Tom Santopietro byl 18 let v roce 1972, když viděl film Kmotr v divadle v jeho rodném městě Waterbury v Connecticutu. "Viděl jsem film poprvé se svými rodiči, " vzpomíná autor. "Mám tu velmi odlišnou vzpomínku na mého otce a na to, že jsem v něm zabalený, a moje matka se předklonila a zeptala se mě:" Jak dlouho to je? "
Matka Santopietra, Nancy Edge Parkerová, měla anglický původ a jeho otec Olindo Oreste Santopietro byl Ital. Jeho prarodiče Orazio Santopietro a Maria Victoria Valleta emigrovali do Spojených států z jižní Itálie začátkem 20. století. Ale to bylo vidět trilogii Kmotr, který nakonec probudil Santopietra k jeho italským kořenům a imigrantské zkušenosti.
Ve své nové knize The Godfather Effect Santopietro zkoumá, jak filmová sága zobrazuje italskoameričany a co to pro něj znamená, filmový průmysl a zemi.
Jak vznikl nápad pro tuto knihu - část paměti, část studia filmů Kmotr ?
Stejně jako miliony dalších lidí na celém světě jsem byl posedlý trilogií Kmotr . Chtěl jsem o tom napsat. A poté, když jsem začal psát o filmech, jsem si uvědomil, že chci psát také o dalších filmech zobrazujících italskoameričany a o tom, jak strašné jsou stereotypy. To mě přimělo začít přemýšlet o cestě, kterou přistěhovali přistěhovalci do Ameriky, o whysech za touto cestou a o historii davu. Začal jsem přemýšlet o svém vlastním životě a myslel jsem si, že to chci částečně udělat z paměti, protože jsem napůl italský a napůl anglický. Tam byl tah, protože jsem měl velmi italské jméno vyrůstající ve velmi anglo světě.
Když jsem viděl Kmotr: Část II, a když deset minut do filmu je obraz mladé Vito na palubě lodi přicházející do Ameriky a procházející kolem Sochy svobody, najednou zhasla žárovka. Ten obrázek mi přinesl domů cestu mého dědečka a jak statečný, když mu bylo 13, přijel sem sám. Ve věku 13 let jsem byl v soukromé škole pobíhající na sobě uniformu a školní kravatu, takže jsem byl vyloučen ze své zkušenosti. Stal se tak nejen filmem, který jsem miloval jako milovník filmu, ale velmi osobním zobrazením americké cesty pro mě.
Jak byste definovali „efekt kmotra“?
Film změnil Hollywood, protože nakonec změnil způsob, jakým byli Italové na filmu zobrazováni. Italové to přinutili vypadat jako více plně realizovaní lidé a ne stereotypy. Byl to film v Hollywoodu, který vytvořili Italové o Italech. Dříve to nebyli Italové, kteří vyráběli mobsterské filmy s italskými gangstry.
Cítím, že to pomohlo italizovat americkou kulturu. Najednou všichni mluvili o Donu Corleonovi a dělali si vtipy: „Udělám vám nabídku, kterou nemůžete odmítnout.“ Myslím, že to pomohlo lidem vidět, že v tomto zobrazení italskoameričanů byl odraz vlastní imigrantská zkušenost, ať už to byli Irové nebo Židé z východní Evropy. Našli tu společnou půdu.
Pak mě to samozřejmě změnilo, protože když jsem viděl, co jsem cítil, že byl můj dědeček na té lodi přicházející do Ameriky, bylo to, jako bych plně přijímal svou italskou ness. Až do té doby jsem se nikdy necítil italsky.
Během natáčení kmotra uspořádala Italsko-americká liga za občanská práva protesty, protože měla pocit, že tento film jen posílí stereotyp „italského rovného mobstera“. A do jisté míry to samozřejmě bylo. Jak citujete v knize, Italic Institute of America vydal v roce 2009 zprávu založenou na statistikách FBI, v níž se uvádí, že pouze 0, 00782 procent Italů-Američanů má jakékoli zločinecké sdružení. A přesto, podle národního průzkumu Zogby, 74 procent americké veřejnosti věřilo, že Ital-Američané mají vazby na dav. Buďte upřímní, přistupujete k tomuto rozhovoru jinak, protože víte, jak se jmenuji Gambino?
Věděl jsem, že nejste součástí rodiny zločinů z Gambino, ale musím vám říct, že mám velký úsměv. Pomyslel jsem si, že pokud se s vámi mohu v rozhovoru s Gambinem o své knize o kmotrovi zajímat, jsem velmi šťastný.
Když autor Tom Santopietro poprvé viděl kmotra: část II a viděl obraz mladého Vita na palubě lodi přicházející do Ameriky, pomyslel na cestu svého dědečka a jak statečný, ve věku 13 let sem dorazil sám. (Photofest) 
The Godfather Effect se zaměřuje na to, jak filmová sága zobrazuje italskoameričany a co to znamená pro Santopietro, filmový průmysl a zemi. (Everettova kolekce) 
Don Corleone, muž s takovou jistotou, že si vytvořil vlastní zákony a vzal je do svých rukou, apeloval na mnoho lidí. (Photofest) 
Patriarchát v italském stylu, 1924. Santopietroovi prarodiče, Orazio a Maria, s, zleva doprava, s dcerami Julia a Emma, neteř Katherine, synové Andrew a jeho sedmiletý otec Olindo. (S laskavým svolením Toma Santopietra) 
Santopietro chtěl psát o své posedlosti trilogií Kmotr, ale když začal psát, uvědomil si, že chtěl také psát o dalších filmech zobrazujících italskoameričany a o tom, jak strašně byly stereotypy. (S laskavým svolením Toma Santopietra) 
Santopietro bylo 18 let v roce 1972, když viděl kmotra v divadle v jeho rodném městě Waterbury v Connecticutu. (S laskavým svolením Toma Santopietra) Tvrdíte, že filmy Kmotr skutečně potlačují některé stereotypy. Kteří?
Italové-Američané jsou velmi citliví na svůj obraz ve filmech, protože to bylo tradičně tak negativní, jako gangsteri nebo spíše prosté smýšlející rolníci, kteří hovoří podobně jako tohle. Tyto stereotypní obrazy se mi nelíbí, a přesto tyto filmy moc miluji.
Myslím, že drtivá většina Italů přijala a skutečně přijala film, protože si myslím, že génius filmu, kromě toho, že je tak krásně zastřelen a upraven, je to, že tito gangsteri dělají hrozné věci, ale pronikají všemi je to smysl pro rodinu a smysl pro lásku. Tam, kde mám pocit, že je úplně zapouzdřený, je ve scéně ke konci prvního filmu, když jsou v zahradě Don Corleone [Marlon Brando] a Michael Corleone [Al Pacino]. Je to opravdu přenos síly z otce na syna. Don Corleone má tu řeč: „Nikdy jsem ti to nechtěl.“ Chtěl jsem, abys byla senátorkou Corleone. Mluví o strašných skutcích. Mluví o přenosu energie mobů. Otec varuje syna o tom, kdo ho zradí. Ale ani si opravdu nepamatujete, o čem je ta scéna. Pamatujete si, že je to otec, který vyjadřuje svou lásku ke svému synovi, a naopak. To je to, co se v této klíčové scéně objevuje, a proto cítím, že potlačuje stereotypní zobrazení, proti kterému ostatní protestují.
Myslím, že to zmáčklo myšlenku, že Italové byli nevzdělaní a že Italové mluvili s těžkými akcenty. I když je Michael gangster, stále vidíte Michaela jako toho, kdo chodil na vysokou školu, studoval vzdělání a že Italové se stali součástí Nového světa. Byli to gangsteri, ale tito byli plně rozvinutí, skuteční lidské bytosti. Nebyly to mlýnky na varhany s jeho opicí nebo úplně negramotný gangster. Je to zvláštní věc. Myslím, že k dnešnímu dni stále existují někteří lidé, kteří vnímají italštinu jako „ostatní“ - někdo, kdo není Američan, který je tak cizí. Ve filmech jako Scarface [1932] jsou Italové představeni téměř jako stvoření z jiné planety. Jsou tak exotičtí a mluví tak strašně a nosí tak strašlivé oblečení. Kmotr ukázal, že tomu tak není. V potomcích kmotra, který je samozřejmě „Sopranos“, jsou postavy opět gangsteri. Ale jsou to gangstery žijící vedle v předměstském New Jersey, takže to trochu podtrhuje ten italský pocit jako „ostatní“.
Co udělalo ze sedmdesátých let zvláště zajímavé pozadí pro vydání filmů Kmotr ?
Na sociologické úrovni jsme čelili dvojím odrazům vietnamské války a Watergate, takže mluvil k tomuto pocitu rozčarování, které v té době skutečně začalo pronikat do amerického života. Myslím si také, že nostalgický faktor u kmotra nelze podceňovat, protože na počátku 70. let (první dva filmy byly v letech 72 a 74) to byl takový měnící se svět. Byl to vzestup feminismu. Byla to doba černé energie. A to, co Kmotr představil, byl tento pohled na zanikající patriarchální společnost bílého muže. Myslím, že to zasáhlo akord s mnoha lidmi, kteří se cítili tak nejistí v tomto rychle se měnícím světě. Don Corleone, muž s takovou jistotou, že si vytvořil vlastní zákony a vzal je do svých rukou, apeloval na mnoho lidí.
V knize sdílíte několik zákulisních příběhů o natáčení filmů, včetně interakcí mezi herci a mafií v reálném životě. Jaký byl nejlepší příběh, který jste vykopali o jejich prolnutí?
Bylo to opravdu zábavné dělat na tom veškerý výzkum. Všichni máme rádi dobrý hollywoodský příběh. Překvapilo mě, že někdo jako Brando, který byl tak skvěle propagačně plachý a nepolapitelný, si vlastně vzal čas na setkání s mafiánským donem a ukázal mu soubor Kmotr . A to, že James Caan udělal takový bod, když studoval manýrismy všech gangsterů, kteří viseli kolem souboru. Miluji to. Ty to vidíš. Teď, když znovu sleduji filmy, všechna gesta, všechny podrobnosti, ruce, stopování kalhot, úpravu kravaty, vše je tak chytře pozorováno.
Oba Mario Puzo, autor kmotra, a Francis Ford Coppola, kteří režírovali filmy, používali některé termíny a fráze, které teprve později přijali skuteční gangsteri. Můžete uvést příklad?
Absolutně. Pojem „kmotr“. Puzo to vymyslel. To nikdo předtím nepoužil. Uvedl to do řeči. Tady jsme o 40 let později a všechny zprávy z davu se na to nyní odkazují stejně jako na kmotra rodiny kriminálních činů Gambino. Skuteční gangstery nyní ve skutečnosti říkají: „Udělám z něj nabídku, kterou nemůže odmítnout.“ To bylo úplně vynalezeno Puzem. Myslím, že se jedná o fráze a termíny, které nepoužívá jen široká veřejnost, ale také je používá FBI. Takže to je mocné umělecké dílo. Kmotr dosáhne svých chapadel do tolika úrovní amerického života. Miluji skutečnost, že se jedná o Obamův oblíbený film všech dob. Prostě to miluji.
Myslíte si, že se něco změnilo ve způsobu, jakým dnes diváci reagují na film?
Myslím, že největší věcí, když ji dnes promítáte, je to, že si uvědomíte, že se obklopuje tempem, které vám umožní tak dobře poznat postavy. Dnes, kvůli vlivu, který začal v 80. letech s hudebními videi, jsou to všechny rychlé řezy a nikdy by neumožnily filmu rozbalit se tímto tempem, což je naše ztráta. Ztratili jsme bohatství charakteru, které Kmotr představuje.
Co si myslíte o televizních pořadech jako „Mob Wives“ a „Jersey Shore?“ A jaký dopad mají na italsko-americké stereotypy?
Myslím si, že „Mob Wives“ a „Jersey Shore“ jsou hrozné. Drama je obvykle umělé, účastníky i editory zvětšené pro dramatické účely televize, a proto nejsou vůbec skutečné. Hrají podle nejhorších stereotypů italsko-americké kultury. Obě show se soustřeďují na postavy větší než život, které se diváci diváků mohou cítit lépe. Publikum těmto postavám blahosklonně přijímá a tímto způsobem přijímá jejich potěšení. Není to jen „Jersey Shore“, protože část potěšení pro diváky jakékoli reality show je lepší než u soutěžících, kteří zpívají špatně, propadají v jejich pokusech zhubnout a podobně. Ale projev gavonného chování na dvou výstavách, které zmiňujete, se objevil v obou představeních, které hrály jako verze varhanního mlýnku na 21. století s jeho opicí - postavou italského Američana strýčka Toma. Je to už 100 let od výšky přistěhovalce a jsme zpět tam, kde jsme začali.
