Scat, hnoje, guano, frass, hnůj, noční půda. Máme spoustu fantastických slov pro výkaly, že? Možná je to proto, že dokonce i vyslovování slova hovno je nějak nečisté.
Související obsah
- Jak jsou zdůrazněny Zebry? Zeptejte se jejich zadku
- Všichni Poops. Některá zvířata to sní. Proč?
Ale pro vědce, hovno není něco, z čeho by se mohl vzpamatovat - představuje neprozkoumaná data. Každý nugget, kráva patty a loukový muffin se prolínají informacemi, které lze použít k vyzvednutí nejrůznějších zajímavých věcí nejen o zvířeti, které ho opustilo, ale také o světě, ve kterém toto zvíře žije.
Například k předpovědi, jak se třešňové stromy přizpůsobí změnám klimatu, lze použít čerstvou šupku medvědího masa plného bobulovin a ovocných kamenů.
Vědci nedávno sledovali japonské úbočí po scat z asijských černých medvědů, zejména ložisek, která byla naložena třešňovými jámami. Analýzou forem atomů kyslíku nalezených v jámách mohli vědci zjistit, z jaké výšky semena pocházejí a jak daleko je nesli medvědi před vylučováním. Medvědi nesou semena výš do hor, jak se mění roční období. To znamená, že se změnou klimatu zahřívá svět níže, chladně milující třešně mohou být schopny uniknout kolonizací nového území na horských svazích.
Ale to je jen špička hnoje, když jde o hovno vědu.
V Smithsonian Conservation Biology Institute, reprodukční biologka Janine Brownová, používá ve svých studiích s hormony spoustu hovno a to, co říkají o chovatelských cyklech a hladinách stresu zvířat.
"Hormony cirkulují v krvi a vylučují se močí, stolicí, slinami a vlasy, " říká Brown. "Ale já řeknu, k lepšímu nebo horšímu, většina práce, kterou děláme, se spoléhá na fekální sbírky."
V jedné studii zajatých leopardů v zajetí Brownova laboratoř ze scatu určila, že kočky se dostaly do stresu, pokud jim nebyly poskytnuty úkryty, aby unikly peeringovým očím zoogoerů. A co víc, zakalené leopardy, které jsou umístěny ve vysokých uzavřených prostorech - to jsou stanoviště, kde mají kočky někde stoupat - mají mnohem nižší hladiny stresového hormonu než ty bez.
Možná to není tak překvapivé pro druh, který tráví většinu svého života na stromech, řekl Brown. Překvapivé je, že se toho všeho můžete naučit z kousku hovna.
Další fekální hormonální studie ukázala, že ženské gepardy mohou být ustájeny společně ve stejném prostoru, aniž by došlo k vypuknutí bojů, ale něco o uspořádání potlačuje reprodukční cykly koček. Podobně, bližší pohled na hovno Pallasových koček - každého oblíbeného bezohledného klidu - odhalil, že jasná světla mohou rozložit jejich reprodukční cykly.
Je zřejmé, že práce s hovno celý den může mít své nevýhody, a Brown říká, že některé vzorky jsou horší než jiné. Herbivore trus je většinou tvořen nestrávenou rostlinnou hmotou, takže má mírnou vůni. Ale svinstvo masožravých může být docela „náročné“, říká.
"Máte lidi, kteří pracují na druzích, jako jsou rybářské kočky, které samozřejmě jedí ryby, a jejich hovno se plíží do vysokého nebe, " říká Brown.
Zdá se, že zápach neobtěžuje Ježíše Maldonada, výzkumného genetika v Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie. Co ho dostane dolů, jsou exoskeletony.
Maldonadoovy studie spoléhají na škádlení genetických markerů z fekálních vzorků, aby se dozvěděly o zvířatech, která opustila materiál a o tom, co jedli. Zjistil, že něco o chitinu - materiální hmyz a korýši, kteří používají své skořápky - může narušovat reakce potřebné k provedení jeho experimentů. Díky tomu je provádění genetické práce zvláště obtížné u některých zvířat, jako jsou vydry říční, které jedí hodně raků.
Výkaly z vydry říční mohou být obtížně analyzovatelné, protože zvířata jedí hodně korýšů. (Jim Jenkins, Smithsonianova národní zoo přes Flickr) Maldonado se však snadno neodradí. Provedl fekální analýzy vzorků od všeho od lišek a kojotů po tygří a kočky z džungle. S dostatečným počtem vzorků dokáže odhadnout velikost populace, poměr pohlaví a vzájemnou provázanost všech zvířat v dané oblasti. Dokáže nahlédnout do blbosti a říct vám nejen to, jaký druh toto zvíře jedí, ale jaké parazity a patogeny by to mohlo nést.
"Všechny tyto informace můžete získat pouhým kouskem hovna, " říká Maldonado. "Je to neuvěřitelně mocná věc."
Nejlepší ze všeho, na rozdíl od studií, které se spoléhají na vlasy, zuby nebo krev, jsou tyto informace pro zvíře zdarma, poznamenává Maldonado. Pro zvířata v zajetí to znamená méně manipulace a sondování. U zvířat ve volné přírodě nedochází k stresujícímu odchytávání nebo oštěpům. Pro vědce je také přínosem, protože mohou vykonávat svou práci bez ztráty času a zdrojů, které se snaží najít vzácná nebo nepolapitelná stvoření.
„Neinvazivní“ vzorkování se také hodí, když se pokoušíte získat informace o zvířeti, které váží 14 000 liber a z jeho tváře vyrůstají 10-stopové špičky, jak se nedávno Brown a Maldonado dozvěděli při práci na studii afrických slonů.
Neexistuje žádný způsob, jak by byli schopni sebrat moč, sliny nebo krev z celého stáda slonů v divočině, říká Brown.
Analýza DNA je jen jedním ze způsobů, jak určit vlastníka fekálního vzorku. A za kontrolovanějších okolností, jako například v zoo, se mohou vědci obrátit na méně technický přístup. Jako třpyt.
Pokud chovatelé vědí, že chtějí testovat fekální vzorky zvířete, které je chováno u jiných zvířat, občas si své jídlo ušívají stejnými věcmi, jaké vaše batole používá k výrobě karet matek. Nejlepší ze všeho je, že se třpytky dodávají ve více barvách, což znamená, že chovatelé mohou pracovat s několika zvířaty najednou. Jedna studie provedená v Národní zoo ve Washingtonu, DC, dokázala udržet přehled o 10 různých lvech pomocí nic sofistikovanějšího než jiskřivý scat.
Ve skutečnosti byl první „fekální marker“ používaný personálem zoo ještě běžnější. Během studie o zamračeném leopardovi Brown říká, že hledali způsob, jak rozlišit výkaly párů muž-žena.
"Bylo to zpátky, když byly moje děti malé, " říká Brown, "a všiml jsem si, že když pili hrozny Kool-Aid, změnilo se jejich hovno na zelené."
Uvidíte, kde by většina z nás viděla špinavou plenu, vědci jako Brown vidí potenciální průlom v managementu volně žijících živočichů.
