Kdysi dávno - přesněji v říjnu 2003 - žila v indické vesnici Raiyoli stará žena s magickými kulinářskými dovednostmi. Byla proslulá v celé oblasti: Její karí vyléčila nemoci, hypnotizovala úředníky, uklidňovala rozzlobený a vzrušovala rozbušené. Stalo se, že Aaliya, mladá princezna, jednou večer dělala kola svého panství, když procházela chýší staré ženy. Vzduch naplnil omamná aroma a nalákal ji dovnitř. Princezna našla starou ženu, která brousila koření s podivnou maltou a tloučkem, a pak je míchala do kari, který pomalu vařil na hliněném sporáku.
Princezna se zeptala staré ženy na její tajemství. Odpověděla: „Je to malta a tlouček.“ Byli neobvyklí. Na rozdíl od leptaných a tvarovaných sad dostupných ve vesnickém bazaru, to byly velmi drsné, v podivných odstínech hnědé a šedé. Stará žena řekla, že je našla už dávno v nedaleké divočině. Malty byla plochá, těžká skála s depresí. Tlouček byl obzvláště jedinečný: oválný kámen se zakřiveným dnem a malými póry, které bezchybně mleté ingredience na prášek.
Princezna vzala tlouček do ruky, pečlivě se na něj podívala a zeptala se staré ženy, jestli by mohla udržet tajemné nádobí. Žena odmítla; princezna přetrvávala. Vesničané se shromáždili ao hodinu později se souhlasem komunity se rozhodlo, že pokud princezna nahradí tlouček za jednu z královské kuchyně, mohla si tuhle nechat. Dohoda byla zapečetěna a tlouček dosáhl paláce.
O několik měsíců později princezna odhalila tajemství magických kouzel staré ženy: tlouček, který byl opravdu dinosaurovým vejcem.
Zotavení tloučku je jen jednou epizodou v ságy objevu a boje - princezny, indických a amerických vědců a zdánlivě opuštěné krajiny poseté stovkami dinosauřích kostí, zubů, lebek a vajec starých desítek milionů let .
Raiyoli je nyní součástí chráněné oblasti ve státě Gujarat v západní Indii zvané Balasinor Dinosauří fosilní park - považovaný za nejvýznamnější místo pro dinosaurusové pozůstatky v Indii. Aaliya Sultana Babi, člen královské rodiny Balasinor Estate, byla dabována různými médii „dinosaurskou princeznou“. Stala se ochránkyní a propagátorkou stránky, která byla objevena v roce 1981, ale zůstává převážně ve státě zanedbávání.
Aaliya Sultana Babi, člen královské rodiny, která kdysi vládla panství Balasinor, byla dabována „princeznou dinosaurů“ kvůli jejímu zájmu o ochranu a propagaci fosilního parku. (Vishal Mehta) 
Dinosauři často vyčnívají ze země, jako je tato fosilie, která může být součástí obratle sauropodu nebo průřezem žebra. (Vishal Mehta) 
Spojka vajec sauropodu připomíná řadu prstenů na Zemi. (Vishal Mehta) 
Princezna Aaliya chodí po areálu fosilního parku, kde dává zájezdy zájemcům. (Vishal Mehta) Dvouhodinová cesta z letiště v Ahmedabádu, hlavním městě Gudžarátu, do Balasinoru je jako cestování z 21. století do jury. Ahmedabad byl kvůli svému těžkému průmyslu označen jako „Manchester of the East“ a nyní se může pochlubit také moderními sklářskými budovami a nadnárodními potravinovými řetězci, jako je McDonald's. Mimo město je však dálnice lemována farmami na výrobu tabáku, bavlny a rýže, kde ženy pracují na polích v jasně zbarvených sárích. V malém městě Balasinoru, kdysi vládli Aalijovi předkové z dynastie Babi, je královská minulost v budovách, které se nyní zchátraly, jen slabě viditelná.
Když dorazím do paláce Babi dynastie, nyní přeměněného v hotel s osmi ložnicemi, pozdraví mě princezna Aaliya. Ve svých čtyřicátých letech je oblečená do tekoucí růžové košile a kalhot a složitě vyšívané šály. Je teplé září odpoledne a její diamantové náušnice, náramky a prsteny zvyšují jas dne. "Doufám, že jste palác snadno našli, " řekla vesele.
Žlutý palác, postavený v roce 1883, je obklopen zahradami růžových keřů a mohutných fíků. (Z těchto důvodů si hotel přejmenuje „Zahradní palác“.) Hostům jsou servírovány pochoutky z královské kuchyně. Mezi vysokými stromy se třepotaly ovocné netopýry. Přední část paláce zdobí velké portiko; Právě zde princezna a její rodina hostí paleontology, vědecké výzkumníky, spisovatele a malíře, kteří cestují do regionu, aby se dozvěděli o své hluboké minulosti.
Nawab, Muhammed Salabat Khanji II, je titulárním vládcem Balasinor Estate. On a jeho manželka Begum Farhat Sultana, rodiče Aaliya, stále věří ve staré pokyny královského chování. Když vcházím do prostoru sezení, zaslechnu nawab, nyní v jeho 70. letech, žádajícího zaměstnance, aby si pro konkrétní příležitost vzal vhodný klobouk: Stěžuje si, že čepice Jinnah, pojmenovaná po zakladateli Pákistánu Mohammed Ali Jinnah, není pro večeře s náboženskými vůdci; udělá to jen turecký klobouk. "Musíte se řídit protokoly, že?" Říká nawab poté, co mě chytil, když zaslechl rozhovor. Pod jeho zatočeným knírkem se šíří velký úsměv: „Doufám, že se vám tady váš pobyt líbí, “ dodává a mluví trochu formálněji než jeho dcera.
Nawab sedí na pohovce poblíž fotografie jeho korunovace. Trvalo to několik dní poté, co jeho otec zemřel, když byl nawab jen devět měsíců. Panství se připojilo k Indickému svazu v roce 1948 na příslib soukromé peněženky, kterou má zaplatit indická vláda. Po roce 1971, kdy vláda zrušila praxi poskytování dávek královským rodinám, mnoho z nich přeměnilo své paláce na hotely dědictví. Aaliya se narodila o tři roky později. Nyní provozuje hotel spolu se svým mladším bratrem Salauddinem Khanem Babim a téměř samostatně pracuje na ochraně fosilního parku Balasinor, který je v zemi jejích předků.
Bylo to v zimě 1981, když byla Aaliya jen malé dítě, vědci z Geologického průzkumu Indie (GSI) pronásledovali fosílie v sedimentárních skalách vesnice Raiyoli. Geologové stříleli v cementářském lomu, když našli nějaké neobvyklé kameny velikosti velkých grapefruitů. Zhruba ve stejnou dobu objevili také fosílie v okolních lokalitách. Laboratorní práce později určily, že nálezy jsou vejce a kosti dinosaura. "Byl jsem na internátní škole, když mě řádný z otcovy kanceláře informoval o objevech, " říká Aaliya. Během několika příštích let, když byla Aaliya pryč, shromáždili paleontologové stovky kostí od Balasinoru a sousedních oblastí údolí řeky Narmada.
Když Aaliya ukončila školu a vrátila se do Balasinoru, chtěla navštěvovat vysokou školu ve větším městě, ale pocházela z patriarchální královské rodiny s přísným kodexem chování pro ženy, nemohla se přestěhovat mimo své rodné město. V roce 1995 se zapsala na místní vysokou školu, ale stala se ústředím. "Neměla jsem přátele, protože jsem s nimi nemohla mluvit, " říká mi.
Tehdy se Aaliya začala více zajímat o prehistorii regionu. Vydání dvou hollywoodských trháků, Jurassic Park a The Lost World, dále podpořilo její představivost. Zajímavostí však byla posedlost geologů a paleontologů v hotelu. "Bylo to někdy v roce 2000, když mě otec požádal, abych doprovodil několik mezinárodních paleontologů do fosilní rezervy, protože nikdo nebyl k dispozici, aby jim dal pokyny v angličtině, " říká Aaliya. A tak začala prozkoumávat své království, jako nikdy předtím.
V následujících dvou letech byly její návštěvy spíše anglickým překladatelem než zvědavým studentem. Poté, v roce 2002, kdy vědci z indického geologického průzkumu studovali oblast, Aaliya matka poprvé navštívila fosilní pozemky. Geolog jí řekl: „Begum Sahiba, stojíš nad dinosaurem, “ ukázal na skálu pod nohama. Aaliya poslouchala poblíž a v tu chvíli byla zahnutý. "To mě úplně zaujalo, " vzpomíná Aaliya.
Nakonec se princezna naučila rozlišovat mezi fosilií a kamenem a naučila se základy, jak zacházet s fosiliemi a čistit je. Ale stále se cítila hladovělá pro informaci. "Měli jsme vytáčené připojení k internetu." Bylo to pomalé a každý měsíc nás stála bomba [přemrštěné množství] jen hodinu prohlížení, “říká mi.
Začala tedy psát paleontologům, geologům a dalším vědcům a žádala je, aby zaslaly své vědecké práce a knihy, které měly jakýkoli odkaz na Balasinora. Díky těmto materiálům dokázala identifikovat tlouček staré ženy jako vejce dinosaura. Podněcovali také její nadšení pro možnost turistiky dinosaurů na panství své rodiny. Pečlivě obnovila podobné fosílie - uhlíky, vejce, hřebeny a zuby - které nyní ukazuje návštěvníkům Zahradního paláce.
Fosilní park Balasinor je jen půl hodiny jízdy od paláce v zelené, nerozvinuté části země ležící na okraji vesnice Raiyoli. Žije zde asi 637 rodin chovem nebo chovem skotu. Aaliya je nyní oblečená v botách, klobouku, modré džínové košili a košili. Její diamanty zůstaly doma. Když projíždí její auto, desítky vesničanů mávnou nebo pozdravují. Naštěstí se oplatí nakloněním klobouku. Proti oranžové barvě zapadajícího slunce vypadají modely dinosaurů v parku v reálné velikosti téměř skutečné.
Hlídá park starý muž v uniformě, který otevře bránu, jakmile uvidí, jak se blíží auto Aaliyi. Nejsou žádné lístky, audioprůvodci ani vývěsní štíty. Je jediným zaměstnancem v rezervě.
Plyšová zeleň pepřená velkými a malými balvany a obrovské obzory této nedotčené fosilní rezervy jsou dostatečně dechberoucí. Ale Aaliya je performerka a chce naplnit mou představivost více. Požádá mě, abych se zúčastnil cvičení a nařídil mi identifikovat různé části těla dinosaura ve skalách kolem nás. Bohužel selhávám. Takže mě nasměruje na místo, které přehlíží 30 metrů dlouhý úsek kamene s četnými fosiliemi vyčnívajícími ze země. "Možná se díváte na zbytky celého dinosaura, přímo před vámi, " říká.
Poté identifikuje zlomené kousky stehenní kosti, páteře, obratlů, zubů, dojem šupinaté kůže a nakonec vrchol dinosaura. "Procházíte se po zbytcích Rajasuru, " vysvětluje. "Matka Země má své způsoby ochrany a zachování, že?"
Byla pozorována vesnická žena, která použila toto vejce dinosaura jako tlouček pro mletí koření ve své kuchyni. (Vishal Mehta) 
Častěji byla taková vejce objevena v okolní krajině, kde vesničané někdy stáda svá zvířata. (Vishal Mehta) 
Mezi další pozůstatky dinosaurů nalezené v fosilním parku Balasinor nebo v jeho blízkosti patří fragment sauropodového humeru, který objevil pracovník vykopávající díru a zasadil strom. (Vishal Mehta) 
Kus ze sauropodové dolní končetiny (Vishal Mehta) 
Kousek proximální fibuly (Vishal Mehta) 
Části žebra dinosaura. Všechny tyto fosílie jsou uchovávány v hotelu Garden Palace. (Vishal Mehta) Teprve na počátku dvacátých let byl identifikován nový dinosaurus, kterému byl dán název rodu a druhu Rajasaurus narmadensis, což znamená „královský plaz Narmady“. Statný, rohatý, 30 stop dlouhý predátor (9 metrů) žili v období křídy, zhruba před 65 miliony let. Požíral dlouhosrsté sauropody, býložravce, kteří také procházeli těmito oblastmi. Zbytky byly shromážděny dohromady Jeffrey Wilsonem, profesorem a docentem muzea paleontologie na University of Michigan a Paul Sereno, profesorem paleontologie na University of Chicago. Pracovali s kostmi shromážděnými po mnoho let týmem výzkumníků GSI pod vedením Suresha Srivastavy a P. Yadagiriho, kteří místo podrobně zmapovali. Jednalo se o první rekonstrukci lebky dinosaura, která se kdy shromáždila z ostatků shromážděných v Indii, a nyní ji lze vidět v indickém muzeu v Kalkatě (Kalkata).
Vědci se domnívají, že Rajasaurus může být vzdáleným bratrancem Abelisaurus, dinosaura, který zjevně obýval Afriku, Jižní Ameriku a Madagaskar. Domnívají se, že v pravěku byly tyto regiony kdysi spojeny na obřím kontinentu Gondwana.
"Indie je velmi zvláštním místem, pokud jde o pochopení života v čase, " říká Wilson, telefonicky v univerzitní kanceláři. Vysvětluje, že tento region byl kdysi masivním ostrovem plujícím z jihu na sever, až narazil do Asie a vytvořil Himálaj. Vědci chtějí zjistit, zda se na ostrově během té doby vyvinula endemická fauna. Pokud by byl izolován po miliony let, měl by - ale zatím nebyl takový důkaz nalezen.
Když jsme s Aaliyou procházeli, do parku vjíždí skupina návštěvníků: několik mužů a žen středního věku s dospívajícími dětmi. Přecházejí ze skály na skálu a přecházejí fosílie s nealkoholickými nápoji a balíčky chipsů v ruce. Zklamání propláchne jejich tváře, protože nedokážou rozlišit jednu skálu od druhé a nemohou identifikovat fosílie. Odcházejí za 15 minut.
Během posledních dvou desetiletí začala Aaliya provádět prohlídky s průvodcem, aby vyplnila prázdnotu. Zpočátku dala bezplatné prohlídky, ale lidé by si i nadále povídali mezi sebou a nevěnovali pozornost. "Abych tyto typy filtrovala, nyní je nutím platit, " dodává. Poplatí 5 USD za osobu, za kterou pomáhá návštěvníkům najít a porozumět fosilím, jako jsou konkávní struktury označené bílými kroužky, které nyní nalézáme za keřem.
Tato stránka je podobná té, kterou návštěvníkům neukazuje, protože se obává, že bude dále vandalizována, ale má fotografii a ukazuje mi to teď. V roce 1984 se zde našlo fosilní vejce a půl yardu (půl metru) dinosaura hatchlingu ao mnoho let později se Wilson podíval na fosilie a poznamenal, co se zdálo být součástí fosilního hada. Po dalším výzkumu zjistil, že kolem vajíčka a šrafování byl stočený a zkamenělý had o délce 3, 2 metru (3, 2 metru). Objev byl cenným příkladem non-dinosaurské predace na dinosaurech. Nově identifikovaný had, který jedl dinosaura, se jmenoval Sanajeh indicus, ze slov sanskritu, která znamenají „starodávný, jeden z řeky Indus“.
Bohužel, predace na dinosaurech - nebo alespoň jejich pozůstatcích - se nezastavila. Aaliya poukazuje na velké dutiny, kde zloději vytrhali vejce dinosaura. V této odlehlé oblasti je minimální dohled a vandalismus si vybírá daň. Vesničané někdy prodávají fosílie ze silničních vozíků, stejně jako prodávají guavata a rajčata.
"Ukradená fosilie nejen ztratí vědecký význam, ale také zmařuje hlavní související objevy, což je o to více důvod, proč by ji vlády měly brát vážně, " říká Dhananjay Mohabey, přední paleontolog GSI, který rozsáhle prozkoumal fosilie dinosaurů od Balasinoru a našel původní fosilie Sanajeh indicus .
Státní vláda dala kolem ohrady o rozloze 72 hektarů ostnatý drát, ustanovila ostrahu a postavila budovu s obrovskými modely různých dinosaurů. Budova měla být muzeem, ale od svého dokončení před několika lety nefungovala. "Máme plány na fosilní rezervu a brzy je provedeme, " říká SJ Haider, tajemník cestovního ruchu pro stát Gujarat, v reakci na otázky o zjevném zanedbávání vlády.
Mezitím vesničané stále nelegálně berou svůj dobytek do rezervy na pastvu. Jednou, když se Aaliya pokusila vysvětlit, proč by to nemělo dělat - protože skot pošlapává a potenciálně poškozuje fosílie dinosaurů - starší žena odpověděla: „Proč chcete vyhladovět ty, kteří jsou před milióny let naživu? “
"Tyto argumenty jsou složité, " říká mi dinosaurská princezna, když se vracíme z prohlídky parku. "Stará žena mě přiměla přemýšlet." Ale musím udělat, co mohu, abych chránil historii těch, kteří se potulovali po zemi svých předků. “
