Asi před 350 000 lety vlčí nosorožec poprvé prohlížel keře a trávy v Evropě a Asii tlustými masitými rty podobnými jejich dnešním příbuzným. Na rozdíl od živých nosorožců však tito savci měli chlupaté chlupy a působivé hrby. A těsně předtím, než vyhynuli, je možné, že zvířata vykazovala další morfologickou zvláštnost: žebra vyrůstající z jejich krku.
Související obsah
- Jsou lidé za vinu za zmizení fantastických zvířat na Zemi?
- Jeden z malajských posledních sumaterských nosorožců zemřel
Nová studie, která byla zveřejněna minulý měsíc v časopise PeerJ, naznačuje, že neobvykle vysoký podíl vlněných nosorožců, kteří žili před 35 000 až 115 000 lety, tyto zdánlivě rozmístěné žebra zasáhl do krku, uvádí Susan Milius pro Science News .
Vědci ze střediska Naturalis Biodiversity Center v Nizozemsku analyzovali krční páteře 32 vlčích nosorožců ve své sbírce a 56 koster z existujících druhů nosorožců. Na asi 16 procentech vlněných nosorožců našli místa, kde by se žebra na spodní části krční páteře nebo na krční páteře připevnila. To není místo, kde žebra normálně klíčí. Žádná z moderních koster nosorožců takové skvrny nevykazovala.
"Soudě podle žeberních fazet byla děložní žebra poměrně velká, " píšou vědci ve studii.
U lidí taková krční žebra postihují pouze asi 0, 5 až 1 procento populace. Vyšší procento může znamenat, že populace je izolovaná, což má vyšší šanci na zobrazení abnormálních genetických vlastností. Vyšší čísla se objevují také u dětí s rakovinou a u plodů, které nepřežily.
Extra žebra možná neublíží nosorožcům přímo, ale vědci vysvětlují, že takové neobvykle vysoké procento by mohlo naznačovat, že populace klesá a vzrůstá přírůstek. To by zvýšilo počet genetických mutací, včetně těch, které by mohly způsobit vývoj cervikálního žebra. Případně může během těhotenství vzniknout další žebra. "Nemoci, hladomor, nachlazení a další stresory mohou vést k poruchám raného vývoje, " píšou vědci.
V dřívějším výzkumu Frietson Galis, jeden z autorů poslední studie, a jeho kolegové zjistili, že vlčí mamuti měli také cervikální žebra častěji, než se očekávalo. Naznačují, že krční žebra by mohla být příznakem selhání populace.
Protože moderní kostry nosorožců vědci analyzovali datovat se od doby, kdy populace byla zdravá, není divu, že nenašli další žebra. Bohužel, při současném poklesu populace nosorožců je možné, že by brzy mohli mít více údajů o těchto neočekávaných známkách hrozícího zániku stvoření.
