Stereoskopy bavily každý viktoriánský dům svou schopností vytvářet trojrozměrné obrázky. Psací stroje a později faxy byly kdysi nezbytné pro obchodní praktiky. Foto tiskárny a půjčovny videa přicházely a odcházely z vysokých ulic.
Když inovativní technologie, jako jsou tyto, končí na konci svého života, máme různé způsoby, jak si je pamatovat. Může to být prostřednictvím opětovného objevu - bederní subkultura popularizující retro technologie, jako jsou ventilové rádia nebo vinyl. Nebo by to mohlo být přizpůsobením technologie do vyprávění o pokroku, jako je například způsob, jakým se smějeme před cihlovými mobilními telefony před 30 lety vedle dnešních elegantních chytrých telefonů.
Tyto příběhy někdy zjednodušují realitu, ale mají své využití: umožňují společnostem, aby se spojily s neustálým zlepšováním a ospravedlňovaly plánované zastarávání. Dokonce i muzea vědy a techniky mají tendenci zaznamenávat pokroky spíše než dokumentovat slepé uličky nebo nedobytné naděje.
Některé technologie jsou však problematičtější: jejich očekávání se nenaplnila nebo ustoupila do neomezené budoucnosti. Elektrický trojkolek C5 Sira Clive Sinclaira byl dobrým příkladem. Neviditelný v provozu, vystavený povětrnostním vlivům a vyloučený z prostoru pro chodce a cyklisty, nikoho neuspokojil. Nebyl oživen jako retro-tech a nepříjemně zapadá do příběhu o zlepšení dopravy. Riskujeme, že na to úplně zapomeneme.
Když mluvíme o jednom produktu, jako je C5, to je jedna věc. V některých případech však hovoříme o celém žánru inovací. Vezměte si například hologram.
Hologram navrhl maďarský inženýr Dennis Gabor asi před 70 lety. Bylo to dechově hlášeno v médiích od počátku šedesátých let, v roce 1971 byl vyznamenán Nobelovou cenou za fyziku Gabora, a výstavy hologramů v 80. letech přitahovaly publikum desítek tisíc. Dnes o nich slyšely desítky milionů lidí, ale hlavně prostřednictvím sci-fi, počítačových her nebo sociálních médií. Žádná z těchto reprezentací není příliš podobná skutečné věci.
Když jsem poprvé začal zkoumat historii oboru, moje suroviny byly pro historiky většinou typickým krmivem: nepublikované dokumenty a rozhovory. Musel jsem za nimi lovit v zanedbaných boxech v domech, v garážích a vzpomínkách na důchodce, umělce a podnikatele. Společnosti, univerzity a výzkumné laboratoře, které kdysi vedly příslušné záznamy a vybavení, o nich často ztratily přehled. Důvody nebylo obtížné vysledovat.
Budoucnost, která nikdy nepřišla
Holografii Gabor chápal jako vylepšení pro elektronové mikroskopy, ale po deseti letech jej britští vývojáři veřejně označili za nepraktického bílého slona. Současně američtí a sovětští vědci v tichosti vyvíjeli aplikaci studené války: obejití nedostatečných elektronických počítačů holografickým zpracováním obrazu ukázalo dobrý potenciál, ale nemohlo být veřejně uznáno.
Místo toho strojírenský průmysl publikoval tuto technologii jako „bezobjektivní 3D fotografii“ v 60. letech 20. století a předpovídal, že bude nahrazena tradiční fotografie a že budou holografické televizní a domácí filmy. Společnosti a vlády podporované laboratoře se zapojily, dychtily po prozkoumání bohatého potenciálu oboru a vytvořily 1 000 PhD, 7 000 patentů a 20 000 dokumentů. Na konci desetiletí se však žádná z těchto aplikací blíže k uskutečnění nestala.
Od 70. let začali umělci a řemeslníci přijímat hologramy jako uměleckou formu a domácí přitažlivost, což vedlo k vlně veřejných výstav a chalupářství. Podnikatelé se hrali na pole, přitahováni očekáváním zaručeného pokroku a zisků. Fyzik Stephen Benton z Polaroid Corporation a později MIT vyjádřil svou víru: „Uspokojivý a efektivní trojrozměrný obraz“, řekl, „nejde o technologickou spekulaci, je to historická nevyhnutelnost“.
O deset let později se nic moc neobjevilo, i když se objevily neočekávané nové potenciální výklenky. Hologramy byly nabízeny například pro ilustraci časopisů a billboardů. A konečně došlo k komerčnímu úspěchu - holografické bezpečnostní záplaty na kreditních kartách a bankovkách.
Nakonec se však jedná o příběh neúspěšného úsilí. Holografie nenahradila fotografii. Hologramy dominují reklamě nebo domácí zábavě. Neexistuje žádný způsob, jak vytvořit holografický obraz, který se chová jako obraz princezny Leie promítané R2-D2 ve Star Wars nebo holografického lékaře Star Trek. Takže všudypřítomné jsou kulturní očekávání i nyní, že je téměř povinné následovat taková prohlášení slovy „… zatím“.
Zachování zklamání
Holografie je oblast inovací, kde se prolíná umění, věda, lidová kultura, konzumní umění a kulturní důvěry; a jeho podoba byla utvářena jeho publikem i tvůrci. Přesto se nehodí k těm příběhům pokroku, které máme tendenci vyprávět. Totéž byste mohli říci o 3D kině a televizi nebo o zdravotních výhodách radioaktivity.
Pokud technologie neposkytuje svůj potenciál, muzea mají menší zájem o pořádání výstav; univerzity a další instituce, které mají menší zájem věnovat prostor sbírkám. Když lidé, kteří je drží v garážích, zemřou, pravděpodobně skončí na skládce. Jak poznamenal malianský spisovatel Amadou Hampâté Bâ: „Když starý člověk umře, knihovna hoří.“ Přesto je důležité, abychom si tyto snahy pamatovali.
Technologie, jako jsou hologramy, byly vytvořeny a spotřebovány výjimečnou řadou sociálních skupin, od klasifikovaných vědců po průzkumníky v oblasti kultury. Většina z nich žila tuto technologickou víru a mnozí získali poznatky ze sdílení frustrujících nebo tajných zkušeností s inovací.
Je na nás historikech, aby tyto příběhy neúspěšných polí drželi pohromadě, a to pravděpodobně nestačí. Vzpomínáme-li na naše snahy pomocí hologramů nebo 3D kina nebo radioaktivní terapie, můžeme pomoci budoucím generacím pochopit, jak technologie způsobují, že společnost tiká. Z tohoto zásadního důvodu musí být jejich zachování spíše prioritou.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation. Přečtěte si původní článek.
Sean Johnston je profesorem vědy, technologie a společnosti, University of Glasgow.
