Myslíš, že jsi něco zvláštního? S vaší schopností mluvit a trávit hodiny hraním Farmville a ovládat celou planetu? Dobře, zamyslete se znovu, kámo. Malý blecha vodní ( Daphnia pulex ) má jednu na vás: má více genů.
Nejméně 30 907 genů, říkají vědci, kteří právě dokončili sekvenování genomu korýšů. Lidé mají jen asi 23 000.
Jak toto stvoření, více spřízněné s švábem než s námi, skončilo s tolika geny? A proč to vědci obtěžovali?
Začněme druhou otázkou: Blecha obecná je klíčovým druhem sladkovodních ekosystémů. Jí řasy a ryby jí vodu blechy. Ještě důležitější je však, že blechy velmi dobře reagují na zátěž životního prostředí - například vytvářejí přehnané páteře nebo helmy v přítomnosti některých predátorů - a vědci je využívají při hodnocení změn ve sladkovodních ekosystémech.
Nyní, když vědci mají sekvenci genomu Daphnia, doufají, že dokážou napumpovat užitečnost vodních blech při hodnocení kontaminantů životního prostředí. "Nákladnou výzvu, která spočívá v hodnocení podmínek v životním prostředí a našich vodních zdrojích, může překonat potenciální využití Daphnia jako high-tech a moderní verze kanárů v šachtě, " řekl vedoucí projektu John Colbourne z Indiana University. "Naše počáteční studie odhalily, že Daphniaovy geny jsou vyvíjeny tak, aby byly doladěny na změny prostředí."
Flexibilní reakce vodních blech na změnu prostředí mohou přispívat k velkému počtu genů, říká Colbourne. Hlavním důvodem, proč má tolik genů, je to, že se tyto geny v genomu množí rychleji než v jiných druzích - třikrát více než ostatní bezobratlí a o 30 procent vyšší než u lidí. Všechno to kopírování a množení dafnií dalo nejen obrovské množství genů, ale také spoustu jedinečných genů; třetina se nenachází v žádném jiném sekvencovaném organismu.
