Díra v ulici Centralia vypouští kouř z ohně pod nimi. Obrázek: Mredden
Centralia, Pensylvánie, je v plamenech asi padesát let. Kdysi město asi tisíce, nyní jich je osm, v osmi domech. Město nemá ani poštovní směrovací číslo, které jim bylo odebráno v roce 2002. Dálnice 61 byla odkloněna kolem města a hlavní ulice byla zablokována. Osm lidí se ale bojuje, aby zůstalo - navzdory ohni na skládce, který se pod nimi plazil do opuštěného uhelného dolu a založil obchod. Od příjezdu dorazilo.
Smithsonian navštívil Centralii a popsal ji takto:
Z místního kuchyňského okna svého malého domu na hřebeni ve východní části Pensylvánie se John Lokitis dívá na nejneobvyklejší vyhlídky. Jen na kopci, na okraji hřbitova St. Ignatius, je země plamenná. Vegetace byla vyhlazena podél čtvrtimílového pruhu; ze stovek trhlin a děr v bahně se vlní síra. Existují jámy, které se rozprostírají asi 20 stop dolů: v jejich hloubkách se zlikvidovaly plastové láhve a pneumatiky. Mrtvé stromy, jejich kmeny bělené bíle, leží v zamotaných halách a pařezy odvádějící kouř skrz dutá centra. Někdy výpary prosakují přes hřbitovní plot k hrobu dědice Lokitise, George Lokitidy.
Radiolab má krátký přehled o městě a historii jeho ohně.
Obyvatelé tvrdí, že město je i přes varování úřadů stále v bezpečí. V 80. letech bylo zbouráno 500 struktur a evakuováno bylo přes 1 000 lidí. Oheň může způsobit výlevky a prosakování toxických plynů.
Nyní se Pennsylvánská vláda snaží těchto osm lidí dostat ven. Ale oni nechtějí odejít. BBC poslala reportéra, aby provedl rozhovor se zbývajícími obyvateli, a výsledky jsou fascinující.
Proč lidé tak dlouho vydrží? Obyvatelé Centralie se neliší od těch, kteří žijí v tornádovém pásu nebo na zlomových liniích - místa zaručená uprostřed přírodní katastrofy. V Rusku je město zvané Verkhoyansk, které je nejchladnějším městem na světě. Minimální záznam je minus 90 stupňů Farenheight. Ostatní lidé žijí na úpatí hory Merapi, sopky, která za posledních 500 let propukla šedesátkrát. V Africe se jezero Kivu nazývá „Jezero smrti“ pro metanový plyn o objemu 2, 3 bilionu metrů krychlových a pod jeho hladinou se zachytilo 60 kubických mil oxidu uhličitého, který pomalu prosakoval. Přesto lidé žijí na všech těchto místech.
Ve Vědeckém Američanovi Tim De Chant tvrdí, že život v místech s občasnými katastrofami je do nás pevně zapojen.
Usadili jsme si tato místa z dobrého důvodu. To, co je činí přitažlivými, je to samé, co je činí nebezpečnými. Pravidelné narušení a změny jsou původcem rozmanitosti, stability a hojnosti. Tam, kde je katastrofa, existuje také příležitost. Ekologové to nazývají „hypotézou o středně pokročilém rušení“.
Úrodná půda a voda a přístup do přístavů však dnes nejsou tak důležité. Lidé žijící u Jezera smrti nebo ve Středozemí z velké části nemusejí žít - rozhodli se, že tam nebudou. Ve společnosti Smart Planet Rachel James tvrdí, že nejde o ekonomii ani analýzu nákladů a přínosů. "Příběh je bujnou připomínkou toho, jak naše domovy, místa, kde se rodíme nebo se rozhodneme obývat, hluboce informují náš smysl pro sebe." Pro tyto obyvatele je Centralia, oheň a všichni doma.
Více na Smithsonian.com:
Krátký výlet do uhelné země
Oheň v díře
