"Jsem přesvědčen, že v příštích 40 letech najdeme minulý nebo současný život ve sluneční soustavě nebo na planetě obklopující jinou hvězdu, " říká Edward Weiler, astrofyzik a přidružený správce ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA ve Washingtonu, DC.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
VIDEO: Uložte poslední velký dalekohled
Související obsah
- Připraveno pro kontakt
Weilerova předpověď je částečně založena na nedávných objevech stvoření žijících v extrémních prostředích, které byly dříve považovány za neobyvatelné, jako je například 600 stop pod ledem v Antarktidě, kde bylo nalezeno krevetovité zvíře. "Dokud budeme mít vodu, energii a organický materiál, " říká Weiler, "potenciál života je všude." Doufá, že bezprostřední objev mimozemského života konečně povede k odpočinku myšlenky, že Země je jedinečná: "Je to poslední drobek na talíři lidské arogancie. “
Přestože by posílání lidí do vesmíru mohlo vzbudit největší pozornost veřejnosti, neexistují pro to v blízké ani vzdálenější budoucnosti žádné pevné plány. Vesmírná věda se však bude rozvíjet. Toto je nebeské tajemné turné budoucích sond a observatoří, které má zahájit NASA, Evropská kosmická agentura (ESA) a Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA):
Vnitřní planety
Sonda NASA MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER), která byla zahájena v roce 2004, se 18. března 2011 stane první kosmickou lodí na oběžné dráze planety nejblíže ke Slunci. O tři roky později vysílá společná mise ESA-JAXA kosmická loď BepiColombo do Merkuru, kde zmapuje planetu a prozkoumá její magnetosféru. Vědci doufají, že se naučí, zda v permanentně zastíněných kráterech poblíž tyčí existuje led.
Robotická laboratoř Mars Science Laboratory NASA (start: 2011) je rover, který bude analyzovat vzorky půdy a hornin a hledat organické materiály. Jednou z klíčových otázek je, zda Mars někdy byl - nebo je v současné době - schopen podporovat mikrobiální život. Později v desetiletí bude společný NASA-ESA ExoMars Trace Gas Orbiter (zahájení: 2016) studovat marťanskou atmosféru, přičemž zvláštní pozornost bude věnována metanovému plynu, který byl poprvé detekován v roce 2003. Protože jedním zdrojem metanu je biologická aktivita, je možné si tento život představit může na Marsu v současnosti existovat.
Blíže k domovu, mise NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) (datum zahájení: 2011) vyšle dvojitou kosmickou loď na tandemové oběžné dráhy kolem Měsíce; satelity budou spolupracovat na provádění vysoce citlivých měření gravitačního pole. Tato data umožní vědcům zmapovat lunární interiér, od kůry po jádro.
Vnější planety
Společná mise NASA-ESA Europa Jupiter (možné spuštění: 2020) vyšle dva robotické orbity, aby provedly tříletou studii Jupiteru a jeho měsíců: Europa (pod ledovým povrchem může oceán obsahovat dostatek kyslíku na podporu života), Ganymede (je to jediný měsíc, který má interně generované magnetické pole), Io (nejvíce vulkanicky aktivní těleso sluneční soustavy) a Callisto (jeho silně kráterový ledový kůrko skrývá oceán hluboko ve svém vnitřku).
NASA studuje misi, která má být zahájena ve 20. letech 20. století a která by navštěvovala jediný měsíc, o kterém je známo, že má rozsáhlou atmosféru - Titan, satelit Saturn. Koncept sestává z balónu, který by se vznášel v oblacích bohatých na dusík Titanu, přistávacího modulu, který by se rozstříkal v jednom ze svých metanových moří, a orbitu, který by kromě měření atmosféry přenášel data.
Mezitím by mohla být dřívější mise NASA-ESA Cassini-Huygens - zahájená v roce 1997 za účelem prozkoumání Saturn a jeho měsíců - prodloužena do roku 2017, což vědcům umožní shromažďovat údaje o změnách počasí, jakmile prstencová planeta vstoupí do svého letního slunovratu.
Sonda Rosetta ESA, která byla spuštěna v roce 2004, se setká s kometou 67 / P Churyumov-Gerasimenko v roce 2014. Pozemek bude studovat povrch a oběžné dráhy budou následovat kometu další dva roky.
Kosmos
NuSTAR NASA (datum zahájení: 2012) bude při studiu vesmíru spoléhat na rentgenové paprsky s vysokou energií. Mezi jeho mise bude hledět na supernovy nebo explodované hvězdy, pro stopy vysvětlující, jak a proč se samy ničí.
Navržena pro pronikání prachových mračen, NASA CALISTO orbitální observatoř (start: 2015) bude hledat mezihvězdný prostor po stopách organických molekul, stavebních bloků života.
Kosmický dalekohled James Webb (start: 2014) bude shromažďovat infračervené záření se zrcadlem o průměru 21 stop. Cílem je studovat signály generované, když se hvězdy a galaxie vytvořily v důsledku Velkého třesku před 12 miliardami až 14 miliardami let. Weiler NASA říká, že dalekohled „bude mít schopnost ohlédnout se zpět na zrak samotné hmoty“.
Mark Strauss je vedoucí redaktor.
Pokud vše půjde podle plánu, kosmická loď BepiColombo bude hledat led na Merkuru. (ESA) 
NASA studuje misi, která má být zahájena ve 20. letech 20. století a která by navštěvovala jediný měsíc, o kterém je známo, že má rozsáhlou atmosféru - Titan, satelit Saturn. (Space Science Institute / JPL / NASA) 
Rover známý jako Mars Science Laboratory bude analyzovat horniny a půdu a hledat organické materiály. (JPL / NASA) 
ExoMars Trace Gas Orbiter bude hledat metan v marťanské atmosféře, což je možné znamení života. (ESA) 
Mise GRAIL zmapuje interiér Měsíce. (JPL / NASA) 
Misie systému Europa Jupiter prozkoumá masivní planetu a její měsíce. (Michael Carroll / NASA / ESA) 
Sonda Rosetta přistane na povrchu komety. (ESA) 
Observatoř NuSTAR bude hledět na explodované hvězdy, jako je Cassiopeia A. (U. Hwang, et al. / GSFC / CXC / NASA) 
Dalekohled CALISTO bude hledat v mezihvězdném prostoru stopy organických molekul. (JPL / NASA)
