Když v roce 1912 získal sběratel knih Wilfrid M. Voynich několik předmětů z jezuitské koleje poblíž Říma, objevil rukopis jako žádný jiný. Nyní známý jako „Voynichův rukopis“, měl podivné psaní v nějakém nerozpoznatelném jazyce a biologických, botanických a astronomických obrazech, které mohou dát ponětí o tom, co je v knize, ale častěji vedou k většímu zmatku.
Mnoho z nich se pokusilo knihu dešifrovat, včetně některých nejlepších světových kódovačů, ale žádná nebyla úspěšná. (Kniha nyní patří univerzitě Yale University, i když každý, kdo má zájem si ji přečíst, může zobrazit celý rukopis online.)
Rukopis na počátku 17. století měl pražský alchymista, nejstarší známý majitel. Po jeho smrti předal příteli, který poslal knihu jezuitskému učenci v Římě. Zůstal u jezuitů asi 200 let, než byl prodán Voynichovi.
Ale kdo napsal rukopis a kdy není znám. Mezi možné podezřelé v průběhu let patří koncem 13. století františkánský mnich Roger Bacon; na počátku 16. století osobní lékař císaře Rudolfa II. dokonce Voynich sám, s rukopisem podezřelým, že je falešný.
Věda ukázala, jak byla kniha vytvořena. V roce 2009 bylo týmu vedenému Gregem Hodginsem z University of Arizona umožněno odebrat čtyři drobné vzorky papíru, každý po 1 milimetru po 6 milimetrů, pro datování radio-uhlíkem. Zjistili, že rukopis byl vytvořen na počátku 15. století, což pomohlo zúžit seznam možných tvůrců.
Studie inkoustu ukázaly, že jsou konzistentní s inkousty používanými v renesančním období. "Bylo by skvělé, kdybychom mohli radioaktivní uhlíky přímo randit s inkousty, ale ve skutečnosti je to opravdu obtížné. Za prvé, jsou na povrchu pouze ve stopových množstvích, " řekl Hodgins. "Obsah uhlíku je obvykle extrémně nízký. Navíc vzorkovací inkoust bez uhlíku z pergamenu, na kterém sedí, je v současné době mimo naše schopnosti. Konečně, některé inkousty nejsou na bázi uhlíku, ale jsou odvozeny od minerálů země. Jsou anorganické, takže neobsahují žádný uhlík. “
A tak hledání pokračuje.
