Nejlepším způsobem, jak zapomenout na alarmující paměť, je zapamatovat si ji nejprve. To je důvod, proč 7 procent dospělých Američanů, kteří zažívají posttraumatickou stresovou poruchu (nebo PTSD) v určitém okamžiku svého života, terapeuti často žádají, aby si vzpomněli na incident, který je na prvním místě naučil strachu.
Zamíchání paměti způsobuje, že je trochu nestabilní, a pro okno, které může trvat tři hodiny, je možné jej upravit, než se znovu usadí, nebo „sloučit“ v mozku. Prožívání traumatických okamžiků znovu a znovu v bezpečných podmínkách může člověku pomoci odpoutat se od automatického poplachu.
Problém je v tom, že terapie „zániku strachu“, jak to vědci říkají, dobře funguje s nedávnými vzpomínkami, ale ne tak dobře s hluboce zakořeněnými dlouhodobými hrůzami. Ale nová studie na myších, z laboratoře výzkumníka paměti strachu Li-Huei Tsai z MIT, nyní slibuje, že to změní.
Vědci, kteří referovali o studii v cele, naučili laboratorní myši strach standardní metodou použití mírného elektrického šoku, doprovázené hlasitým pípnutím. Myši projevují strach zmrazením na místě a rychle se naučily mrznout, když byly vloženy do testovací krabice nebo uslyšely zvukový signál. Byla to „podmíněná odpověď“, jako když Ivan Pavlov zazvonil na zvonek, aby donutil psům slinit se ve svých průkopnických experimentech v učení a paměti.
U myší znamenala extinkční terapie strach návrat do testovací krabice na chvíli, ale bez šoku. To samo o sobě stačilo k tomu, aby se uvolnila podmíněná odpověď, kdyby to byla nová vzpomínka, jen den starý. Ale pokud byly myši trénovány o 30 dní dříve, terapie nefungovala.
Takže Tsai a hlavní autor Johannes Gräff kombinovali extinkční terapii s typem drogy, která nedávno ukázala slib u myší jako způsob, jak zlepšit myšlení a paměť. Inhibitory HDAC (tj. Inhibitory histon deacetylázy) zvyšují aktivitu genů způsoby, které pomáhají mozkovým buňkám vytvářet nová spojení; základem učení jsou nová spojení.
Samotné inhibitory HDAC neměly žádný účinek, ale zdálo se, že léky a terapie společně otevírají a znovu spojují neurony, kde byla až do té doby uzamčena dlouhodobá traumatická paměť. Myši by se mohly naučit překonávat celou podmíněnou reakci nebo jen část - například ignorování pípnutí, ale stále v mrazícím boxu mrznou.
Od myší k lidem je samozřejmě vždy velký skok. US Food and Drug Administration však již schválila vyšetřovací použití některých inhibitorů HDAC pro určité druhy rakoviny a zánětlivých poruch, což by mohlo usnadnit, Gräffovy spekulace, aby se dostalo ke klinickému testování psychiatrické terapie u lidí.
Marie Monfils, která studuje strach z paměti na texaské univerzitě v Austinu, nazývá novou studii „krásně provedenou“ s potenciálem „otevřít skutečně zajímavé cesty pro výzkum a léčbu“. To by mohla být velká zpráva pro společnost znepokojenou společností prudký nárůst vojenských sebevražd a dalších problémů souvisejících s PTSD z více než desetileté války. Pro samotné zoufalé pacienty nyní věda doufá, že brzy bude možné převinout paměť do doby, než trauma ukradne jejich klid.
