Pro miliardy lidí je 1. leden - tradiční začátek nového roku pro ty, kteří sledují gregoriánský kalendář - pouhá zkouška na šaty. Pád křišťálové koule Waterford na Times Square, ta upřímná prohlášení o krátkodobých předsevzetí, Silvestr Rockin 'Eve Dicka Clarka, pro mnoho to nejsou znaky nového roku. Skutečné slavnosti začnou, když podle lunisolárního čínského kalendáře vytvoří nový měsíc svůj vzhled na noční obloze a označí začátek čínského nového roku. Čína a mnoho dalších východoasijských zemí, jako je Vietnam, Korea a Mongolsko, slaví lunární Nový rok 7. února.
Čínský Nový rok, jeden ze tří, státem schválených „zlatých“ týdnů dovolené v Číně, je především časem na sloučení rodiny, což podnítí to, co se stane největší lidskou migrací na světě. Stovky milionů lidí v Číně a stovky tisíc jinde spěchají na oslavy do svých rodných měst. Mnoho z nich bude tábořit v terminálech a stanicích, aby získali vytoužený lístek domů na stísněné autobusy, čluny a vlaky. Očekává se, že samotné čínské železnice během 15denního festivalu přepraví přes 150 milionů lidí.
Oslava pochází ze starověké čínské legendy o člověku žijícím zvířeti zvaném Nian. Aby vystrašili dravé stvoření, lidé zakryli své domovy červenou barvou a naplnili vzduch hlasitým zvukem. Právě tyto tradice vedly k prvním Novoročním oslavám, které trvají více než 5 000 let. Pozorovatelé dnes stále části svých domovů namalují červeně, pověsí červené papírové dvojice, které vyjadřují pocity bohatství a štěstí, a vydali tisíce explodujících žabek. Mezi další tradice patří rozdávání červených obálek plných peněz dětem a nesezdaným dospělým, rodinné oslavy knedlíků, kuřecího masa a ryb a přehlídky tančících draků a lvů.
Každý čínský Nový rok je spojován s jedním z 12 zvířat nalezených v čínském zvěrokruhu: krysa, vůl, tygr, králík, drak, had, kůň, ovce, opice, kohout, pes a prase. Rok 2008 je rokem krysy. Jedna legenda vysvětluje, že k určení pořadí zvířat se bohové rozhodli uspořádat závod přes řeku. Ten, kdo skončil jako první, bude hlavou cyklu. Chytrá krysa zvítězila skokem na zadní stranu vola, který vedl všechna ostatní zvířata.
Člověk nemusí chodit do zahraničí, aby se zúčastnil jedné z největších svátků na světě. Čínský Nový rok pocítil svou přítomnost v zemích, jako jsou Spojené státy americké, kde si domů vytvořily velké populace etnických Číňanů. Čínský Nový rok Parade v San Franciscu, vznikající v šedesátých letech během kalifornské zlaté horečky, je největší oslavou svého druhu mimo Asii. Mnoho Američanů se shromáždí a podívá se na přehlídku se skupinami bojových umění, chůdami chůzi, tanečníky lva a 200 stop dlouhým zářivě zbarveným drakem, po němž následuje exploze 600 000 žabek. Kdo by teď nechtěl oslavit Nový rok znovu?
