Na podzim roku 1813 cestoval John James Audubon na koni do Louisville ze svého domu v Hendersonu v Kentucky, když viděl, jak se na něj blíží obrovské hejno ptáků. Audubon - průkopník, hraniční obchodník, umělec bez ptáků a tvůrce The Birds of America - se zastavil, aby byl svědkem jedné z největších přírodních brýlí, jaké kdy viděl.
Související obsah
- Ohrožení ptáci v těchto uměleckých dílech by se jednoho dne mohli vydat na cestu Dodo
- Lonesome George, poslední želva svého druhu, je na posmrtném displeji v NYC
- Nejrozsáhlejší zpráva o amerických ptácích, která kdy existovala, je důvodem k obavám
- Bronzové sochy pěti zaniklých ptáků v Smithsonian Gardens
- Martha, světový poslední osobní holub
Ptáci se houpali nad hlavou z jednoho okraje oblohy na druhý. "Vzduch byl doslova naplněn holubi, " napsal Audubon. "Světlo poledne bylo zakryté jako zatmění, hnůj padl na skvrny, ne na rozdíl od tajících sněhových vloček; a pokračující bzučení křídel mělo sklon k upokojení mých smyslů. “
Když Audubon na konci dne dorazil do Louisville, holubi stále létali, jejich řady se nezměnily. Břehy řeky Ohio ve městě byly přeplněné muži a chlapci, kteří stříleli na hejno, a mrtví holubi byli nashromážděni u nohou. Let pokračoval přes noc a do následujícího dne - a potom další.
A pak byli pryč. Teprve sto let poté, co stádo prošlo Kentucky jako hurikán, zemřel poslední holub v pasoucí kleci v zoologických zahradách Cincinnati. Jmenovala se Martha. Dnes sídlí v taxidermied formě v Smithsonian National Museum of Natural History, kde je k vidění až do října 2015 na výstavě „Once There Willion Billions“ - doprovázena vzorky dalších tří zaniklých druhů ptáků: velká aukce, Papoušek a vřesoviště Carolina.
Složitější zelený vzor (Claire Rosen (Tapeta: Thibaut Little Rock Pattern, Historic Homes Vol. 7 Collection in Document)) 
Méně složitý „tropický“ zelený vzor (Claire Rosen (Tapeta: Vzor Thibaut Sonora, Seaside Collection v pastelových barvách)) Holuby pro cestující byli hezcí ptáci, opět poloviční než smuteční holubice. Muži měli šedo-modré záda a křídla s měďově zbarveným prsa, zatímco ženy jako Martha byly tupější verzí.
Na jaře 1860 přeletělo přes Ontario hejno osobních holubů odhadované na více než 3, 7 miliardy. K největšímu doloženému hnízdění holubů cestujících došlo ve Wisconsinu v roce 1871: Odhaduje se, že asi 136 milionů chovných ptáků pokrylo asi 850 km2 lesa. Hnízdící osobní holubi často přistávali v dostatečném počtu, aby mohli stříhat končetiny ze stromů. Ale od roku 1890 byli osobní holubi v divočině neobvyklým pohledem - stali se cenným zdrojem potravy, neúnavně lovili, stříleli, vysílali a vyhořeli ze stromů pro obrovský komerční trh. Do roku 1900 nebylo hlášeno více než hrstka.
Vyčištění východních lesů bylo dalším faktorem jejich zániku. Další možné vysvětlení rychlého zániku bylo, že se pták vyvinul, aby žil a rozmnožoval se ve velkých koloniích. Když se jejich počet snížil, i když bylo stále mnoho holubů pro cestující, chovatelský úspěch klesl. Predace - lidmi nebo přirozenými nepřáteli - měla větší dopad.
Martha nikdy nežila ve volné přírodě. Pravděpodobně se narodila v zajetí v Brookfield Zoo v Chicagu (její matka mohla dříve bydlet v zoo Milwaukee). Martha byla později darována Zoo Cincinnati. V roce 1900 byly tyto tři populace v podstatě všechno, co zbylo z druhu, který mohl tvořit až 40 procent severoamerické populace ptáků.
V poslední době se Martha stala nepravděpodobnou hrdinkou nové debaty, která podle všeho vychází z románu sci-fi. Hrstka přírodovědců a molekulárních biologů věří, že bychom jednoho dne mohli vrátit zpět to, co se stalo, přepracováním ptačího genomu z uchovaných exemplářů a úzce spjatých existujících druhů, holubi s ocasem. De-extinkce byla navržena jako způsob, jak přivést zpět řadu zmizelých druhů, včetně mamutů. Největší pozornost však v současnosti dostává holub cestujících.
Někteří ochránci přírody se obávají, že tento přístup, ironicky, mohl podkopat úsilí o zachování ohrožených nebo ohrožených druhů. Kde je naléhavost zachránit kondora, pokud by člověk mohl druh jednoduše znovu vytvořit? Jiní vědci tvrdí, že nikdy nebude možné obnovit zaniklý druh, jehož stanoviště bylo trvale ztraceno.
Přesto mnoho vědců věří, že to, co bychom se mohli naučit ze vzkříšení holuba cestujícího, by nakonec mohlo vyplatit velké dividendy. Mezi těmi, kdo vidí výhody, patří Jonathan Coddington, spolupracovník Smithsonianova vědeckého pracovníka. "Tato práce je zajímavou technickou výzvou, " říká Coddington. "A je jisté, že genetické inženýrství bude v příštích letech pomáhat v úsilí o zachování a biodiverzitu."
Vzhledem k tomu, že ptačí chování je výsledkem kombinace genetiky a otisků rodičovských akcí, nikdo neví, jak by se přepracovaný osobní holub naučil být osobním holubem. Možná by ptáci byli o něco víc než jen genetická aproximace vyhynulých příbuzných, kteří nebyli schopni přežít v přírodě. "Osobní holub ve sklenici - i když je to možné - by byl stále jen holub ve sklenici, " říká Coddington.
„Příští“ holub, pokud existuje, by mohl vést život, který se neliší od života posledního původního druhu. V posledních dnech žila Martha sama. Její křídla klesla a zachvěla se. Chovatelé museli odmotat klec, aby zabránili návštěvníkům házet písek, aby ji pohnuli. Zemřela brzy odpoledne 1. září 1914. Její tělo bylo zabaleno do ledu a posláno do Smithsonian Institution, kde byla stažena z kůže a nasednuta.
Podle kurátorky Smithsonian Helen James představuje Martha vše, co je v přírodě cenné. "Vyhynutí není vždy něco, co se stalo ve vzdálené minulosti a na nějakém vzdáleném místě, " říká James. "Cestovní holub bydlel právě tady v Severní Americe." A v Martha máme něco jedinečného: úplně posledního známého jednotlivce svého druhu. “
Výstava „Kdysi tam byly miliardy: zmizení ptáci ze Severní Ameriky“, kterou vytvořili Smithsonianské knihovny, je k vidění v Národním přírodovědném muzeu do října 2015.
