Mrtví hodinky ze skleněných lahví, když John Ososky odřízne maso od dalšího ptáka. Měsíc, myslí si, i když je muzeálním specialistou, ne ornitologem.
Ososky sedí u dřezu v Smithsonianově osteologické laboratoři v Suitlandu v Marylandu, kde se zvířata pro vědecký výzkum a vzdělávání redukují na kostry. Ososky je obklopen gorilí lebkou a úplnými obratli barmského pythonu a udržuje vodu tekoucí, když škrabkou skalpelem škrábe nohou kostí nohou.
Ososky, 52 let as Smithsonianem téměř 11 let, každoročně připravuje 1 000 ptáků pro tuto instituci. Kurátoři shromažďují vzorky během svých cest a podávají je, obalené a zabalené do plastových sáčků, Ososkému. Poté vezme tyto neživé kousky masa a přemění je v kostry, které mohou návštěvníci muzea vidět v Národním muzeu přírodní historie. V této části má Ososky desítky tisíc asistentů.
Ve většině případů by vědec použil chemikálii k spálení těla zvířete. Dab to na a máš čistou kostru za pár dní nebo týdnů. Ptačí kostry jsou však tak malé a křehké, že chemikálie poškozují kosti a ničí vědeckou hodnotu vzorku. Řešením je přirozené čištění kostí hmyzem zvaným dermestidní brouci.
„Komora brouků“ se nachází v prosté vládní budově za laboratoří. Když Ososky otevře dveře, zápach hmyzu je nápadný. V roce 2002 popsal novinář Washington Post zápach jako „špatně sladký“. Ososky si ani nevšimne vůně, která se do jeho šatů vždy dostane do konce dne. V budově je pračka a sušička, takže si nemusí dělat práci domů.
Ososky kontroluje pokrok brouků. Zvedne kryt nádrže plné ptáků. Zdá se, že brouci tento týden nemají chuť k jídlu. Zvedne stříkací láhev s amoniakem a posype jatečně upravená těla. Za chvíli se z úkrytu vynoří stovky, ne-li tisíce. Je to jako New York City v poledne.
Poté, co se brouci naplní, přinese Ososky vzorky zpět do laboratoře, kde jsou vyčištěny, vysušeny a zapsány do sbírky. Přes památky a vůně, Ososky miluje svou práci a nemá v úmyslu odejít před odchodem do důchodu. Říká, že práce s mrtvými zvířaty mu každý den dává uznání za smrt a je to místo v přírodě. „Byl bych rád, kdybych odešel, abych byl odposloucháván a vložen do sbírky, “ vtipkuje.
