KDYŽ DINOSAUŘI PROCHÁZELI (JEŠTĚ) ZKAMENĚLÝM LESEM | VĚDA | KOVÁŘ - ČLÁNKY, VĚDA, NAŠE PLANETA, CESTOVÁNÍ

Národní park Zkamenělý les je druh místa, které se na vás plíží. Když křižujete rychlostí 80 mil za hodinu po dálnici 40 v Arizoně, táhne se od ramene silnice k obzoru moře šalvěje, králíka a trávy. Toto maskování dělá transformaci ještě dramatičtější, jakmile se dostanete do parku. Nedaleko brány se otevírá nízký peeling do červených, modrých a šedých odstínů Malované pouště.

Související obsah

Další podivná stránka nejpodivnějšího amerického národního parku: Hromada svědomí

Většina návštěvníků jede z jednoho konce na druhý, možná se zastaví a putuje po smyčkách lemovaných zkamenělými stromy. Při pohledu na odkryté skály jsou vyzváni, aby si představili čas, kdy lesy a řeky oděly tento roh světa. Nemohou být obviňováni z toho, že si zobrazují různé řvoucí dinosaury, které jsou na zemi volné, protože v kamenných obchodech a benzínových pumpách těsně před parkem se tyčí tyčící se betonové nebo dřevěné dinosaurové sochy, které drží své čelisti ve zmrzlých vrčcích.

Skuteční dinosauři, kteří procházeli těmito starodávnými lesy a nivami, však nebyli obávanými obry na dětských polích. Ve skutečnosti, pokud byste měli cestovat zpět do doby, než byl les zkamenělý, měli byste mít docela štěstí, že zahlédnete i fuzzy malého dinosaura psí velikosti, který se vrhl skrz stromové porosty nebo kráčel podél břehu řeky. Většina tvorů, s nimiž se setkáte, by byla zřetelně ne dinosauriánská, s nízkými, pohyblivými chodbami nebo talířovým brněním po zádech. V té době se zdálo, že tyto další linie jsou připraveny zcela konkurovat a ovládat dinosaury. V Zkamenělém lese jsou hlavními atrakcemi tito triasy.

Některé jejich zbytky můžete vidět v Muzeu duhových lesů, nízké béžové budově, která se mísí s rozlehlou pouští kolem něj. Zářivková světla svítí na kostrech čtyř pravěkých tvorů: býložravec, masožravec, létající pterosaurus a protivammal se dvěma kusy. To vše se objevilo na vývojové fázi během triasu, před 252 miliony až 200 miliony let, těsně po nejhorším hromadném vyhynutí všech dob. Světové ekosystémy byly právě vymazány: více než 75 procent známých druhů na souši a 95 procent druhů v mořích zemřelo. Ale život se vrhl zpět do světa nových možností.

Non-dinosauři, kteří vládli té době, si nenašli cestu na filmové obrazovky tak, jak mají dinosauři. Jsou však zásadní pro pochopení pravěku a hlavní paleontolog parku, Park Parker, strávil roky odhalením jejich významu. Parker stojí mezi policemi pečlivě katalogizovaných kostí a vzpomíná si na den v roce 2014, kdy objevil klíčový článek v evolučním řetězci. Vedl školní skupinu v oblasti bohaté na fosilní látky zvané „Dying Grounds“, neúrodnou skvrnu šedého kamene uprostřed opuštěné pouště. Parker stál na kopci a řekl, že stál „nejméně 50krát předtím“, spatřil Parker krční páteř a kost na noze vyčnívající ze země. Ukázalo se, že se jedná o první z více než 800 kostí představujících nově objevený masožravý plaz zvaný archosauromorf - ne dinosaurus nebo krokodýl, ale linie z ještě dřívější doby, než se tyto dvě skupiny od sebe oddělily. Podle věku okolní skály žil archosauromorf vedle novějších forem plazovitého života asi před 230 miliony let.

Oblast, která je nyní národním parkem Petrified Forest, byla kdysi lesy a řeky a potěšená stvořeními, která byla zřetelně ned dinosauriánská. Park, který se nachází v severovýchodní Arizoně, je známý svými fosiliemi stromů, rostlin, plazů a dinosaurů z konce triasu. (John Burcham)

(Guilbert Gates)

„Dying Grounds“, kousek šedého kamene uprostřed parku, přinesl mnoho fosilií, včetně nově objeveného masožravého plazů. (Zdvořilost Bill Parker / NPS)

Hlavní paleontolog Petrified Forest Bill Parker vykopává kosti z kopce. (Bill Parker / NPS)

Parker drží zubatou čelist Revueltosaurus, plaz triasu a předka moderního krokodýla. (John Burcham)

Spolu se svými kolegy našel 16 koster zvířete na jednom místě, což naznačuje, že dramatická událost odstranila velkou skupinu z nich najednou. (John Burcham)

Mezi fosiliemi nalezenými v parku je tento zub Kraterokheirodonu . (John Burcham)

Zkamenělé dřevo na stezce Long Logs Trail, 1, 6 km vysoké, které začíná u muzea duhových lesů (Witold Skrypczak / Getty Images)

Vědci nezjistili přesně, kdy se na americkém jihozápadě objevily první hlavní dinosaurovní linie. Na konci 80. let si paleontolog jménem Adrian Hunt myslel, že našel vodítko v poušti v Novém Mexiku: 32 zubů ve 220 milionů let staré skále. Na základě jejich listovitého tvaru hádal, že patří k ornitinskému dinosaurovi, nejstaršímu předkové pozdějších velikánů, jako je Stegosaurus a Triceratops . Pojmenoval stvoření Revueltosaurus a zpočátku to vypadalo skutečně revolucionářem - konkrétní důkaz, že tato hlavní linie se na americkém jihozápadě dařilo mnohem déle, než kdokoli kdy věřil.

V roce 2004 však Parker tuto myšlenku převrátil. V Zkamenělém lese našel další sadu zubů Revueltosaurus, ale byly uloženy v čelistech, které sdílely více anatomických rysů s triasy. "Začalo se mi, že Revueltosaurus nebyl dinosaurus, " říká Parker. Když začaly vycházet další kostry Revueltosaurus, měly těžké pláště kostnatého brnění. "Měl ocasní klub, " vzpomněl si Parker. "Tvar mi připomínal manikoty." Na základě zbroje, anatomie kotníku a jemných charakteristik lebky, Parker dospěl k závěru, že Revueltosaurus je pseudosuchián, starověký plaz, který nakonec dal vznik moderním krokodýlům.

Důsledky Parkerova objevu byly obrovské, podle Hans-Dieter Sues, kurátora paleontologie obratlovců v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu. " Revueltosaurus byl považován za nejlepší záznam pozdního triasu ornithischian dinosaura, " říká Sues. "Byl to korunní klenot." A najednou, hovno! Zjevení Revueltosaurus vedlo Parkera a další k překlasifikování jiných tvorů, které byly považovány za rané dinosaury, a tak se počet oficiálně zaznamenaných fosilií dinosaurů z období triasů propadl. V Zkamenělém lese jsou nyní pouze dva potvrzené druhy dinosaurů, Coelophysis a Chindesaurus, oba o velikosti greyhounda.

Není jasné, proč se tito malí, elegantní dinosauři nakonec vyvinuli v obrovské jury. "To ještě nevíme, " říká Sues. Zdá se, že k transformaci došlo asi před 200 miliony let, těsně po dalším masivním vyhynutí. "Myslíme si, že zánik byl způsoben bezprecedentní epizodou sopečné činnosti, " říká Sues. "Zpočátku by byl svět trochu chladnější." Pak by to bylo opravdu horko. Dinosauři měli v té době velmi odlišnou fyziologii a metabolismus než ostatní stvoření, takže se mohlo stát, že byli vhodnější pro tento teplejší svět. Vše, co opravdu víme, je, že nejenže vyhynuli, ale okamžitě se jim dařilo i jako blázen. “

Parker se zaměřil na další záhady. "Máme docela dobrý záznam o všech těch velkých věcech, " říká s odkazem na silně pancéřované aetosaury a ghariové fytosaury nalezené v parku: "Ale to, co mě opravdu zajímá, jsou malé věci." V posledních letech on a jeho kolegové našli předchůdce menších zvířat, jako jsou žáby, ještěrky a mloci. Jejich seskupení vyžaduje pečlivou práci: Na rozdíl od zbytků větších zvířat se miniaturní kostry snadno rozbijí nebo ztratí v poryvu větru a jen zřídka vycházejí ze země v jednom kuse.

Ještě více čeká v Malované poušti. Během posledních dvou let Petrified Forest rozšířil své hranice o zhruba 50 000 akrů prostřednictvím pozemních převodů a nákupů, čímž se park dostal na velikost městského města Chicago. "Oblasti, které jsme prozkoumali, jsou ještě bohatší než oblasti, které již byly v parku, " říká Parker. Tam, kde chodil na některá známá místa a přemýšlel: „Uh, tohle místo začíná vytékat, “ říká Parker, že má nyní jiný názor. "Právě se zahříváme." Začínáme. “