Řecko by mělo být plné hominidních kostí a kamenných nástrojů. Díky své poloze je ideální bránou do Evropy pro nejčasnější hominidy opouštějící Afriku, a dokonce i během suchých a chladných kouzel, díky nimž bylo mnoho dalších částí světa neobyvatelné, zůstalo Řecko příjemné. Přesto je archeologický záznam země holý od 1, 8 milionu do 125 000 let, což je období známé jako rané až střední pleistocény.
A tady je důvod: Pouze 2 až 5 procent řeckého paleoantropologického záznamu z tohoto období přežilo. To je závěr autorů nové studie v Quaternary Science Reviews, která se zabývá geologickými procesy, které zachovávají nebo ničí kosti a artefakty.
Abych byl spravedlivý, řecký záznam není úplně prázdný. Antropologové našli několik handaxů a pár lebek, Homo heidelbergensis v jeskyni Petralona a dva neandrtálce v Apidimě. Problém je v tom, že tyto nálezy jsou špatně datovány. Mnoho objevů bylo provedeno na povrchu, což znamená, že neexistuje žádný geologický kontext nebo stratigrafie - depoziční vrstvy, které se časem vytvářejí - aby vědcům pomohli zjistit, kdy fosílie a nástroje zůstaly pozadu. A bez dat, tyto důkazy je obtížné interpretovat.
Jedním vysvětlením nedostatku objevů je to, že hominidé nikdy v této oblasti nikdy nestanovili kořeny. Pokud tam nebydleli, nebylo co zanechat. Vangelis Tourloukis z univerzity v Tübingenu v Německu a Panagiotis Karkanas z Eforeie paleoantropologie - Speleologie jižního Řecka toto vysvětlení nekupují. Podívali se tedy na geologii regionu, aby vyřešili hádanku chybějících hominidů a přezkoumali řadu předchozích studií.
Jedna věc, kterou považovali za měnící se hladinu moře v průběhu času. Během chladných období je více vody na světě zamčeno v polárních ledových pláštích a ledovcích a hladina moře ustupuje a odhaluje části mořského dna. Když se znovu zahřeje, led se roztopí a oceán stoupá. Tourloukis a Karkanas zjistili, že v částech raného a středního pleistocénu byla velká část Egejského moře východně od Řecka suchou zemí. Ve skutečnosti se celková plocha, která byla vystavena, rovná ploše dnešního řeckého poloostrova (více než 50 000 čtverečních mil). Pokud předpokládáte, že veškerá suchá půda byla možným živým místem hominidů, znamená to, že polovina potenciálního archeologického záznamu je nyní pryč, ponořená pod Egejským mořem, tvrdí vědci.
Zpět na suché zemi ovlivňovala pravděpodobnost zachování kostí a artefaktů řada klimatických a geologických faktorů. Jedním z největších přispěvatelů byla voda: Řeky a potoky erodovaly krajinu, odplavovaly usazeniny (a artefakty) a hromadily je někde jinde. V raném a středním pleistocénu vedly klimatické podmínky k periodickým katastrofickým záplavám, poznamenali vědci a „archeologická shromáždění byla vystavena rušení, přepracování nebo úplné destrukci každých několik tisíc, stovek nebo dokonce desítek let.“
Tektonická aktivita, pohyb uvnitř zemské kůry a pláště, které formují topografii, způsobily další problémy. Řecko je velmi tektonicky aktivní region a v raném a středním pleistocénu se krusta protahovala. V jednom okamžiku se protahování změnilo směry, zvyšovalo bloky Země a vystavovalo kosti a artefakty ničivému erozi po tisíce let. (Mezitím byly pohřbeny některé bloky, což pomohlo chránit artefakty. Takové pánve jsou pravděpodobně místem, kde je dnes nejvíce potenciálních archeologických nalezišť.)
Dalším problémem je členitý, strmý terén Řecka. Více než polovina země je hornatá nebo kopcovitá, kde sesuvy půdy mohou snadno pohřbít nebo zničit archeologická naleziště.
Po přezkoumání tohoto geologického důkazu bylo posledním krokem páru odhadnout, kolik z řeckého archeologického záznamu z tohoto období může stále existovat. To vyžaduje trochu matematiky. Zde jsou důležitá čísla:
10 procent : Ne všechna řecká půda je složena z ložisek raného až středního pleistocénu. Krajina také tvoří sedimenty z jiných časových období. Vědci odhadují, že asi 10 procent řeckého poloostrova je datováno do tohoto období.
40 procent: Toto je oblast Řecka, která není příliš strmá a hornatá, aby se fosílie a nástroje mohly časem zachovat.
50 procent: Hned vedle netopýrů vědci odstranili polovinu potenciálního archeologického záznamu, protože je nyní na dně Egejského moře.
Množství potenciálního archeologického záznamu, který by mohl být stále tam, je 10 procent ze 40 procent z 50 procent - nebo jen 2 procenta. Podle některých vylepšení v jejich očekáváních a předpokladech vědci tvrdí, že by to mohlo být až 5 procent.
Tyto kurzy se nezdají skvělé, ale Tourloukis a Karkanas mají optimistický výhled. Protože v minulosti bylo vystaveno mnohem více půdy, tvořící přírodní pozemní most s Tureckem, hominidy rozptýlené ze severní Afriky přes Sinajský poloostrov a Střední východ mohly snadno sledovat jižní pobřeží Turecka do pobřežního Řecka a poté do Itálie a zbytek Evropy. A geologické důkazy naznačují, že krajina by byla domovem mnoha jezer, lagun, bažin a potoků bohatých na cenné rostlinné a živočišné zdroje. Proč by tam nechtěli bydlet hominidy?
Díky tomuto novému hodnocení mají nyní archeologové větší šanci najít stopy těchto hominidů Shangri-Las.
