Asi před 115 000 lety v dnešním Polsku jedl velký pták. Jak uvádí Laura Geggel ve zprávě LiveScience, není známo, zda pták zabil neandrtálské dítě, nebo zda se mu na jeho těle vyhrožoval a pozvedl jeho ostatky, ale dvě drobné kosti prstů nalezené paleontology vyprávějí strašidelný příběh.
Dvě falangy, každá asi jedna třetina palce, byla nalezena před několika lety v jeskyni Ciemna (známá také jako jeskyně Ojcow) spolu se sortimentem zvířecích kostí. Když se vědci blíže podívali na mezipaměť, uvědomili si dvě věci: že tyto dvě číslice pocházejí z homininů a že kosti byly poseté otvory. "Analýzy ukazují, že je to výsledek průchodu zažívacím systémem velkého ptáka, " uvádí tisková zpráva Paweł Valde-Nowak z Archeologického ústavu Jagellonské univerzity v Krakově. "Toto je první takový známý příklad z doby ledové."
Kosti jsou příliš poškozené na provádění testů DNA, ale vědci tvrdí, že jsou si jisti, že číslice pocházejí z neandertálské mládí ve věku 5 až 7 let a jejich práce bude podrobně popsána později v tomto roce v časopise Journal of Paleolithic Archaeology . "Nemáme pochybnosti o tom, že se jedná o neandrtálské zbytky, protože pocházejí z velmi hluboké vrstvy jeskyně, pár metrů pod současným povrchem, " říká Valde-Nowak. "Tato vrstva také obsahuje typické kamenné nástroje používané neandrtálci."
Není jasné, jak kosti skončily v jeskyni a zda je tam neandrtálci uložili, nebo zda je uložil pták. Je možné, že neandrtálci využívali jeskyni pouze sezónně a divoká zvířata ji používali až do konce roku.
Před tímto nálezem byly nejstaršími známými pozůstatky lidských předků nebo příbuzných v Polsku tři neandrtálské stoličky z období před 52 000 až 42 000 lety. Podle Valde-Nowaka se neandrtálci pravděpodobně poprvé objevili v Polsku - a v Eurasii jako celku - asi před 300 000 lety.
Další otázkou je, jaký pták by mohl zaútočit a jíst lidské dítě? Vědci se nezabývají tématem, ale Sarah Sloat z Inverse uvádí, že fosilní záznamy ukazují, že homininové děti se stávají potravou pro ptáky. Uvádí, že zbytky Taungova dítěte, 2, 8 milionu letého Australopithecus africanus, které byly nalezeny v Jihoafrické republice v roce 1924 a znovu byly analyzovány v roce 2006, vykazují pod očima shodné punčochy shodné s drápy orlů. Je známo, že dnešní orel mořský je kořistí velkých opic, které váží přibližně stejné jako lidské dítě. Obvykle ptáci zabíjejí svůj lom na místě a berou jen kousky a kousky zpět do hnízda. Pokud podobný orel zabil neandrtálské dítě, bylo by to jistě vysvětlující, proč byly nalezeny pouze dvě malé kosti prstů.
Když se do toho pustíte, je to vlastně poněkud bohatá historie lovců ptáků, kteří pohlcují děti. Teprve před několika lety vědci našli důkaz, že legenda Maori z Te Hokioi, obří orla, který chytil děti, byla pravděpodobně založena na skutečném druhu. CT skenování kostí velké haastské orlice, která zanikla na Novém Zélandu asi před 500 lety, ukázalo, že to byl dravec, ne vychytávač, a měl drápy dostatečně silné, aby propíchly lidskou pánev.
Dokonce i dnes existují občasné zprávy od Aljašky z Thunderbirdů - orlů o velikosti malých letadel - včetně těch, které byly hlášeny na začátku tohoto roku, ačkoli neexistuje žádný konkrétní důkaz, že by takový pták vůbec existoval.
