Vědci už dlouho fascinují mravenci. Tyto plovoucí rohože se tvoří během dešťových bouří a povodní a jsou složeny z tisíců individuálního hmyzu. Vědci zjistili, že živé vory mají své vlastní jedinečné materiální vlastnosti, vykazují vztlak a chují se střídavě jako pevná látka a jako kapalina. Jak se však mravcům podaří vytvořit takováto mistrovská díla, zůstalo do značné míry neznámé.
Nyní vědci objevili jedno architektonické tajemství za mravenci. Ukázalo se, že mravenci se drží na sobě pomocí všech šesti svých nohou - jeden mravenec může mít až 20 nohou svých kamarádů popadajících jeho tělo. Výzkumníci z Georgia Institute of Technology zjistili, že 99 procent mravenců se zmocňuje dalšího mravence, což znamená, že pokud jde o závěsnou jízdu na vorech, nemají žádné volné nakladače.
Vědci tento trik neobjevili dříve, protože je nesmírně obtížné nahlédnout do těch hustých kuliček hmyzu. Aby se tento problém obešel, tým nejprve vytvořil několik antipartových člunů vířením 110 hmyzu v kádince plné vody. Poté, co se vytvořily rafty, vědci je zmrazili tekutým dusíkem a pomocí super lepidla zajistili, že mravenci zůstali na svém místě. CT skenování umožnilo vědcům prozkoumat, jak jednotlivé komponenty raftů souvisejí.
Ed Yong zpracovává zjištění pro National Geographic :
Nejen přilepí své podložky k nejbližší věci, kterou najdou; obvykle se k sousedům připevňují nohy a chodidla, nikoli těla. Tato spojení umožňují mravencům změnit tvar svých struktur ohýbáním nebo protahováním nohou. To vysvětluje, proč jsou struktury tak pružné a proč mohou účinněji absorbovat přicházející síly.
Spojení nohou nohou také naznačují, že mravenci aktivně ovládají povahu svých koulí. Tým našel další takové stopy. Například koule živých mravenců je méně hustě zabalená než koule mrtvých, což znamená, že aktivně tlačí své sousedy pryč. To pravděpodobně pomáhá vytvářet vzduchové kapsy, které udržují vory nad vodou.
Zatímco stavba vorů nezahrnuje inteligenci, tým řekl Yongu, povaha těchto míčků se však ukázala být mnohem složitější, než vědci očekávali.
