V pátek večer, v očekávání Valentýna, bude národní zoo pořádat třetí ročník „Woo v zoo“. Tato akce slibuje riskantní rozhovory o sexuálním chování zvířat některými odborníky zoo, včetně Craiga Saffoeho, jednajícího kurátora Velké kočky v zoo. Letos na podzim se pýcha ZOO rozšířila o sedm mláďat, když obě lvice, Shera a Naba, porodily vrhy. Nedávno jsem mluvil s Saffoe, který dohlížel na chov a narození.
Jaký je levův společenský život?
Lvi mají pro kočky zajímavou sociální strukturu, protože jsou jedinou zcela společenskou kočkou, což znamená, že obě pohlaví žijí společně. V gepardech máte polosociální druh, kde muži žijí společně a ženy jsou osamělé. Ale pak pro každou jinou kočku, o které víme, jsou obě pohlaví osamělá. Lvi jsou tak jedineční v tom, že i ve smyslu, že jsou sociální, jsou sociální se svou vlastní hrdostí. Samci jsou přechodní. Vcházejí dovnitř a ven z hrdosti. Není to, jako byste měli jednu rodinu, která zůstane spolu navždy. Samice vedou show. Spouštějí pýchu a muži přicházejí, podle toho, zda je ženy pustí nebo ne, a pak jdou ven, když jsou vyhnáni jinými muži.
Co tedy vaše práce jako dohazovače lvů zoo zahrnuje?
Mým úkolem je samozřejmě udržovat úroveň bezpečnosti, samozřejmě, se správou koček a rozhodováním o tom, kdy je vhodné je dát dohromady a kdy tomu tak není. Mám tedy za úkol rozhodnout, kdy je čas otevřít bránu mezi dvěma kočkami a nechat je pohromadě. Je to trochu napjaté, protože pokud mám pravdu, je to skvělé. Pokud se mýlím, někdo zemře. Náš mužský lev Luke byl zbit poprvé, když jsme ho vložili do uzavřeného prostoru se samicí.
Jaká jsou některá zajímavá fakta o tom, jak lvi vyberou kamarády a vychovávají mláďata?
Myslím, že výběr mate je opravdu zajímavý mezi všemi různými druhy. Ale kočky, myslím, zobrazují výběr mate docela zjevně. Většina lidí předpokládá, že muži si vybírají na výběr partnera. Věřím jinak, na základě mých zkušeností. Myslím, že to jsou téměř výhradně ženy, které si vyberou, které kamarády. Pokud jde o chov, jsou samci bez rozdílu. Budou chovat téměř cokoli, co chodí kolem.
Myslím, že to, co lidé nakonec uvidí, je to, že muži často vypadají dominantní. Vzhledem k mechanice čtyřnohých chovů to vypadá, že samec dominuje celé zkušenosti. Ve skutečnosti existuje důvod, že si kousne krk té dívky, a proto, že pokud se jí nelíbí, co dělá, bude se otočit a zabít ho.
Jaká byla největší překvapení celé zkušenosti?
Největším překvapením pro mě byly rozdíly v mateřském chování lvů a gepardů. Gepardi, se kterými jsem se v minulosti setkal, byly nesmírně ochrannými maminkami. Po porodu jsme je těžko zvládali ve smyslu pokusu je dostat pryč z jejich mláďat. Byli velmi ochotni to udělat. Na druhou stranu lvi téměř nemohli čekat, až vyjdou ze dveří. Jakmile jsme otevřeli dveře, abychom je dostali z jejich mláďat, byli pryč. Myslím, že můžete snadno propojit, že zpět k nim být tak sociální. Jsem si jistý, že nemají obavy, že by se někdo odváží dotknout svých mláďat, zatímco gepard je vždy na stráži, že něco přijde a snaží se ublížit jejich mláďatům.
Díval jsem se na video natočené po narození mláďat. V něm jste řekl: „Pouze hrstka lidí na planetě viděla věci, které vidíme.“ Můžete sdílet některé z těchto okamžiků?
Každý den chodím do práce a stojím pět stop od lvů a tygrů. To samo o sobě je něco, co nemá mnoho lidí šanci udělat. V tomto smyslu je tato práce docela jedinečná. Jako vedoucí zvířat se snažím spravovat své dospělé, aby se mohli postarat o sebe a pak o sebe. Takže být schopen jen sedět a dívat se. . . Tuto šanci nedostanete mnohokrát. Jistě, ostatní zoologické zahrady chovali lvy. Nejsme první, ani nebudeme poslední. Ale počet lidí na této planetě, kteří skutečně viděli tento druh věcí, je velmi malý, takže mám pocit, že jsem nyní členem docela exkluzivního bratrství.
Existují v zoo jiná zvířata, která vám připadají zvláště zajímavá, pokud jde o chování při páření?
Myslím, že páření zvířat obecně, včetně lidí, je opravdu podivné a opravdu skvělé, když se k tomu dostanete. Pokud mluvíte o ptácích ao tom, jak samci často mají zářivě zbarvené peří, aby přilákali ženy - myslím, že je to fenomenální. Když mluvíte o bezobratlých, jako je hvězdice - jak na světě dokonce splynou? Co dělají na světě? Když se pak dostanete do toho, co moji šéfové nazývají charismatickými mega-obratlovci, začnete se ptát, jak to udělají, aniž by se navzájem zabili? A s lidmi, jen se divíte, co na světě? Proč si někdo z nás vybere naše kamarády?
Myslím, že páření zvířat, i když je to velmi vtipné, je opravdu zajímavým tématem, o kterém se mluví, a tématem, ze kterého se lidé často vyhýbají, protože je to tabu. Ale je to docela důležité. Je to samé jádro existence.
