V loňském roce vědci v Národní zoo dali sedmiletému slonovi Kandule nový druh problému: jak se dostat k lahodnému ovoce, které bylo zavěšeno ve vzduchu, příliš vysoko na to, aby zvíře dosáhlo? Přestože byli v zoologické komunitě považováni za docela inteligentní, sloni nikdy nevykazovali zvláštní kognitivní dovednosti známé jako vhled. Jak však bylo odhaleno v článku publikovaném 18. srpna, Kandula učinila historii slonů. „Přesunul tuto velkou plastovou kostku, postavil se na ni a natáhl se k jídlu, “ říká doprovodný ředitel Zoo Zoo Don Moore, který je členem výzkumného týmu.
Kandula se tam nezastavila. „Potom použil pneumatiku, takže zobecnil nápad na kostku na pneumatiku, “ říká Moore. Když vědci dali slonu sadu řeznických bloků, „Kandula je vzal, naskládal a postavil se výš, aby mohl dosáhnout jídla. Dokonce skryli věci a Kandula se rozhlédl kolem, rozhlédl se po nich a vytvořil něco, co by stálo, “říká Moore.
V kognitivních vědách je vhled považován za zvláštní druh mentální dovednosti - schopnost vytvářet nová řešení problémů. Moore říká: „Je to něco jako člověk, který pracuje na skládačce, a od chvíle začíná u spoustu dílků a pak říká:„ Ach, je tu ten, který má správný tvar. “Insight se liší od pokusů - a - učit se od hrůzy, protože vyžaduje konceptualizaci problému a duševní skok, aby bylo možné dospět k řešení. Setkalo se s ním u řady živočišných druhů, včetně šimpanzů, ale nikdy se u slonů nikdy neprojevilo.
Moore říká, že součástí důvodu byl experimentální návrh. Předchozí experimenty očekávaly, že sloni vyzvednou nástroje k řešení problémů pomocí svých kufrů. Preston Foerder, hlavní autor studie, „měl svůj vlastní„ ah-hah “okamžik, “ říká Moore. "Říká:" Takto se všichni pokusili ukázat používání nástrojů a bystré chování u slonů, a není divu, že se nedostali příliš daleko, protože se podívejte na kufr slona. " Protože kmen je vysoce citlivý vůňový a dotykový receptor, kromě uchopovacího nástroje tyto experimenty omezovaly použití nejdokonalejšího vybavení slonů.
Také to vyžadovalo zvláštní druh slona. Když byl tento experiment prováděn se dvěma staršími slony žijícími v zoo, žádný z nich nepohyboval plastovými vanami ani neprokázal nahlédnutí do řešení problému. Ačkoliv to zdaleka není jisté, součástí důvodu, proč se Kandula uspěl tam, kde jiní selhali, může být jeho mládí. "Myslíme si, že mladá zvířata, jako je Kandula, jsou o něco flexibilnější, " říká Moore. "Možná jsou trochu zvědavější než většina dospělých, kteří jsou nastaveni ve svých cestách, nebo možná mají více energie."
V posledních několika letech se výzkumný tým snaží demonstrovat u slonů celou řadu kognitivních dovedností, které byly prokázány u šimpanzů a jiných inteligentních tvorů. Tento týden bylo v zoo instalováno sloní zrcadlo, takže vědci mohou provádět pokusy o sebepoznání s místní populací. Moore říká: „Protože Smithsonianova národní zoo je živou laboratoří, je to ideální místo k vyzkoušení některých z těchto pokusů.“
Moore říká, že Kandulain působivý výkon lze v konečném důsledku křížit až na dvě věci: chytráky a hlad. „Je vysoce motivován k jídlu, “ říká. "A musím říct, že jsem pracoval se slony více než 20 let, a dokonce i pro chytré slony je jeden inteligentní slon."
Pokud chtějí návštěvníci vidět Kandulu a ostatní v akci, pořádají se denně od 11 do 11:30 demonstrace slonů. Tyto demonstrace se objevují na základně slonů, na stopě slonů a na nově vybudované lokalitě stanovišť.
Chovatelé i pachydermové se těší nové výstavě slonů asijských, sloních stezkách, v Národní zoo, kde mají zvířata možnost hrát a návštěvníci se mohou dozvědět více o ohrožených druzích
