To může být považováno za jeden z nejhorších dnů v historii života na Zemi. Před šedesáti šesti miliony let se do dnešního poloostrova Yucatán v Mexiku vrazil obrovský asteroid, který spustil globální devastaci a páté hromadné vyhynutí na světě. Neanaví dinosauři, pterosauři a chobotnice z olihně, které se nazývají amonity, úplně zmizely. Dokonce i skupiny, které přežily, jako savci a ještěrky, utrpěly následky dramatických úmrtí. Kdo zahynul a přežil, připravil pódium na dalších 66 milionů let - včetně našeho vlastního původu před 300 000 lety.
Dopad Chicxulubu byl katastrofickým přechodem do nového světa. Výrazná skalní vrstva, kterou zanechala, obohacená o prvek zvaný iridium, který se často nachází v asteroidech a meteoritech, označuje konec křídového období a začátek Paleogenu, který odborníci nazývají hranicí K / Pg. Tato linie v kameni je také ukazatelem konce Věk dinosaurů a začátku Věk savců, což je posun, o kterém se intenzivně diskutovalo a studovalo po celá desetiletí. Nyní fosilní lokalita v Severní Dakotě způsobuje nový rozruch, řekl dokumentovat poslední minuty a hodiny dinosaurské vlády.
Fosilní shromáždění, přezdívané Tanis po skutečném životě starověkého Egypta, na které se odkazuje v Raiders of Lost Arch, bylo poprvé popsáno v článku New Yorker . Vykopaný a studoval University of Kansas postgraduální student Robert DePalma a tým mezinárodních spolupracovníků, místo obsahuje sklovité koule materiálu věřil, že přišli z události dopadu, tisíce kilometrů daleko. New Yorker také uvádí, že do skály a trosků jsou jemně zachovalé fosilní ryby, mořské organismy daleko od nejbližšího moře, starověké rostliny, prehistoričtí savci a snad nejvýznamněji dinosauří kosti, vejce a dokonce i peří.
Mnoho paleontologů rychle zvedlo obočí nad nálezy prezentovanými v New Yorku, zejména proto, že některá tvrzení v článku nejsou uvedena ve vědecké práci o místě. Tento výzkum publikovaný DePalmou a jeho kolegy byl zveřejněn v pondělí ve sborníku Národní akademie věd . Jedinou fosílií dinosaurů zmíněnou v tomto článku je zvětralý fragment kyčle, ale studie přesto způsobuje rozruch jako okno do extrémních účinků způsobených dopadem asteroidů.
Hmotnost kloubových ryb z nárůstu náporu inundace Tanis. (Robert DePalma / University of Kansas) „Bohužel se mnoho zajímavých aspektů této studie objevuje pouze v článku v New Yorku a ne ve vědecké práci, “ říká Kirk Johnson, ředitel Smithsonianova Národního muzea přírodní historie. "Je to nedbalý způsob, jak vést vědu, a ponechává otevřené mnoho otázek." V současné době jsou v článku prezentovány zajímavé údaje, zatímco další prvky příběhu, které by mohly být údaji, jsou v tuto chvíli pouze zvěsti. “
Pokud jde o samotný dokument, detaily jsou součástí širšího obrazu toho, co se stalo před 66 miliony let v západní severní Americe, podél okraje mizející mořské řeky, která v té době vypouštěla kontinent. Podle DePalmy a kolegů se do oblasti Tanis během několika minut dostaly seismické vlny vycházející z dopadu asteroidů. Tato porucha zasáhla místní vodní útvary ve jevu zvaném seiche - podobně jako voda proudící tam a zpět ve vaně - házela ryby a další organismy kolem vlny. „Pokud to dokážeme říct, “ říká DePalma v e-mailu, „většina kloubových těl pochází ze zvířat, která byla buď usmrcena, když byla zapouzdřena bahnitým sedimentem, nebo velmi krátce před tím, jako součást stejného násilného inundačního přepětí. událost."
Kromě kloubních rybích fosílií, jejichž šupiny jsou stále na svém místě, obsahují úlomky skořápek mořských měkkýšů zvané amonity. DePalma a jeho kolegové mají podezření, že jejich přítomnost je známkou toho, že dříve nerozpoznaná kapsa západní vnitrozemské plavební dráhy poskytovala vodu, která se roztrhla po zemi a pohřbila místo Tanis.
Weby vymezující hranici K / Pg byly nalezeny po celém světě a fosilie obratlovců na hranici nebo uvnitř hranice byly také objeveny dříve. DePalma říká, že část místa, která vyniká na místě Tanis, je, že „je to první známý příklad kloubových těl, pravděpodobně usmrcených v přímém důsledku nárazu spojeného s hranicí.“
Navzdory sporům o tom, jak požadavky webu zasáhly masmédia před tím, než byl k dispozici recenzovaný vědecký dokument, externí odborníci poznamenávají, že Tanis se skutečně zdá být výjimečným místem. "Toto není jediné místo, kde se uchovávají fosílie na hranici K / Pg, ale zdá se, že by to mohl být ten nejzajímavější, jaký kdy byl objeven, " říká Shaena Montanari, paleontologka a členka AAAS pro vědu a techniku. Zejména fosilní konzervace ryb vyniká jako neobvyklá. "Procházel jsem obrázky fosilií obsažených v dodatku a vypadají naprosto neuvěřitelně, " říká Montanari. Některé z těchto ryb mají úlomky po nárazu zachovaném v jejich žábrách, malé oblázky přírodního skla, které byly pravděpodobně nasávány z vody, když částice přistály ve starověké Severní Dakotě krátce po dopadu.
Drobné koule byly považovány za vystřelené z dopadu Chicxulubu a uloženy v místě Tanis v Severní Dakotě. (Robert DePalma / University of Kansas) Hodně z toho, co dělá Tanise vzrušujícím, podle postdoktorského kolegy z University of New Mexico James Witts, je to, že nabízí řadu geologických stop o tom, co se stalo po dopadu. „Tato studie přesvědčivě propojuje důkazy z dopadové ejekce, sedimentologie a geochemie s dobře datovanými fyzickými pozůstatky zvířat a rostlin, které se zdají být živé v době nárazové události.“ Mohlo by to být snímek života ne tisíce nebo stovky před lety, ale během kataklyzmu, který otřásl Zemí.
To, jak byl Tanis vytvořen, je také něco nového. Geologové studovali poruchy, které způsobil dopad Chicxulubu na jiných místech, ale tato místa představují to, co se stalo ve starověkém oceánu a ne na souši. Jsou-li DePalma a jeho kolegové v pořádku, pak seiché vlny mytí přes pozemní prostředí jsou dalším účinkem dopadu, který nebyl prozkoumán dříve, ukládáním zbytků mořských tvorů, kde by jinak neměli podnikání.
O tomto místě zůstává i řada dalších záhad. Například mořské fosílie nemusely pocházet z nedalekého zbytku moře, ale mohly to být fosílie, když asteroid zasáhl, roztrhaný seismickými a seiche vlnami, které pohřbily Tanise. "Musí zůstat otevřenou otázkou, zda byly amoniaity přepracovány z hornin, které by byly v podstatě základním kamenem v Tanis, nebo [pokud] pocházejí z populace, která žila v omezené námořní cestě na východ od Tanis, že jsme nemají žádné záznamy o pozdější erozi, “říká Witts.
Další průzkum si zaslouží i další geologické podrobnosti o místě. "Vypadá to, že geochemická data jsou naskenována a v některých případech jsou natažena tak, aby interpretovala, " říká Montanari, "ačkoli to není nová věc pro paleontologii." Tyto datové body lze použít k měření, kdy a jak rychle Web Tanis tvořil kritické detaily, když se pokoušel zjistit, co web skutečně zaznamenává. Montanari říká, že další datové body a analýza by posílily případ, že Tanis představuje velmi krátké okno posledních křídelních okamžiků. "Musíme si být jisti, že vyvíjíme přísné hypotézy a poté je testujeme pomocí dostupných důkazů, než abychom se pokusili vytvořit scénář, který přesně odpovídá tomu, co je odkryto, " říká Montanari.
Robert DePalma ukazuje na vrstvu spadající do hranice K / Pg. (Robert DePalma / University of Kansas) Univerzita v Kalifornii, paleontolog Berkeley Pat Holroyd říká, že odhady, kdy a jak rychle se vytvořilo místo Tanis, vycházejí z modelů bez zohlednění dalších možných interpretací. "Nemyslím si, že existuje nějaký způsob, jak přesvědčivě určit přesné množství času, který je na webu zastoupen, " řekla, "ale bylo by užitečné zjistit, jak to odhadují."
Podrobnosti o tom, jak web skutečně vypadá a jak byly vrstvy uloženy, nejsou jasné z toho, co bylo zveřejněno v novinách, říká Holroyd. Taková data jsou potřebná pro srovnání Tanis s jinými weby K / Pg po celém světě. "Obrazy s vysokým rozlišením celé sekce by byly pro mnoho lidí zajímavé jako zdroj pro srovnání s jinými typy vkladů, o nichž se předpokládá, že jsou vytvářeny seismickými vlnami, " říká Holroyd.
Prozatím je Tanis lokalizovaným jevem. Je to důležité pro další weby v Severní Americe a po celém světě, čeká na další studium. "Seismické otřesy při nárazu by mohly potenciálně způsobit nárůsty v jiných kapsách daleko od místa dopadu, což by mohlo ovlivnit i tapisérii mikroekologií, " říká DePalma.
Tato stránka je také jedinečná v tom, že se zdá, že zachycuje malý okamžik geologického času. "Je velmi složité interpretovat jakýkoli skalní výchoz jako nahrávání a zachování událostí, které fungují v tak krátké době, " říká Witts. Zdá se, že studie ukazuje na rychlou a násilnou událost, ale podrobnosti o místě budou bezpochyby dále prozkoumány a vyzkoušeny, aby se zjistilo, zda mimořádné nároky vydržely ke kontrole.
Witts doufá, že příspěvek pomůže podnítit další diskusi a analýzu dalších stránek K / Pg po celém světě. Zatímco geologie je často myšlenka z hlediska pomalé, postupné změny, někdy dochází k rychlé transformaci. "Myslím, že Tanis připomíná geologům, že někdy vypadá, že se depoziční hvězdy vyrovnávají, a pozoruhodné události by mohly zanechat podpis zachovaný ve skále a fosilních záznamech, " říká.
Nakonec bude Tanis další součástí mnohem širšího příběhu. Vyhynutí na konci křídy bylo globální událostí, která se odehrála v průběhu dnů, týdnů, měsíců a let. Navzdory skutečnosti, že tato stránka byla ohlašována jako záznam „v den, kdy dinosauři zemřeli“, neexistuje způsob, jak zjistit, kdy úplně vyhynul poslední nelidský dinosaurus. Poslední hrozný ještěr pravděpodobně padl dlouho po událostech zaznamenaných v Tanis, pravděpodobně v jiné části světa.
DePalma říká, že z webu Tanis má co přijít a nesoulad mezi tvrzeními uvedenými v článku v New Yorku a dokumentem PNAS sestává z „třídění“ toho, jaké dokumenty mají prioritu. "Již nyní pracujeme na několika navazujících dokumentech a budeme plně prozkoumávat a podávat zprávy o všech dosud nalezených, " říká.
Diskuse o tom, co Tanis znamená, je teprve začátek. "Jsem si jistý, že paleontologové budou toužit vidět tento materiál a provést další studie o Tanis, " říká Montanari. "Nemůžu se dočkat, až uvidím zbytek toho, co přijde."
