Na přelomu 20. a 20. století vstupovaly evropské země a jejich sousední říše do období intenzivního etnického povědomí. Národy byly na pokraji revolučního otřesu, který by geograficky i psychologicky předefinoval jejich hranice, čímž připravil cestu pro dvě světové války a „věk nacionalismu“.
Pro východní národy, jako je Arménie, situovaná na vrcholu Východu a Západu, bylo stejné hledání identity, odpověď na otázku Co je Arménie?, Ještě více komplikováno žokejem sousedních říší.
Ethnomusicologistka Sylvia Alajaji, autorka hudby a arménské diaspory: Hledání domu v exilu, píše, že na přelomu století existovaly „dvě„ Arménie “.“ Zažil formální „vyřezávání“ o století dříve mezi ruštinou „Perské a osmanské říše, Arménie byla méně sjednoceným národem stejně smýšlejících lidí, než byla etnická populace, rozptýlená po konkurenčních říších.
Bylo rozděleno nejen geograficky, mezi východ a západ, ale také třídou - mezi venkovské, agrární rolníky, kteří okupovali rozlehlé venkovské oblasti, a intelektuální elitu ve městech.
Až do tohoto okamžiku byly tradice a zvláštnosti arménské velké rolnické populace z větší části ignorovány vyššími třídami. Mnoho urbanitů považovalo zemědělskou základnu za zdegenerovanou, ale vesnice, izolované a nedotčené důsledky globalizace a modernosti, nabídly jedinečnou příležitost hledat autentického „národního ducha“, když konečně vznikla potřeba. Obzvláště lidová hudba, jednoduché písně předávané ústně ve vesnicích, se staly fetišizovaným předmětem tohoto nového hnutí.
Koncem devatenáctého století bylo pro muzikanty stále častěji v módě hledat inspiraci ve venkovských venkovských oblastech. Skladatelé, jako je Jean Sibelius ve Finsku, Edvard Grieg v Norsku a Antonín Dvořák v dnešní České republice, získali pověst pro začlenění domorodých hudebních idiomů do svých západních slohových skladeb. Nejslavněji se maďarský skladatel Béla Bartók vydal na pole, aby sbíral selské písně, co považoval za čisté zvuky Maďarska, a později se za to považoval za národní ikonu.
Jak ale vypadá snaha o národní identitu pro Armény, lidi, kteří se snaží vybrat mezi Východem nebo Západem? A jak hudba smířila (nebo zesílila) tento rozkol?
Komitas Vardapet, arménský kněz a muzikolog z Konstantinopole, který cestoval napříč Anatolií a shromažďoval a analyzoval hudbu venkovských komunit, byl v mnoha ohledech podobný Bartókovi. Hudební vzdělání získal v Berlíně a pomocí západního výcviku vytvořil národní tradici. Mluvil několika evropskými jazyky, včetně francouzštiny a němčiny, a jeho primárním cílem bylo propagovat arménskou hudbu na Západě.
Ctihodný muzikolog Komitas Vardapet se opírá o klavír před obrazem hory Ararat ve svém ateliéru v Istanbulu v letech 1913–14. (S laskavým svolením muzejního institutu Komitas) 
Komitas hovoří na pátém fóru konference Mezinárodní hudební společnosti v Paříži v červnu 1914. (S laskavým svolením Institutu muzea Komitas) Ačkoli to není plodný skladatel, jeho téměř tři tisíce přepisů lidových písní (dnes je v oběhu jen asi 1200) jsou zodpovědné za rozvoj arménského národního stylu hudby. Od zářivých harmonií milovaného sovětského klasického skladatele Arama Khachaturiana až po žánrově vzdorující cinkání jazzového fúzního klavíristy Tigrana Hamasyana, písničky, které shromáždil, nadále tvoří základ moderního arménského repertoáru dodnes.
Ale pokud Komitas zastupoval arménskou hudbu na Západě… kdo byl tváří arménské hudby na východě?
Grikor Suni byl skladatelem a muzikologem narozeným v Ruské říši (dnešní Nagorno-Karabagh), potomkem dlouhé řady arménských troubadourů. Jeho formální hudební vzdělání se odehrálo na východě, kde studoval kompozici na Petrohradské konzervatoři hudby u slavného ruského skladatele Rimského-Korsakova. Suni nikdy neukončil svůj titul, ale stejně jako Komitas byl neúnavný ve svém úsilí propagovat arménskou hudbu pro zahraniční publikum.
Fotografie Suni (se svolením projektu Suni) Během svého studia arménské liturgické hudby v katedrále Etchmiadzin Suni studoval u Komitas a později ve své autobiografii napsal, že byl inspirován otevřeností svého učitele lidové hudbě. Každoročně strávil čtyři měsíce věnováním cestování po arménských venkovských obcích a po cestě shromažďoval téměř pět set písní.
Na rozdíl od Komitas byl však Suni také otevřenou politickou postavou. Od mladého věku byl zasažen rostoucím socialistickým hnutím v carském Rusku a později zraje do vroucího mluvčího bolševického hnutí. Toto spojení zájmů bylo patrné po celý jeho život. Jeho snahy o dokumentování hudby rolníků byly často doprovázeny sbírkami militaristických bojových písní se jmény jako „Voices of Blood“ a obsahovaly texty jako „Rise up dělníci s svalnatými předloktími. Udeřte kovadlinou svým kladivem. Rozdrťte staré a postavte nové. Smrt této temné soustavě kapitalismu a dlouho žijící socialismus. “
Kvůli politické povaze jeho práce byl Suni neustále ohrožován zatčením a přestože byl sám arménským nacionalistou, byl často pronásledován - nikoliv jiným než - konkurenčními arménskými nacionalistickými skupinami, rozdělenými podle své představy o tom, co moderní arménský národ by vypadal a měl by vypadat.
V roce 1925 uprchl do Spojených států a zbývající dny strávil v exilu, ale jeho hudba, která byla nyní zbavena země původu, utrpěla tragický osud. Armena Marderosian, vnučka Suni, která vedla projekt zaměřený na zachování a publikování jeho hudby a spisů, napsal: „Jeho závazek politického aktivismu vyústil v potlačení jeho hudby všude tam, kde byla jeho politika příznivá.“ Suniho práce klesla několik generací nejasnosti a teprve v době, kdy sovětský muzikolog Robert Atayan objevil svou hudbu v polovině osmdesátých let, tedy po „Kruschevově tání“ (období po Stalinově smrti, které umožnilo volnější kulturní politiku), se tento zájem zajímal o jeho práce a její důsledky pro rozvoj arménské národní hudby byly sledovány s velkým záměrem.
Suni byl hluboce ovlivněn Rimskij-Korsakovovým zájmem o rozvoj nacionalistického stylu klasické hudby a snažil se průkopníkem pro Arménii tím, že, jako Komitas, jemně zpevnil písně rolníků. Zatímco Komitas tak činil zachováním stylistických prvků, jako jsou hlasité trilky a nepravidelné metry, bylo Suni známo, že jde o krok dále a do svých uspořádání začleňuje základní symboliku.
Schéma naznačující, jak se melodický obrys a text zarovnávají s vrcholky hor (výňatek z textu Grikor M. Suni: Hudebník a muž (1943) Hagop Kouyoumjian) 
Čtyři vrcholy hory Aragats (dříve Alagyaz) (výňatek z textu Grikor M. Suni: Hudebník a muž (1943) Hagop Kouyoumjian) 
Mount Aragats dnes. (Ralf Steinberger přes Flickr) 
Zápis skutečné melodie (výňatek z textu Grikor M. Suni: Hudebník a muž (1943) Hagop Kouyoumjian) Například ve svém nastavení lidové písně Alagyaz Suni doslova vytvořil vztah mezi melodií a pohořím, po kterém je píseň pojmenována (rozsah, který se dnes nazývá Mount Aragats). V textu publikovaném čtyři roky po Suniho smrti odhalil jeden z jeho studentů Suniho poznámky k melodii, ve které Suni vytváří explicitní analogii mezi vrcholky hory a melodickým obrysem. Výsledkem bylo skóre, které vizuálně sledovalo vrcholky hor v papírové notaci.
Arméni, kteří pocházejí z topograficky různorodého regionu Kavkaz, mají hory historicky obrovský význam, zejména ve vesnicích, kde vyvolávají společný smysl pro místo. Hory jsou v lidové kultuře stálým tématem a objevují se v mnoha písních, jako je Sareri Hovin Mernim („Pro horský vánek bych umřel“) nebo Saren Kooga Dziavor („Jezdec přichází z hory“), ale doslova budováním geografické formace regionu do hudebního skóre, Suni vzal tuto symboliku do nových výšin.
Portrét tradičního arménského lidového tance uprostřed hornatého pozadí (malíř Martiros Saryan) Ironií však je, že navzdory úsilí, které nacionalističtí skladatelé vynaložili, aby předvedli své národní styly, realita je taková, že to, co nakonec uslyšíte, má velmi malou podobnost s hudbou venkovských rolníků. Ve skutečnosti je sám Bartók citován, že řekl: „Jedinými skutečnými zápisy [lidových písní] jsou samotné nahrávky.“
Dnes jsou nyní ztraceny všechny zvukové nahrávky arménských vesničanů, které se mohly v té době vyrobit, ale komplexní práci Komitas lze nalézt v Institutu muzea Komitas v Jerevanu, ve kterém je uložena řada sbírek jeho přepisů lidových písní a originální skladby.
Pokud jde o Suni, dnes existuje jen málo zdrojů oslavujících jeho úsilí. Jeho politika představovala překážky, kamkoli šel. Na východě byl hrozbou pro ruského cara. Na Západě byl jeho vztah s Ruskem nebezpečný pro osmanské síly. I mezi jeho vlastními arménskými krajany nebyla jeho hudba vítána, protože jeho bolševické tendence se neshodovaly s jejich představami o svobodné a nezávislé Arménii. (Ačkoli později v jeho životě, on byl rozzlobený objevovat tito nacionalisté přiměli množství jeho revolučních bojových písní pro jejich věc, držet melodie ale měnit socialistické texty.)
A konečně, když se Suniho sny o sovětské socialistické Arménii v roce 1922 konečně uskutečnily, byl úplně opuštěn jednou skupinou, která by ho měla přijmout, protože v době jeho smrti v roce 1939 byla vynechána oficiální sovětská politika pod Stalinem od nacionalistických příběhů jakékoli kulturní nebo politické osobnosti, které uprchly na Západ, a to i ze sebezáchovy.
Bylo to dílo, které ani dnes nemůže snadno najít domov, protože zůstává otázka: Do kterého Arménie patří? Právě schopnost hudby procházet tímto složitým a delikátním územím poskytla skladatelům takovou revoluční sílu na přelomu století, protože se stali nepravděpodobnými prostředníky mezi Východem a Západem, mezi bohatými a chudými, mezi vesnicemi a městy a mezi melodie a hory.
