Hřbitov Hallstatt, zasazený na úbočí malého rakouského horského města, nabízí odpočinkovým duším nádherný výhled. S výhledem na Alpy a temně modré alpské jezero stojí v úhledně seskupených a pečlivě upravených řadách několik stovek štítů dřevěných hrobů. Skromná sbírka náhrobků však hrubě podtrhuje počet stálých obyvatel, kteří tam odpočívají. Jen pár kroků od domu v podzemním karnevalu stojí úhledně naskládaných více než tisíc lebek. 610 z nich bylo jemně ručně malovaných, největší neporušená sbírka malovaných lebek kdekoli v Evropě.
Řady viditelných kostí jsou výsledkem ohromující geografie hřbitova. Hřbitov, ohraničený horami a vodou, byl ve 12. století plný, bez možnosti rozšíření. Podle církevní praxe museli být katolíci pohřbeni na posvěceném terénu, takže řešením, které využívaly podobné hřbitovy v celé Evropě, bylo jednoduše znovu použít hroby. Asi po 15 letech byla pohřebiště znovu otevřena, vyčištěna a dána novým obyvatelům. Lebky a kosti z původních pohřbených těl byly přesunuty do nejnižší úrovně kaple sv. Michala, kde mohly být uloženy efektivněji.
(Douglas Sprott přes Flickr) Podobné karnelové domy byly vytvořeny v katolických hřbitovech po celé Evropě. Nejprve byly kosti jen skladovány v úložišti. Když však sbírky začaly růst, mnoho kostelů začalo vystavovat kosti, vytvářelo vyhlídková okna nebo chodby pro zdůraznění náboženských učení.
"Jde o to vytvořit memento mori, připomínající nevyhnutelně smrt, jak nás nakonec nakonec vyrovná." Paul Koudounaris, autor knihy Empire of Death: A History History of Ossuaries and Charnel Houses, vysvětlil Smithsonian.com. "Když se podíváte na hromadu kostí a uvidíte, že jedna lebka je stejná jako druhá a nemůžete odlišit bohatý od chudých, vznešených od žebráka, [církev doufala], uvědomili byste si, že světské zboží a vyznamenání jsou časné a nakonec zbytečné tváří v tvář věčnosti [a že byste se ... soustředili na spiritualitu a spásu, [protože] to je to, co je věčné a důležité. ““
„Ale v průběhu času ... když se začal rodit moderní koncept individuality, tato obecná zpráva způsobovala lidem více úzkosti než pohodlí, “ pokračoval Koudounaris. „Začali se jim nelíbit myšlenky rovnosti smrti. Zejména v devatenáctém století, které je vrcholem malby lebky, chtěli konkrétně vybrat své předky z hromádky kostí, mohli je ctít individuálně i v kostnici a pamatujte si jejich vyznamenání a postavení. Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, bylo malování lebek [k tomu došlo většinou v horských oblastech Rakouska, Švýcarska a Německa]. Byl to skutečně regionální projev většího společenského zájmu, který byl děje se na různých místech. “
Tradice následovala specifický proces. Nejprve byla lebka odstraněna z hrobu a ponechána několik týdnů sedět venku, dokud nezmizely všechny známky úpadku a kosti nebyly od slunce vyběleny jemnou slonovinou. Potom rodina, umělec nebo dělník shromáždil kosti a začal malovat, tradičně pomocí odstínů zelené a červené. Většina byla malovaná květinami, často květinovými věnci s břečťanem, vavřínem, dubovými listy nebo růžemi. Každá část malby symbolizovala něco: dub pro význam slávy; vavřín, vítězství; břečťan, život; a růže, lásko. Mnoho také malovalo kříže a latinský text zobrazující jméno a životnost zesnulého. Jakmile byly malovány, lebky byly položeny na polici v domě s kostkami a zbytek kostí uspořádaných pod nimi. Rodiny by často uspořádaly kosti poblíž nejbližších příbuzných.
Nejstarší malovaná lebka v Hallstattu pochází z roku 1720, i když některé nenatřené mohou být starší. Pokud jde o nejnovější, to je od roku 1995 - dlouho poté, co se Hallstatt přestal v šedesátých letech používat pro nové kosti. Tehdy se katolická církev rozhodla povolit kremaci a téměř zastavila problém přeplněných hřbitovů. Tato poslední lebka je ženská se zlatým zubem; zemřela v roce 1983 a říká se, že její jediné přání k smrti mělo být umístěno v domě Charnel. Nové lebky mohou být stále přijímány na základě podobné žádosti.
***
V Rakousku existují ještě dvě kostnice tohoto typu, a to jak mimo oblast alpských malířských lebek: sv. Floriánská kostnice s lebkami 6 000, tak Eggenburgský Charnel, který umně zobrazuje zbytky 5 800. Pravděpodobně však nic z toho nelze porovnat s láskyplně malovanými a jemně naskládanými lebkami v Hallstatu .
