Ocas keporkaků má vyprávění. Velrybí ocas je technicky nazýván motýlkem a je jako otisk prstu: jeho označení jsou jedinečná pro každého jednotlivce. Mezi zřetelné vzory černé a bílé pigmentace patří jizvy, které podrobně popisují jejich příběhy o přežití. Jizvy, které zanechaly zuby orků, žraloků a dalších mořských predátorů škrábajících kůži, se nazývají hrábě. Na jiných mořských tvorech tyto značky časem mizí, ale hrbáči vydělávají tyto zjizvené pruhy, když jsou mladí a zranitelní a nosí je na celý život. Nový výzkum ukazuje, že tyto útoky se mohou zvyšovat na východním jižním Pacifiku a na Antarktickém poloostrově.
Ve studii zveřejněné minulý měsíc v časopise Endangered Species Research analyzoval tým jihoamerických mořských ekologů a biologů obrázky flukes zachycených v regionu v letech 1986 až 2015. Tyto obrázky představovaly vzorek 2 909 dospělých keporkaků a 133 telat z pět chovných zón a dvě sezónní krmení. Tým vybral obrázky ukazující flukes plně v centru pozornosti, takže značky rake lze zřetelně připsat zabijáckým velrybím, zúžit jejich data a identifikovat 361 jednotlivců s viditelnými rake značkami na jejich flukes. Keporkaky se obvykle rozmnožují podél pobřeží od Kostariky po severní Peru. Jakmile jsou jejich telata stará několik měsíců, začnou cestovat na jih směrem k oblíbeným krmným oblastem na Magellanských úžinách poblíž jižního Chile a Gerlache úžiny na západním Antarktickém poloostrově.
Chování keporkaků v této oblasti je poměrně dobře prozkoumané a snadno předvídatelné, říká mořský ekolog a spoluautor Hector Guzman z Smithsonian Tropical Research Institute. Totéž však nelze říci o orcích, známých jako kosatky. Ačkoli, jak říká, výsledky analýzy týmu by mohly naznačovat, že ve východním jižním Pacifiku je zvýšená přítomnost orků, je však třeba tuto studii potvrdit.
"Každý věří, že [orkové] jsou omezeni na velké zeměpisné šířky, ale není to pravda, " říká Guzman. "Nemáme dostatek informací pro obyvatelstvo jižního Pacifiku." Máme stále více zpráv o regionu v tropických a mírných oblastech, že je více pozorování, ale to nemusí stačit [říci, že populace orků roste.] “
Keporkaky jsou často považovány za „plakátové dítě“ pro obnovu a ochranu druhů. Devět ze 14 populací již nevyžaduje ochranu podle zákona o ohrožených druzích, ale zůstává chráněno jinými formami federální regulace. (Eduardo Estrada) Vědci vědí, že keporkaků v této oblasti se po staletí intenzivního lovu velryb neustále obnovují. Jen ve 20. století zničil velrybářský průmysl odhadem 2, 9 milionu velryb. Poté, co bylo v roce 1985 zavedeno moratorium na lov velryb, se keporkaků zotavilo tak velkolepě, že někteří nazývají „plakátovým dítětem“ šetrných obrů. Dnes devět ze 14 populací po celém světě již nepotřebuje ochranu podle zákona o ohrožených druzích, ale zůstávají chráněni pod ostatními federální předpisy, jako je zákon o ochraně mořských savců.
Zatímco lov velryb byl na svém vrcholu, spíše než lov na nemotorná a nemotorná telata jiných druhů velryb, dravci špice mořských, jako je orca, museli najít alternativní zdroje potravy. Dnes se zdá, že orkové dokázali, že se zdaleka nevyjádřili o možnostech krmení více než 20 druhů kytovců nebo mořských savců, kteří se přizpůsobili rozmanité stravě.
Nyní však na místech, jako je západní Austrálie, kde populace keporkaků převyšuje 20 000 jedinců, vědci očekávají, že brzy uvidí návrat velryb a velrybí mláďata keporkaků. A doposud se to přesně stalo, říká mořský ekolog Robert Pitman z divize Fisheries National Oceanic and Atmospheric Association Fisheries se sídlem v Kalifornii, který v roce 2015 vypracoval studii o orcích a keporcích v západní Austrálii.
Zdá se, že Guzman a jeho tým dospěli k podobnému závěru: „Telata vykazovala významné zvýšení pravděpodobnosti výskytu známek hrabanosti v průběhu studie ve srovnání s dospělými, což naznačuje nárůst tlaku predace v průběhu času, “ říká studie.
Navíc se orcas ve východním jižním Pacifiku a na Antarktickém poloostrovi chová podobně jako ostatní populace na celém světě. Celkem asi 11, 5 procenta dospělých mělo na svých chřipkách známky shlukování ve srovnání s 19, 5 procenty telat a tato čísla jsou podobná tomu, co bylo hlášeno u populací na celém světě.
Velrybářský průmysl se ukázal jako druh vědeckého „klíče v práci“, když pochopil, jak různé druhy velryb interagují. Nyní, když se orcas vrátí na vrchol, vidíme, jak oceány fungovaly před tím časem. (Robert Pitman / NOAA) Snad nejpozoruhodnější je, že pouze 9 procent telat v chovných místech mělo jizvy, ve srovnání s neuvěřitelných 34 procent na krmných místech. Tyto jizvy na jejich motolkách jsou živými ilustracemi zrádné cesty přežití během jejich první migrace.
Hrábě značky na hrbáčích motolích mohou být doslovnými údaji o vyhraných bitvách, ale o ztrátách je známo jen málo.
"Během první migrace se zvětšují. Jsou to telata, která byla dostatečně velká, aby se dokázala dostat pryč, “říká Pitman, který se nedávné studie nezúčastnil. "Myslím, že co se stane, když [zabijáci velryby] zaútočí na mláďata, dostanou je. Když jsou velmi mladí, nemyslím si, že tato telata je těžké přijmout. “
Téměř žádné nové jizvy nebyly pozorovány u keporkaků do dospělosti. Autoři rovněž ve studii poznamenali, že samice telat, které získaly známky sklonů, se staly matkami, které byly lepší v obraně svých telat před zabijáky. I když je možné, že orkové udeří na spodní stranu dospělého - někde by vědci měli potíže s tím, aby viděli, poznamenává Guzman. Ale to je pořád docela riskantní.
"Vražedné velryby nechtějí být nikde za ocasem dospělého keporkaků." Je to smrtící zbraň, “říká Pitman. "To je pravděpodobně důvod, proč nezískávají další známky rake na dospělých motolkách." Když jsou velryby kolem dospělých keporkaků, ať už mají tele nebo ne, respektují ocas. Ploutve mohou vážit tunu a ty nejsou zdaleka tak velké jako motolice. “
Nový výzkum je prvním a největším svého druhu, který studuje střety mezi velrybami keporkaků a kosatkami v této části světa, ale Guzman tvrdí, že je ještě třeba vykonat tolik práce, zejména o orcích v této oblasti. Pitman souhlasí a poznamenává, že odvětví lovu velryb se ukázalo jako druh vědeckého „klíče v práci“, když pochopilo tento vzor dravosti, a právě teď se podíváme na to, jak oceány fungovaly před tím časem.
"Ve skutečnosti nevíme, jak vypadá mořská ekologie s celou řadou velryb." Než jsme je začali studovat, byly oceány vypuštěny z velryb, a jakmile se vrátí, můžeme vidět spoustu nových chování od kořisti a predátorů, “říká Pitman. "Toto je nezamýšlený experiment běžící v reálném čase."
