Jedním z překvapivějších a neobvyklých děl v novém americkém křídle muzea výtvarných umění v Bostonu je raná keramická mísa od Jacksona Pollocka, zdobená černou a divokou ohnivou červenou barvou, kterou muzeum získalo v roce 2010. MFA popisuje mísu ovlivněnou El Grecem, což není úplně špatně, protože Pollock kolem obrazů El Greca vytvořil tužkové kopie. Chtěl bych však navrhnout, že je možné přesněji určit jeho zdroj. Věřím, že je to inspirováno dílem dnes již do značné míry zapomenutého malíře 30. let, Rossem Braughtem - ve skutečnosti na základě nejambicióznějších obrazů Braught, nástěnná malba v Kansas City Music Hall. Identifikace tohoto zdroje otevírá zcela nový soubor otázek a spekulací.
Pollockův zájem o keramiku byl inspirován prací jeho učitele Thomase Harta Bentona, který během svých zbídačených let v New Yorku zjistil, že je jednodušší prodávat zdobenou keramiku než obrazy.
Zdá se, že Pollockova přežívající keramika byla vytvořena dvakrát. Vyrobil jednu skupinu během čtyř po sobě následujících let, 1934-1937, zatímco zůstal na Marthově vinici s Bentonem a jeho manželkou Ritou. Bentonové tyto keramiky drželi docela dost a nakonec je darovali různým muzeím. Ostatní byli vyrobeni v roce 1939, zatímco Pollock byl léčen pro alkoholismus v Bloomingdale Hospital. Jen dva z těchto kusů přežijí, ale jsou to Pollockovy nejpůsobivější rané keramiky: Flight of Man, kousek nyní v Bostonu, který dal svému psychiatrovi Jamesovi H. Wallovi a Příběh mého života, který vytvořil v ve stejnou dobu a prodal pánovi jménem Thomas Dillon v Larchmontu v New Yorku. Místo pobytu této poslední skladby není známo. V době, kdy Pollock tyto dva kousky vyrobil, se právě vrátil z návštěvy Bentonů v Kansas City, jediný čas, který tam navštívil.
Příběh mého života obsahuje řadu scén: lukostřelec střílející šíp na některé koně na obloze; spící žena; dítě ve fetální poloze; a loď plující na neklidných mořích. Pollockovi biografové Steven Naifeh a Gregory White Smith to popsali jako „neproniknutelnou alegorie“; ve skutečnosti je jeho význam snadno konstruovatelný, jakmile poznáme jeho zdroj, ilustrovaná kniha, Phaeton, publikovaná Braughtem v roce 1939. Phaeton byl synem Apolla a získal od něj povolení řídit vůz slunce. Ale protože nebyl schopen ovládat koně, vrhl se vůz dolů na zem a spálil planetu. Aby zabránil dalšímu zničení, byl Apollo nucen sestřelit svého syna z nebe. Dva nejvýznamnější obrazy na Pollockově misce, lukostřelec a spící žena jsou odvozeny z Braughtovy knihy. Třetí, loď na neklidných mořích, se týká obrazů, které Pollock vytvořil dříve na Martha's Vineyard, lodi Bentonova syna TP, plující na Menemsha Pond. Pollock očividně viděl Phaetonův příběh paralelně s jeho vlastním životem umělce. V jednu chvíli prudce stoupal do vysokých výšin, v další pádu na Zemi.
Pokud tento zdroj přijmeme, není překvapivé zjistit, že Pollockova druhá malovaná mísa, ta v Bostonu, byla také založena na díle Brawella. Jeho snímky připomínají nejambicióznější obraz Braughtovy kariéry, nástěnnou malbu 27 metrů, Mnemosyne a Čtyři múzy, které vytvořil pro Kansas City Music Hall. Jak název napovídá, vířící kompozice ukazuje Mnemosyne neboli Memory, která byla matkou múz, a čtyři múzy, které se vynořují z mraků, které se vznášejí nad krajinou Badlands Jižní Dakoty. Braught také vytvořil malbu krajiny dole, kterou nazval Čajkovského šestý (1936; Nelson-Atkinsovo muzeum umění). To byl poslední kus, který Čajkovskij napsal před smrtí - jak někteří věří, spácháním sebevraždy. Možná to je hudba, kterou si máme představit, když se podíváme na obraz.
Pro jistotu, Pollock nesledoval jeho zdroj velmi pečlivě. Vzal si Braughtův obecný vzorec: centrální plovoucí postavu s nataženými pažemi, zahalenou tajemným světlem, obklopenou dalšími postavami a podobami podobnými mraku, které vyplňují okolní prostor. Mám podezření, že podrobná studie odhalí prototypy mnoha Pollockových postav. Například přerostlá postava na pravé straně volně souvisí s obrazem, který vytvořil krátce předtím, Naked Man with Knife (cca 1938; Tate, Londýn). Ve srovnání s Braughtovým designem je Pollock's poněkud hrubý, s postavami různých měřítek, které jejich prostory často poněkud trapně vyplňují. Ale právě Pollockovy odchylky od tradičních představ o správném poměru nebo dobře vyřešeném designu vedly k jeho divoce expresivní pozdější práci.
Kdo byl Ross Braught? Proč se o něj Pollock zajímal?
Litografie od Braught koní ze slunce z mýtů Phaeton. Braughtova práce měla mystické, vizionářské obsazení, které by se líbilo Pollockovi. Obrázek z Phaeton.
Braught právě předcházel Bentonovi jako vedoucí oddělení malování v Kansas City Art Institute. Jako excentrická postava nesl nápadnou podobnost s Borisem Karloffem. Obvykle nosil černou pláštěnku a občas si s sebou přivezl kostru na tramvaj, aby ji mohl doma kreslit. Jeho práce měla mystické, vizionářské obsazení. Jasně to silně přitahovalo Pollocka v době, kdy procházel intenzivním emocionálním chaosem, a pokoušel se také překročit vliv Bentona.
Pollock se jistě setkal s Braughtem v roce 1939, těsně předtím, než udělal misku, když navštívil Bentony v Kansas City v lednu téhož roku. V té době se Pollock také stýkal s Tedem Wahlem, tiskárnou Braughtových litografií pro Phaetona. I když to není dnes dobře známo, Braught v té době dostával hodně tisku, a to jak za jeho malbu pro Kansas City Music Hall, která byla oceněna v Art Digest, tak za jeho litografii Mako Sica, která získala první cenu na výstava Mid-Western na uměleckém institutu Kansas City Art Institute v roce 1935 (a stala se předmětem článků zpochybňujících jeho zásluhu krátce poté ve čtvrtletníku sběratelů tisku).
Braughtova kariéra bohužel v tomto okamžiku vybledla, možná zčásti proto, že byl tak nesmyslný a nepraktický. Po odchodu z Kansas City v roce 1936 žil po většinu příštího desetiletí v tropech, kde vytvořil kresby a obrazy hustého listoví džungle. Od roku 1946 do roku 1962 se vrátil, aby vyučoval na uměleckém institutu Kansas City Art Institute, ale v roce 1962, když byl v módě abstraktní expresionismus, byl vyhozen, protože jeho styl byl považován za příliš zastaralý. Ta postava, která inspirovala Jacksona Pollocka, už nebyla dost dobrá, aby na tom záleželo. Braught strávil posledních 20 let svého života životem v extrémní chudobě ve Filadelfii, nikdo přesně neví, kde.
Od jeho smrti proběhla pouze jedna výstava Braughtova díla, výstava v Hirschl & Adler Galleries v New Yorku v březnu až dubnu 2000, doprovázená vynikajícím, těžko vyhledatelným katalogem, který napsal David Cleveland. Nelson-Atkins v Kansas City i Pennsylvania Academy of Fine Arts ve Philadelphii mají obrazy ve svých sbírkách.
Ze dvou důvodů stojí za zmínku Pollockův zájem o Braught. Jedním je, že když identifikujeme Pollockovy zdroje, jeho tvůrčí proces je osvětlen a můžeme vidět postupný proces, kterým se posunul směrem k tomu, aby byl původním umělcem. V některých ohledech je to trochu vyfukující. Pollock jasně začal jako copywriter. Přestože je Pollockova mísa v některých ohledech docela odvozená, můžete již cítit jeho vznikající uměleckou osobnost.
Za druhé, možná Pollockův zájem o Braught podpoří skromné oživení zájmu o Braught. Braughtův výstup je tak vzácný, že ho určitě nikdy nebude považovat za významnou postavu, ale stojí za to navštívit, aby viděl jeho dílo v Kansas City Music Hall, jednom z největších interiérů Art Deco kdekoli, kde se také nachází nějaký dobrý obrazy vytvořené kolem stejného času Walterem Bailleym.
Braught's Mnemosyne a Four Muses je bezpochyby jedním z nejpodivnějších a nejneobvyklejších nástěnných maleb v této zemi. Když stojíte před tím, přemýšlíte, proč si ho Pollock vybral jako model pro svou vlastní práci a co z jeho uměleckého vkusu. Byl zavádějící? Nebo právo nechat se inspirovat umělcem, který je nyní tak zapomenutý?
V knihovně Clevelandského muzea umění je kopie knihy Rossa Brawella Phaetona . Některá raná keramika Jacksona Pollocka sídlí v muzeu umění Nelson-Atkins a v několika soukromých rukou.
