Létající hmyz je obvykle nepříjemný. Komáři vás kousnou a zanechají svědivé červené svary. Včely a vosy bodají. Mouchy jsou prostě nechutné. Ale na vážkách je něco magického.
1) Vážky byly některé z prvních okřídlených hmyzů, které se vyvinuly, asi před 300 miliony let. Moderní vážky mají rozpětí křídel jen dva až pět palců, ale fosilní vážky byly nalezeny s rozpětím křídel až do dvou stop.
2) Někteří vědci se domnívají, že vysoká hladina kyslíku během paleozoické éry umožnila vážkám růst na velikost monster.
3) Existuje více než 5 000 známých druhů vážek, z nichž všechny (spolu s damselflies) patří do řádu Odonata, což v řečtině znamená „ozubený“ a vztahuje se na ozubené zuby vážky.
4) Ve svém larválním stádiu, které může trvat až dva roky, jsou vážky vodní a jedí téměř cokoli - pulci, komáři, ryby, další larvy hmyzu a dokonce i navzájem.
5) Na konci svého larválního stádia se vážka vylézá z vody, pak se jeho exoskeletové trhliny otevřou a uvolní břicho hmyzu, které bylo zabaleno jako dalekohled. Její čtyři křídla vyjdou a v následujících několika hodinách až dnech schnou a ztvrdnou.
6) Vážky jsou odborní letci. Mohou létat rovně nahoru a dolů, vznášet se jako vrtulník a dokonce i kamarád ve vzduchu. Pokud nemohou létat, budou hladovět, protože jedí jen kořist, kterou chytí za letu.
7) Vážky chytí hmyzí kořist chytením za nohy. Při lovu jsou tak efektivní, že v jedné studii na Harvardské univerzitě vážci chytili 90 až 95 procent kořisti propuštěné do jejich krytu.
8) Let vážky je tak zvláštní, že inspiroval inženýry, kteří sní o výrobě robotů, které létají jako vážky.
9) Některé dospělé vážky žijí jen několik týdnů, jiné až rok.
10) Téměř celá hlava vážky je oko, takže mají neuvěřitelný zrak, který zahrnuje téměř každý úhel kromě přímo za nimi.
11) Vážky, které jedí hmyz jako dospělí, jsou velkou kontrolou populace komárů. Jediná vážka může jíst 30 až stovky komárů denně.
12) Stovky vážek různých druhů se shromáždí v rojích, buď za účelem krmení, nebo migrace. O tomto chování je málo známo, ale projekt Dragonfly Swarm Project shromažďuje zprávy o rojích, aby lépe porozuměl tomuto chování. (Nahlásit roj zde.)
13) Vědci sledovali migrační vážky připojením malých vysílačů k křídlům s kombinací lepidla na řasy a superglue. Zjistili, že zelení milenci z New Jersey cestovali jen každý třetí den a průměrně 7, 5 mil za den (ačkoli jeden vážka cestoval 100 mil za jeden den).
14) Vážka zvaná „skinner“ má nejdelší migraci jakéhokoli hmyzu - 11 000 mil tam a zpět přes Indický oceán.
