Aby mohlo být sedm nových lvíčat Národní zoo v dohledu do cílového data v polovině prosince, musí být mláďata schopna pádlovat a tlapat si cestu přes příkop, který obklopuje stanoviště lva. V úterý se čtyři osmitýdenní mláďata, první ze dvou nedávno narozených vrhů, podrobily testu plavání, většinou projížděly létajícími barvami.
Čtyři se narodili na konci srpna matce lva, Shero. Jen o tři týdny později porodila Sherabina sestra Nababiep vrhu tří mláďat a celkový počet mláďat vyrůstal v zoo na sedm. Mužský lev zoo, Luke, je hrdým otcem všech z nich.
„Udělali to opravdu dobře. Byli jsme nadšení. Všichni plavali a to je první věc, kterou očekáváme, “ říká Craig Saffoe, kurátor lvů, tygrů a ano, medvědi v Národní zoo.
Saffoe říká, že plavání je vrozené pro většinu savců, včetně lidí. Zatímco kočky (a mláďata lva) si vodu obecně moc neužívají, mláďata Zoo se musí v případě, že se dostanou do vodního příkopu, muset vytáhnout z příkopu.
"Typicky, když kočka udeří do vody, vyšilují se a začnou všude házet a házet vodu, a to není atypická reakce, " říká Saffoe. Před několika dny vystavovatelé zoo vystavili lvíčata lávce vody, aby jim poskytli základní nátěr na vlhkost. Mláďata se „nevyděsila“, což signalizovalo chovatelům, že je čas je vrhnout do příkopu a nechat je plavat.
První dvě mláďata se bez pomoci chovatelů vytáhla z vody. Třetí potřeboval malou pomoc, protože byl příliš krátký na to, aby odstrčil spodní část příkopu nohama. Čtvrté mládě bylo trochu nevyzpytatelné a začalo plavat ven do větší části příkopu, daleko od chovatelů. „Plavala opravdu dobře, “ říká Saffoe. „Myslím, že jen chtěla být od nás tak daleko, jak jen mohla. Myslím, že si vedla velmi dobře, a mám podezření, že ví, kam jít, aby byla v bezpečí.“ Všichni plavci jsou dobře zdokumentováni prezentací a videem na stránce Flickr Zoo.
Chovatelé zoo se rozhodli vystavit všech sedm mláďat najednou, což znamená, že mláďata Nababiep, nyní stará pět týdnů, budou muset projít také testem plavání. Chovatelé si také budou muset navzájem představit dva oddělené vrhy, aby se ujistili, že všichni spolu vycházejí. A konečně, všechny mláďata budou muset být očkována proti vzteklině, než se na ně podívá. Záběr musí být dvanáct týdnů starý. Takže pokud vše půjde podle plánu, návštěvníci by měli mít možnost vidět mláďata na dohled právě včas na dovolenou.
