Přestože muzea po celém světě jsou plná koster dinosaura, je pro paleontology velmi vzácné najít kompletní artikulární vzorek. Zbytky a fragmenty dinosauří kosti jsou mnohem běžnější a často se zkamenizují pouze ty nejtvrdší části kostry. V případě obrněných dinosaurů jsou ankylosaurus, talíře, hroty a kostní knoflíky zvané tubercles mnohem běžnější než úplné kostry. Nová studie publikovaná v časopise Paleontologie obratlovců potvrzuje, že je možné použít některé z těchto fosilních sdělovacích prostředků k identifikaci těchto dinosaurů.
Zatímco lov fosilií v San Juan Basin v Novém Mexiku v roce 1919, paleontolog Charles Gilmore objevil několik kostnatých scutes, fosílie podobné brnění jiných ankylosaurs. Když byly exempláře znovu vyšetřeny o 80 let později, mělo se za to, že představují nový rod a druh, Glyptodontopelta mimus, ale mohl by být založen nový druh dinosaura na základě několika bitů brnění? V nové studii porovnal paleontolog Michael Burns materiál Glyptodontopelta s novými fosiliemi brnění nalezenými ve stejné oblasti, aby určil, zda by mohly být použity k rozeznání rozdílu mezi různými ankylosaury.
Burnsova analýza ukázala, že jak Gilmoreovy fosílie, tak i nové, ve skutečnosti patřily Glyptodontopelta, a že tento dinosaurus byl nodosaurid. (Nodosauridy byly druhem obrněného dinosaura, který na rozdíl od mnoha ankylosauridů postrádal kostnatý ocasní klub.) Ještě důležitější však je, když se podíváme na detaily textury brnění (jámy, póry a rýhy, které označují každý vzorek) Burns byl schopen spolehlivě rozlišovat mezi rody a v některých případech i druhy. Protože brnění ankylosaurů je běžné u mnoha křídelních ložisek, srovnání fosilií brnění má potenciál odhalit přítomnost nových rodů nebo dokonce druhů obrněných dinosaurů, které jsou jinak neznámé.
Přesto, jak Burns zdůrazňuje v novinách, paleontologové dosud nemají dobrý nápad, jak brnění vyrostlo na jednoho jednotlivce v průběhu času, a může být možné zaměnit brnění mladého jednotlivce (nebo variace v brnění mezi jednotlivci) pro nový druh dinosaura. To však neplatilo pro Glyptodontopelta, protože různé zbytky se navzájem shodovaly s vyloučením jiných typů ankylosaurů známých z úplnějších koster. Při tomto srovnání je třeba věnovat velkou pozornost, ale alespoň v tomto případě byla potvrzena existence nového rodu nodosauridů.
