Začátkem tohoto měsíce prezident Donald Trump oznámil dramatické vrácení ochrany zhruba dvou milionů akrů půdy v národních památkách jižního Utahu a uvedl, že vytvoření těchto parků „uzamkne stovky milionů akrů půdy a vody pod přísná kontrola ze strany vlády. “Trump poté, co hovořil ze státního kapitula v Salt Lake City, podepsal dvě prohlášení. Jeden z nich srazil o 1, 35 milionu akrů, které tvoří národní památku medvěda Bears Ears, o 85 procent, zatímco další snížil Grand Staircase-Escalante o 1, 9 milionu akrů. národní památník téměř na polovinu.
Tento krok se setkal s okamžitým potlačením ze skupin domorodých Američanů, organizací na ochranu volně žijících živočichů a dokonce i externího dodavatele Patagonie, z nichž řada oznámila svůj záměr podat žalobu. Přesto se připojilo k tomuto přívalu obleků jedna organizace, kterou mnozí pravděpodobně neočekávali: Společnost obratlovců Paleontologie (SVP), vědecká organizace, která zahrnuje více než 2 300 členů z univerzit a vědeckých institucí z celého světa. Jaká byla společnost, která se sama označuje za „organizovanou výlučně pro vzdělávací a vědecké účely“, která žalovala federální vládu?
Bears Ears i Grand Staircase byly vytvořeny - alespoň zčásti - z důvodu paleontologického významu. Jen v posledním desetiletí vědci ve Velkém schodišti našli a popsali více než 25 nových taxonů, které byly pro vědu zcela nové - včetně Utahceratops a Kosmoceratops, neobvyklých příbuzných triceratopů s čelenkou. „Velké schodiště je obzvláště důležité v paleontologii obratlovců, “ říká David Polly, paleontolog na Indiana University Bloomington a prezident SVP. „Je to úplně proměněno způsob, jakým přemýšlíme o [nejen] pozdních křídlech, ale o dalších částech mezozoika. . “
Přestože Bears Ears je novější památkou, vytvořenou v roce 2016 tehdejším prezidentem Barackem Obamou, již se ukazuje, že má velký vědecký potenciál. Začátkem tohoto roku vědci oznámili objev jediného známého Utahova Pravusuchus hortus, starobylého mořského plaza podobného krokodýla, v jeho mezích. Památník zachycuje „neuvěřitelný záznam“ dinosaurů přecházejících z „nesmírně málo složitých součástí ekosystémů do podoby obrovských světově důležitých částí globálního ekosystému, “ říká Robert Gay, obratlovský paleontolog, který provádí výzkum ve spojení s muzea západní Colorado.
Nespočet dalších nálezů jistě sídlí v původních mezích obou památek. Vědci se však obávají, že bez současné federální ochrany mohou být v nebezpečí zmizení. "Tyto věci ležely v zemi 75 milionů let a už se netvoří. Pokud ztratíme zdroj, je to navždy - období. Je to pryč, " říká Robin O'Keefe, paleontolog na Marshallově univerzitě který provádí výzkum na Grand Staircase. "Můžeme získat uhlí na jiných místech; tyto fosílie nemůžeme získat nikde jinde."
Smithsonian.com hovořil s pěti vědci o tom, jak ztráta této „přísné vládní kontroly“ může poškodit nejen výzkum v oblasti ochrany přírody a paleontologie - ale také historii a dědictví samotné země.
Řeka San Juan vine národní památkou Bears Ears. Chráněná oblast má být snížena o 85 procent. (Witold Skrypczak / Alamy) Jak stav ochrany chrání krajinu
Myšlenka označit místa jako národní památky se datuje do zákona o starověku z roku 1906, který zmocnil prezidenta k ochraně těchto míst pro veřejné použití. Dnes stav národní památky přichází s mnohem více než docela plaketou: Pomáhá posílit ochranu před loupeží fosilních a upřednostňuje vědecké činnosti. Nové ohlašování by přeměnilo obrovské pruhy půdy na federální víceúčelovou půdu, čímž by se získal potenciál pro těžbu přírodních zdrojů - včetně ropy a plynu - a další činnosti, které by mohly mít dopad na starodávné relikvie stále skryté v zametací krajině.
Důležitost zpřístupnění těchto stránek vědcům přesahuje práci několika lidí provádějících výzkum na tomto místě, říká Andrew Farke, paleontolog z muzea paleontologie Raymond M. Alf. "Myslím, že mnohokrát, je to postaveno jako vědci versus všichni ostatní, nebo extrémní ochránci přírody proti všem ostatním, " říká. „Když ztratíte ochranu fosilií, nejde jen o ztrátu vědy. Je to ztráta pro všechny Američany. Toto je část příběhu naší země; toto je část příběhu naší planety.“
Medvědi Ears a Grand Staircase byly, alespoň částečně, vytvořeny jako uznání jejich potenciálu pomoci vědcům lépe porozumět geologické minulosti. To znamená, že v současné době mají vědci přednost v mezích pomníku. Vysvětluje O'Keefe. Půda spravovaná federálním úřadem pro správu půdy je technicky dostupná pro všechny - ale když společnosti zabývající se těžbou přírodních zdrojů zajistí povolení pro konkrétní lokalitu, „ploty stoupají, cesty vedou a my [vědci] již opravdu mít přístup, “říká O'Keefe.
I když zajistí nezbytná povolení, dodává, není to záruka, že bude moci získat přístup. Několikrát vypráví, že mu hrozí rančery, jejichž dobytek pasou v oblasti zájmu. „Můžeme tam jít, ale nechci si vzít svůj život do svých rukou, abych mohl dělat svou práci, “ říká O'keefe.
Ve většině případů mají památníky také finanční prostředky pro více zaměstnanců, včetně strážců parků a dokonce i místních vědců. To znamená více očí na zemi, aby se zabránilo rabování ze strany soukromých sběratelů a fosilních lovců - „které existují a jsou drzé, “ říká O'Keefe. Jedním z hlavních motivačních faktorů pro vytvoření medvěda medvěda bylo shromáždění pěti domorodých amerických skupin - které jsou nyní součástí soudního řízení za vrácené ochrany - aby zabránily drancování obrovských kulturních a archeologických nalezišť v regionu.
Tato obava se vztahuje také na vědecky cenné fosílie. „Prvním objevem Pravusuchu (v Utahu) byl loupač, “ říká Gay, který vykonal rozsáhlou práci v oblasti Bears Ears. Lupič, bývalý dobrovolník v jihozápadním přírodovědném muzeu, našel a odstranil lebku stvoření krokodýlů někdy v 90. letech, což bránilo vědcům v identifikaci vzorku. V roce 2008 se jednotlivec rozhodl vrátit lebku, která umožnila první dokumentaci těchto tvorů v Utahu, představenou letos na výročním zasedání SVP.
Ale je pravděpodobné, že ne všechny podobné příběhy mají takový šťastný konec. Gay říká: „Kdo ví, jaké weby, jako je tento vyplenený web, jsou stále tam?“
Monument status také vytváří další finanční toky na podporu a propagaci vědeckého výzkumu v jeho hranicích, od průzkumu po logistickou podporu, jako jsou výtahy vrtulníků. Gay může potvrdit dopady tohoto financování. Než získal status památníku, pracoval v oblasti u medvěda Bears Ears. "Téměř jakmile byl památník vyhlášen, byl jsem informován, že jsou k dispozici peníze, které pomohou BLM lépe pochopit a spravovat zdroje tam, " říká. Během několika měsíců požádal o práci ve společnosti Bears Ears a obdržel grant ve výši 25 000 USD.
Na veletrhu Grand Staircase podporuje financování také paleontologa na místě, který je silou, která zkoumá krajinu a oslovuje odborníky, aby navázali spolupráci a hlubší výzkum. „Mít tu osobu na místě pro pamětní země znamená, že se věci stávají mnohem plynuleji, mnohem rychleji, “ říká Farke. "Máte někoho, kdo opravdu dohlíží jen na tu malou část práce v terénu, oproti tomu, že musíte dohlížet na všechny federální země v Utahu."
Paleontolog používá skalní pilu k oříznutí přebytečné omítky z fosilie v Grand Staircase-Escalante National Monument. (National Geographic Creative / Alamy Stock) Ochrana ztracena
Národní památky Utahu se skládají z působivé škály prvků - pohlednice - dokonalé výhledy, strmé útesy a klikaté kaňony, všechny zvýrazněné brilantními červenými kameny. A každá památka je domovem své vlastní jedinečné sbírky cenných artefaktů a přírodních divů. Pod nově navrženými hranicemi však nyní mimo památník spadá nejméně 400 paleontologických míst na samotném Velkém schodišti, říká Polly Smithsonian.com.
„A je tu téměř jistě víc, “ dodává a vysvětluje, že přesné lokality musí zůstat důvěrné, aby se zabránilo rabování.
Ve spolupráci s Grand Staircase-Escalante Partners a Conservation Lands Foundation Foundation podala společnost SVP žalobu na navrácení ochrany Grand Staircase. Ve druhém soudním sporu SVP spolupracoval s domorodými americkými, archeologickými, památkovými a historickými památkovými organizacemi s cílem obnovit ochranu u medvědího medvěda.
„Věříme, že klíčové zdroje paleo budou ohroženy i poté, co budou odstraněny z hranic památek, ale věříme, že prezident postrádá zákonnou pravomoc tyto hranice omezit, “ uvedl v prohlášení SVP o soudním sporu. Tento argument zahrnuje další nedávné žaloby podané proti tahu: Zatímco zákon o starověku zmocňuje prezidenta k vytváření národních památek, výslovně však nestanoví, že může omezit své hranice. Místo toho zahrnoval nejasný požadavek, že památky musí být omezeny „na nejmenší oblast slučitelnou s náležitou péčí a správou chráněných objektů“.
Redukce „potenciálně poškozuje vědecký proces, “ říká Polly. Aby věda pokročila, vysvětluje, musí se vědci vracet na sběrná místa, aby nejen ověřili výzkum, který přišel dříve, ale přidali se k těmto interpretacím jako technologie, a proto se analytická kapacita zlepšuje.
"Chceme, aby věda byla replikovatelná; chceme, aby byla ověřitelná, " říká Polly. Pod nově navrženými hranicemi však nespočet výzkumných míst, která nyní leží mimo hranice památníků - a množství oblastí, které je třeba ještě prozkoumat - čelí nejisté budoucnosti.
Zkamenělá částečná kostra dinosaura sauropodomorfu, která byla nalezena v národní památce Bears Ears a popsána v roce 2010. (PLOS One) Ne všichni jsou ztracení
Země, které spadají mimo hranice pomníku, nejsou zcela nechráněné. Tyto spadají pod regulaci podle zákona o ochraně paleontologických zdrojů z roku 2009, díky kterému je pro příležitostné sběratele nezákonné vykopat nebo odstranit fosílie obratlovců. Na těchto pozemcích může široká veřejnost shromažďovat malá množství fosilií rostlin a bezobratlých, říká Polly. A veškerý vědecký výzkum vyžaduje povolení a prohlášení o veřejném úložišti (jehož je Smithsonianovo přírodní muzeum historie), kde se budou fosílie konat.
Paleontologický zákon však vědcům nepřiznává prioritu na zemi. Abychom viděli ostrý příklad toho, co to znamená, musíme se jen dívat těsně za původní hranice medvědího medvěda, kde bylo kdysi bohaté jurské dinosauří místo, které procházelo desetileté vykopávání přírodním historickým muzeem v Los Angeles. Ale právě v době, kdy byl památník postaven, byl dinosaurický lom pronajat ropné společnosti. „Nyní má tato ropná společnost tuto schopnost vrtat přímo na jednom z nejdůležitějších míst Jurassic v jižním Utahu, “ říká Gay.
Gay dodává, že žádné z nových stránek, které on a jeho tým prozkoumali od založení Bears Ears, nespadají do nových hranic. Obzvláště se zajímá o oblast s fosilními palivy, která leží uvnitř Bílého kaňonu, který Gay charakterizuje jako „pravděpodobně nejdůležitější triasické místo ve státě Utah“. Region nejenže získal ceněný Pravusuchus, ale věří, že v těchto postelích jsou nejméně tři nové druhy.
Další místo Bears Ears, které již není chráněno památkami, říká Gay, je oblast plná zkamenělého života, žraloků, ryb, obojživelníků a přechodných tvorů - „ne zcela savci a ne zcela plazi“, jak popisuje Gay - známý jako Valley of bohové. Region, který Obama zmínil ve svém prohlášení z roku 2016 za zkamenělé tetrapodové tratě, nabízí okno mnoha hráčům a jejich interakcím, protože se snaží přežít.
"Není to jen izolovaná kostra nebo izolovaná stopa, " říká. "Získáte úplnou představu o tom, co se děje." Obává se, že ztráta ochrany těchto míst by mohla umožnit těžbu uranu, která je v regionu hojná.
Podobně stránky, které jsou vyloučeny z nových hranic Velkého schodiště, mají co nabídnout. Zejména Polly a O'Keefe zmiňují Tropické břidlice - 75 milionů let starou formaci mořských písků a bahna. Sedimenty byly položeny v období, kdy byla Země mnohem teplejší než dnes. Pro zamknutí vody neexistovaly žádné ledové čepice, a proto byla Severní Amerika rozdělena teplým mělkým mořem, které zaslepilo střed kontinentu.
„Bylo to téměř jako horká vana pro mořské plazy, “ říká O'Keefe. Oceán živený neustálým proudem živin podporoval všechny životní dráhy, od hlemýžďů a amonitů až po masivní Mosasaurus, vyhynulou skupinu mořských plazů. Ve skutečnosti, on říká, někteří úplně první známí Mosasaurs byli nalezeni v této oblasti, což je rozhodující pro pochopení raného vývoje těchto tvorů. Místo také ubytuje poslední známé příklady Liopleurodons, monstrum mořského dravce, předtím, než převzal Mosasaurus .
V Tropické břidliči je však ještě mnoho práce. "Začínáme prozkoumávat a vykopávat, " říká. "Potřebujeme soudržný program a potřebujeme roky práce, abychom našli věci a nechali je vykopat."
Jedním z největších problémů společnosti O'Keefe v této oblasti je těžba bentonitových jílů - běžná složka podestýlky pro kočky a vrtného bahna. Bentonit je v regionu hojný a pokud do něj přijdou horníci a vezmou jíly, „všechno zmizí“. on říká. "To je taková věc, která mě udržuje v noci."
Grand pairontolog Grand Staircase Alan Titus a Tyler Birthisel z přírodovědného muzea v Utahu připravují sádrový teratophoneus curriei, který se odehrává z národní památky. Jedná se o typ tyrannosauridového teropodu, jedná se o nejúplnější teratophone, který byl dosud nalezen. (Obrázek s laskavým svolením Davida Pollyho) Samozřejmě stále existují některé vědecky významné regiony, které zůstávají v chráněné krajině Grand Staircase. Důležité je formace Kaiparowits, která přinesla mnoho důležitých nálezů, včetně dříve zmíněných Utahceratops a Kosmoceratops . Ochrana tohoto regionu je zvláště důležitá, protože podle odhadů USGS leží na vrcholu přibližně 62 miliard tun uhlí, přibližně 11, 3 miliardy tun přístupných pro těžbu.
Oblast, která stále leží v hranicích parku, „byla určitě nejproduktivnější oblastí pro obnovu křídy ekosystémů, “ říká Lindsay Zanno, paleontolog a vedoucí divize přírodovědného muzea v Severní Karolíně. Zanno pracovala v Kaiparowits, zatímco získala postgraduální studium na univerzitě v Utahu, popisovala několik nových druhů, včetně dravce Talose sampsoni .
Problémem je, že „mnoho oblastí, které ztrácí ochranu, je mnohem méně prostudováno, a myslím si, že do budoucna by to byly oblasti, na které by se většina paleontologů soustředila.“
Evoluční stopy skryté v těchto fosilních shromážděních obsahují mnohem větší informace než podrobnosti o nejasném zaniklém druhu. Pomáhají vědcům pochopit procesy na úrovni ekosystémů, říká O'Keefe. A tyto znalosti mohou pomoci moderním snahám o zachování v našem rychle se měnícím prostředí - proces, který se děje částečně kvůli samotné těžbě ropy a plynu, kterou by se prezidentův pohyb mohl otevřít v těchto dvou regionech bohatých na fosílie.
„Lidé si musí vybrat, jak bude svět vypadat, “ říká O'Keefe. "Čím více budeme tuto volbu informovat o tom, co se stalo v minulosti, tím úspěšnější budeme v řízení dopadu a zmírnění nejhorších účinků toho, co děláme."
