Allosaurus je jedním z nejznámějších dinosaurů, ale je vzácné najít rozsáhlý záznam jakéhokoli jediného rodu dinosaurů. A jsou tu i dinosauři, se kterými se nikdy nebudeme moci setkat. (Fotografie pořízená autorem Přírodovědného muzea v Utahu)
Během posledních dvou století paleontologové objevili a pojmenovali více než 600 různých rodů jiného než ptačího dinosaura. Na první pohled by to mohlo vypadat jako spousta dinosaurů (zejména proto, že jen několik dinosaurů je veřejnosti známo). Ale je to opravdu jen špička mezozoického ledovce. Nové dinosaury jsou popisovány téměř každý týden a podle odhadů paleontologů Steve Wanga a Petera Dodsona v roce 2006 mohlo být na Zemi během jejich 160 miliónů let mezi vládou Triasu a USA přítomno přes 1800 různých rodů dinosaurů. konec křídy. Většina dinosaurů zůstává neobjevena.
Ale najdeme někdy všechny dinosaury? Nemyslím si to.
Fosilní záznam je historie ovlivněná okolnostmi potřebnými pro uchování a objevení. Paleontologové a geologové to uznávají více než sto a půl. Jak Charles Darwin po argumentu svého geologického přítele a kolegy Charlese Lyella zdůraznil v článku „ O původu druhů“, geologický záznam je „historie světa nedokonale uchovávaná a psaná v měnícím se dialektu“. být jako stránky knihy, které zaznamenávají příchody a odchody druhů v průběhu času, napsal Darwin. "Z této historie máme poslední svazek sám, vztahující se pouze ke dvěma nebo třem zemím, " lamentoval Darwin a "Z tohoto svazku se zachovala krátká kapitola a na každé stránce jen tu a tam pár řádků. “
Pojďme to aplikovat na dinosaury. Ze všech nelidských dinosaurů, kteří kdy existovali, zemřelo jen pár za okolností, které byly schopny zachovat fosilní zdroje. Těla dinosaurů se musela usadit na místě, kde byl usazen sediment - řeka, jezero, poušť pokrytá dunami, lužní niva, laguna nebo podobné prostředí - aby se zachoval pro rekordní rekord. To znamená, že víme hodně o nížinných dinosaurech, kteří žili v blízkosti vodních ploch, ale dinosauři, kteří žili v horských stanovištích, nejsou tak dobře zastoupeni. Tito dinosauři, kteří obývali starobylé hory a podobná stanoviště, bydleli na místech, kde byla skála odstraňována, místo aby byl položen nový sediment. Jinými slovy, horští dinosauři nežili v takovém prostředí, kde by se pravděpodobně zachovali. Existovaly nepochybně celé populace, druhy a dokonce i rody dinosaurů, kteří se možná nikdy nedostali do fosilních záznamů.
A samotné uchování ve fosilních záznamech není zárukou objevení konkrétního rodu dinosaurů. Ze všech dinosaurů uchovaných ve skále je jen několik přístupných v exponovaných částech skály po celém světě. Méně je stále dost neporušených, aby se identifikovaly a shromáždily. Pohotovost fosilizace, historie a naše schopnost hledat fosílie se spiknou, aby rozmazaly náš obraz dinosaurální rozmanitosti.
Obrázek však není zcela negativní. Existují pruhy dinosauří skály, které jsou prozatím málo prozkoumány, a dokonce i rozsáhle prohledávané oblasti mohou stále přinést překvapení. Nepochybuji o tom, že paleontologové budou i nadále objevovat a popisovat dosud neznámé dinosaury po mnoho dalších desetiletí. A více než to, každý nový dinosaurus vylepšuje náš obraz vztahů dinosaurů a podrobnosti o tom, kdy a kde se konkrétní skupiny vyvinuly. Pomocí těchto znalostí se mohou paleontologové vrátit zpět na skálu a zaměřit se na konkrétní oblasti, kde by se mohli najít noví dinosauři. Pravděpodobně nenajdeme každý jednotlivý rod dinosaurů, který kdy existoval, a možná nebudeme mít složitě podrobný záznam každého rodu, který máme to štěstí, abychom ho objevili, ale stále existuje ohromující řada dinosaurů čekajících na nalezeno.
