Migrace ptáků je skutečně jedním z nejúžasnějších a nejméně pochopených jevů v říši zvířat. V průběhu let vědci ukázali, že některé druhy procházejí tisíce kilometrů pomocí polohy hvězd a magnetického pole Země, aby našli svou cestu. Jednou hypotézou je, že mořští ptáci, kteří tráví čas létáním nad bezvýraznou otevřenou vodou, používají k navigaci také svůj čich. Nyní, zprávy Helen Briggs v BBC, nedávný experiment došel k závěru, že mořští ptáci se opravdu čichat jejich cestu kolem oceánu, pomocí mapy vůně najít cestu.
Minulí vědci se zabývají tématem navigace čichů tím, že podle tiskové zprávy blokují ptačí čich nebo narušují jejich magnetický smysl. Přesunuli stvoření do neznámých částí oceánu a pak sledovali, jak se ptáci se zhoršenou vůní snažili najít cestu domů. Kritici však tvrdili, že přesun ptáků mimo jejich domovský dosah by mohl vést ke zkreslení výsledků a že smyslová deprivace by mohla ovlivnit i další faktory, jako je jejich schopnost nakrmit se nebo jejich motivace k návratu na své domovské území.
To je důvod, proč Oliver Padget z Oxfordské univerzity na Zoologickém ústavu navrhl studii, která tyto obavy odstranila. On a jeho tým zachytili 32 Scopoliho střihových vod, dlouhotrvajících migrujících mořských ptáků, v ptačí kolonii v Cala Morell na středomořském ostrově Menorca.
Ptáci byli rozděleni do tří skupin: kontrolní skupina, testovací skupina magnetů, která byla vybavena magnety, a skupina bez vůní, která dostala nosní zavlažování síranem zinečnatým - sloučenina, která způsobuje, že dočasně ztratili čich. Všichni ptáci byli vybaveni malými GPS trackery. Zvířata byla sledována měsíc, když inkubovali vejce a chovali kuřata podél skalnatého pobřeží.
Jak uvádí Briggs, zdálo se, že magnety a nepříjemný zápach neovlivňují ptáky, když hledali potravu a krmili své kuřata. Všichni tvorové přibírali na váze podobným tempem. Ptáci bez čichu se však chovali jinak než ostatní ptáci na dlouhých trasách pátrání po otevřené vodě. Například když trávili čas zaplněním podél katalánského pobřeží, zavlažovaní ptáci vykazovali výrazně odlišné letové vzorce, zatímco mířili zpět do kolonie, létali přímými liniemi, které byly špatně orientované ve srovnání s jejich volnými čichajícími přáteli. Podle vydání to bylo, jako kdyby sledovali kompas, ale nebyli schopni upravit svou cestu, když byli mimo pozemek. Vědci publikovali své výsledky v časopise Scientific Reports .
Výsledky potvrzují předchozí studie, které zjistily, že ptáci pravděpodobně použijí svůj čich k vytvoření čichové mapy oceánu, kterou pak mohou použít k navigaci, když nejsou k dispozici vizuální stopy. "Naše nová studie eliminuje [námitky proti minulé práci], což znamená, že v budoucnu bude velmi obtížné tvrdit, že čichání není zapojeno do dálkové oceánské plavby u ptáků, " říká Padget Briggsovi.
Vztah mezi navigací a pachem je překvapivý, zejména proto, že až donedávna vědci věřili, že ptáci vůbec nemají čich, uvádí zprávy Michael Lipske z National Wildlife Federation. Teprve v 60. letech 20. století vědci začali hledat, že někteří ptáci mají silný čich a že mořští ptáci, holuby, kiwi a jiní se spoléhají na vůni, aby našli jídlo, s albatrosy schopnými zachytit vůni dobrého občerstvení od 12 mil daleko.
A Shearwaters nejsou jediní ptáci, kteří používají k navigaci pocit vůně. Ukazuje se, že vynikající schopnost navádění holubů souvisí také s jeho čichem a že správná nosní dírka souvisí zejména s jeho čichovou navigační schopností.
Situace je trochu jiná u zpěvných ptáků a dalších pernatých přátel, kteří mají velmi malé čichové žárovky (mozková struktura zapojená do čichu). I když je nepravděpodobné, že se budou pohybovat nebo nakrmovat pomocí čichu, Lipske uvádí, že nedávné experimenty ukazují, že jsou schopni rozpoznat příbuzné podle vůně a některé druhy si dokonce na základě zápachu vybírají, které rostliny budou hnízdit.
Ale pro Shearwaters musí prostě následovat své nosy domů.
