Nový výzkum ukazuje, že korály vysílají chemické signály, aby získaly pomoc ryb Goby při odstraňování toxických mořských řas. Obrázek se svolením Danielle Dixson
Korály jsou neustále pod útokem. Mořské hvězdy a další predátoři by se rádi kousli, korálové choroby čekají na jejich odstranění a ve vodě, kterou obývají, přetrvává mnoho stresů způsobených člověkem, jako je znečištění, teploty oteplování a rostoucí kyselost.
Jedním z prvních příznaků nemocného útesu je převzetí mořských řas, které neustále ohrožuje i zdravé korály. Podle nového výzkumu publikovaného v Science však korály nejsou v boji proti zeleni samy. Když zaútočí, některé korály vysílají své tělesné stráže - malé goby ryby - chemické kousky, které seškrábají nebo jedí mořské řasy, které dusí korály.
Turtle plevel ( Chlorodesmis fastigiata ) ohrožuje korály, protože při kontaktu uvolňuje škodlivou chemikálii, která narušuje jejich zdroj potravy, fotosyntetické řasy (zooxanthellae), které žijí uvnitř jejich buněk, což nakonec vede k bělení korálů. Ačkoli většina ryb nemá patro pro takové toxické mořské řasy, autoři Mark Hay a Danielle Dixson z Gruzínského technologického institutu pozorovali korálové skřítky - malé ryby, které tráví svůj život životem v jedné korálové kolonii - a jedli ji a přemýšleli, jestli toto chování bylo víc než chuť.
Hay a Dixson umístili želvu na malý staghornský korál ( Acropora nasuta ), obyčejný korálový útes, který se nachází v tichomořském a indickém oceánu, zatímco v přítomnosti dvou druhů goby. Gobi se rychle vyčistili: Během tří dnů bylo 30% plevelů želv pryč a bělení korálů kleslo o 70-80% ve srovnání s invazí mořských řas bez goby.
Bez ochrany ryb goby jsou korály mnohem častěji zarostlé mořskými řasami. Obrázek přes Ocean Portal / Wolcott Henry
"Tyto malé ryby by vyjely a posekaly mořské řasy, aby se nedotkly korálů, " řekl Hay v tiskové zprávě. "K tomu dochází velmi rychle, což znamená, že musí být velmi důležité jak pro korály, tak pro ryby."
V řadě experimentů vědci zjistili, jak korály kontaktují skřítky, aby jim dali vědět, že potřebují oříznout jejich živý plot. Jakmile je korál zasažen chemikáliemi z napadajícího se plevele, vydá do 15 minut svůj vlastní chemický signál - nouzové volání na skřítky. A během dalších 15 minut nebo méně přijdou skřítci zprávu a vrhnou se k okusování při zasahujícím listoví.
Jaké jsou skřítci z tohoto uspořádání? Gobiodon histrio ( Gobiodon histrio ) získal podporu ve svých vlastních obranách. Vědci zjistili, že produkuje svůj vlastní jedovatý hlen, který odstraňuje dravce, a po konzumaci škodlivé plevele želvy tento hlen zhoršil schopnost plavání dravců více než dvakrát rychleji. Ale ostatní druhy goby - ryšavka ( Paragobiodon echinocephalus ) - mořské řasy nejedí, jednoduše ji odříznou z korálů. Jaký je jeho přínos?
"Ryby dostávají ochranu na bezpečném místě, aby mohly žít a jídlo z korálů, " řekl Hay. "Korál dostane bodyguard výměnou za malé množství jídla." Je to něco jako platit daně výměnou za policejní ochranu. “
Goby ryby tráví celý svůj život se stejným korálem. S laskavým svolením společnosti Georgia Tech / Joao Paulo Krajewski
Tento druh chemického signalizačního systému je první pozorovaný v organismech korálových útesů - ale rozhodně to není jediný. Mnoho organismů korálových útesů je vzájemně závislých a spoléhá na jeden nebo dva další druhy potravin nebo stanovišť, což znamená, že ztráta jen několika druhů může urychlit zmizení mnoha dalších. Například, pokud by tyto korály na čištění korálů byly nadměrně loveny, řekněme pro obchod v akváriu, útesu by hrozilo převzetí mořských řas, které by pak mohlo degradovat celou komunitu.
"Kdo by si myslel, že tak malá, zdánlivě nevýznamná ryba by mohla hrát tak velkou roli při zabránění zabíjení korálů mořskými řasami?" Řekla biologka korálových útesů Nancy Knowltonová z Smithsonian National Museum of Natural History, která se nezúčastnila výzkum. "Je to přesvědčivý příklad toho, proč je zachování biologické rozmanitosti tak důležité."
Je také možné, že takové jemné chemické signály by mohly být narušeny okyselením oceánu. Clownfish a damselfish zvednutý v mořské vodě s vědci kyselosti předpovídají, že uvidíme v roce 2050 mít potíže s identifikováním vůní v mořské vodě najít své domovy nebo se vyhnout predátorům. Pokud mají tito gobi podobné problémy, dopady acidifikace na útesové komunity by mohly být větší, než se očekávalo.
Další informace o korálových útesech získáte na portálu Smithsonian's Ocean Portal.
