Když dobrý přítel Alberta Einsteina Michele Besso zemřel v roce 1955, jen několik týdnů před Einsteinovou vlastní smrtí, Einstein napsal dopis Bessově rodině, ve kterém předložil útěchu vědce: „To není důležité. Pro nás, kteří jsou přesvědčenými fyziky, je rozdíl mezi minulostí, přítomností a budoucností pouze iluzí, jakkoli přetrvávající. “
Myšlenka, že čas je iluze, je stará, která předchází jakémukoli poklesu míče na Times Square nebo oslavám šampaňského. Zasahuje až do dob Heraclituse a Parmenidea, předsookratických myslitelů, kteří jsou jádrem úvodních kurzů filozofie. Heraclitus tvrdil, že primárním rysem vesmíru je to, že se neustále mění. Parmenides, předstírající Einsteina, čelil tím, že naznačoval, že neexistuje nic takového jako změna. Vezmeme-li do moderního jazyka, Parmenides věřil, že vesmír je soubor všech momentů najednou. Celá historie vesmíru prostě je .
Dnes bychom to nazvali pohledem „věčný“ nebo „blokový vesmír“ - myšlení prostoru a času společně jako jediná čtyřrozměrná sbírka událostí, spíše než trojrozměrný svět, který se postupem času vyvíjí. Tento snímek sdílí kromě Parmenides a Einstein také Tralfamadorians, mimozemská rasa, která se objevuje v románu Kurta Vonneguta Slaughterhouse-Five . Pro bytost z Tralfamadoru není návštěva minulosti o nic těžší než jít po ulici.
Tento „nadčasový“ pohled na vesmír jde proti našemu obvyklému myšlení. Naše životy vnímáme jako rozvíjející se. Ale má přívržence i v současné fyzice. Zákony přírody, jak jim v současné době rozumíme, považují všechny okamžiky za stejně skutečné. Nikdo není vybrán jako zvláštní; zákony jednoduše říkají, jak se kterýkoli okamžik týká předchozího a dalšího.
Snad nejenergičtějším a vytrvalým zastáncem tvrzení, že čas je iluzorní, je britský fyzik Julian Barbour. Impozantně se Barbour podařilo po mnoho desetiletí dělat zajímavý výzkum ve fyzice bez jakéhokoli akademického postavení a publikoval desítky článků v uznávaných časopisech. Podpořil se částečně překladem technických prací z ruštiny do angličtiny - ve svém volném čase neúnavně zkoumal myšlenku, že čas neexistuje, a konstruoval teoretické modely klasické a kvantové gravitace, v nichž čas nehraje žádnou zásadní roli.
Musíme si dát trochu pozor na to, co máme na mysli pod pojmem „čas neexistuje“. Dokonce i Parmenides nebo Barbour by uznali existenci hodin nebo konceptu zpoždění. Otázkou je, zda je každý další okamžik vytvořen z předchozího okamžiku plynutím času. Přemýšlejte o filmu, v dobách, kdy byla většina filmů promítána ze skutečných rolí filmu. Můžete sledovat film, vidět, co se stalo, a rozumně mluvit o tom, jak dlouho celá věc trvala. Ale můžete se také vplížit do projekční místnosti, sestavit cívky filmu a podívat se na ně najednou. Anti-time perspektiva říká, že nejlepší způsob, jak přemýšlet o vesmíru, je podobně jako kolekce rámců.
Předvídatelně došlo k určitému potlačení. Tim Maudlin, filosof a Lee Smolin, fyzik, tvrdě tvrdili, že čas je skutečný a že plynutí času hraje to, čemu bychom mohli říkat generativní role: Opravdu to přináší budoucnost. Čas považují spíše za aktivního hráče než za pouhé účetní zařízení.
Oba vědci vyvíjejí nové matematické nástroje a fyzikální modely, které podporují jejich názory. Maudlinův nový přístup se zaměřuje na topologii samotné časoprostoru - jak jsou různé body ve vesmíru sešity dohromady. Zatímco tradiční topologie používá jako základní stavební kameny oblasti vesmíru, Maudlin bere jako nejzákladnější objekt světovou linii (cesty částic v čase). Od té doby se vývoj času jeví jako ústřední rys fyziky.
Smolin, naopak, navrhl, že zákony fyziky sám se vyvíjejí s časem. To bychom si nevšimli od okamžiku k okamžiku, ale v kosmologických časových měřítkách mohou parametry, které považujeme za pevné, nakonec nabrat velmi odlišných hodnot.
Pravděpodobně existuje rozumná střední pozice mezi naléháním na ústřední čas a popíráním její existence. Něco může být skutečné - ve skutečnosti existující, nejen iluzorní - a přesto nemusí být zásadní. Vědci si například mysleli, že teplo je látka podobná tekutinám, zvaná „kalorická“, která teče z horkých předmětů do chladnějších. Dnes to víme lépe: Teplo je prostě náhodné pohyby atomů a molekul, z nichž se vytvářejí předměty. Teplo je stále skutečné, ale bylo to vysvětleno na hlubší úrovni. Vyplývá to z komplexnějšího porozumění.
Možná je čas takový. Jednoho dne, až budou v našem chápání konečné fyzikální zákony, můžeme zjistit, že pojem času ve skutečnosti není nezbytný. Místo toho se může časem ukázat hrát důležitou roli v makroskopickém světě našich zkušeností, i když není nikde ve finální teorii všeho.
V tom případě bych neměl problém říci, že čas je „skutečný“. Vím, co to znamená stárnout nebo oslavit výročí, zda je čas „zásadní“. A v každém případě si stále přeji lidem přeji Happy. Nový rok s dobrým svědomím.
