dnes jsme si celkem jisti, že chapadlo se nevynoří z hlubin, aby spolklo výletní loď, ale přetrvávající půvab takových tvorů přetrvává. Žádná z oceánských masivních zvířat možná není tak zajímavá jako obří chobotnice.
Nyní se vědci o krok blíže k odhalení záhad za tímto vzácným zvířetem. Jak se ukazuje, na rozdíl od dřívější hypotézy některých chobotnicích nadšenců patří všechna chobotnice do jediného druhu. A co víc, tato zvířata jsou geneticky velmi podobná.
Abychom dospěli k těmto zjištěním, vědci z dánského přírodovědného muzea v Kodani spolu se spolupracovníky ze 7 dalších zemí geneticky analyzovali kousky a kousky 43 zvířat - které mohou růst déle než 40 stop a vážit téměř 2 000 liber - se zotavily z celého světa.
Foto: Winkelmann et. al.
Jejich výsledky ukázaly, že na rozdíl od většiny mořských živočichů obrovský chobotnice nemá téměř žádnou genetickou rozmanitost. Je pozoruhodné, že jednotlivci, daleko od Floridy a Japonska, ze statistického hlediska sdíleli téměř stejnou DNA. Genetická rozmanitost chobotnice obrovského se ukázala být 44krát nižší než chobotnice Humboldtová, další velký druh, a sedmkrát nižší než rozmanitost populace oválných chobotnic žijících v omezené oblasti, a tudíž náchylná k inbreeding. Ve skutečnosti byla diverzita obřích chobotnic nižší než všechny ostatní měřené oceánské druhy, kromě žraločích žraloků, o nichž vědci věří, že v nedávné době podstoupili závažné zúžení populace, ve kterém většina zvířat zemřela a pouze několik jedinců přežilo a znovu osídlilo tento druh.
Vědci mohou pouze spekulovat o důvodech tohoto nálezu - genetická data obří chobotnice nemohou poskytnout věrohodné vysvětlení. Možná něco o obří chobotnici dělá výhodné vyřadit mutace z jeho genomu? Alternativně mohou zvířata podstoupit nedávné úzké hrdlo, podobné tomu, co se stalo žralokům vyhřívajícím, což znamená, že všichni chobotnice po této události úzce souvisí. Nebo snad několik zakládaných chobotnic nějak putovalo po nových úsecích oceánu, takže když naplnili tato nová stanoviště, jejich potomci sdíleli stejný strom chobotnice. Krátkou odpovědí však je, že vědci prostě nevědí.
"Nemůžeme nabídnout uspokojivé vysvětlení nízké rozmanitosti, a to vyžaduje řešení budoucích studií, " píšou v příspěvku zveřejněném tento týden v sborníku Královské společnosti B.
Pro obří chobotnice to byl velký rok. V lednu vydal japonský tým první záběry obří chobotnice interagující ve svém přirozeném prostředí. O těchto záhadných stvořeních se však musí ještě mnoho naučit. Vědci například stále netuší, jak velký je rozsah hlídky dospělých olihní, jak dlouho žijí, jak rychle rostou a zda problémy, jako je změna klimatu, ovlivňují jejich populaci.
Kvůli fantazii je však asi nejlepší, pokud některá tajemství vydrží.
"Navzdory našim zjištěním nepochybuji, že tyto mýty a legendy budou i nadále přimět dnešní děti, aby otevřely oči - takže budou stejně velké jako skutečná obří chobotnice, která je vybavena pro navigaci v hloubkách, " řekl vedoucí výzkumník Tom Gilbert v prohlášení.
