Když byl propuštěn v roce 1993, Jurassic Park změnil Velociraptor na jméno domácnosti. Agilní a mazaný, byl to druh divokých divadelních diváků dinosaurů, které předtím neviděli. Ale paleontologové věděli, že dravci filmu byli nakresleni s trochou umělecké licence. Za prvé, dinosauři vlastně vycházeli z kosočtverečného dravce Deinonychuse a filmová monstra byla mnohem větší než Deinonychus a Velociraptor . Objev znovu, jen dva roky před debutem filmu, potvrdil, že někteří dravci skutečně dosáhli tak velkých rozměrů jako ti ve filmu, a načasování objevu proměnilo výstřední sbírku kostí na fosilní celebritu.
Během léta let 1991 a 1992 byly kostky obřího dravce objeveny jižně severně od národního parku Arches v Utahu během vykopávky obrněného dinosaura, který se později jmenoval Gastonia . Místo bylo přibližně 124 milionů let starou částí Cedar Mountain Formation, kousek geologického období, ve kterém spolu žili ankylosaurs, iguanodonts, sauropods, dravci a další dinosauři, ale nebylo to jediné místo, kde nalezen dravec. V létě 1975 sbíral paleontolog Jim Jensen stovky kostí z lomu Dalton Wells poblíž Moab v Utahu a mezi touto sbírkou byly dříve neuznané kosti velkého predátora.
Cvičení
James Kirkland, Robert Gaston a Donald Burge pomocí obou sad fosilií popsali nového dinosaura v roce 1993 a nazvali jej Utahraptor . Nebylo toho nalezeno příliš mnoho - dravec byl popsán na základě velké drápy na druhém prstu, drápů na rukou, částí lebky, holenní kosti a několika obratlů - ale to, co bylo získáno, potvrdilo, že to byl mnohem větší bratranec Deinonychus . Autoři článku odhadovali, že Utahraptor může být asi 20 stop dlouhý a o něco méně než tisíc liber, což je poněkud podsaditý lovec. „Pokud Utahraptor lovil ve smečkách, “ navrhli Kirkland a kolegové, „je možné si představit, že kromě lovu na iguanodontech ve fauně mohou být důležitou součástí jeho výživy i sauropody do délky 20 metrů.“
Načasování bylo perfektní: Utahraptor jel na vlně dinomanie vytvořené Jurassic Parkem a stal se hvězdou několika dokumentárních filmů a videoher. Frustrující je však naše znalost tohoto dinosaura stále velmi neúplná. Abstrakt představený na Paleontologické schůzce Společnosti obratlovců v roce 2001 uvedl dalších 190 fragmentů představujících devět individuálních zvířat různé velikosti, včetně některých, která mohla být dokonce delší než původní odhad 20 stop, ale tyto vzorky musí být ještě plně popsány. Od té doby byly skutečně nalezeny ještě další kousky Utahraptoru, ale musíme trpělivě čekat na další podrobnosti o tomto slavném dravci.
Reference:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Nová osteologická data a afinity Utahraptoru z Cedar Mountain Fm. (Early Cretaceous) of Utah Journal of Vertebrate Paleontology, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Velký dromaeosaur z dolního křídy Uta Hunteria, 1-16
