V roce 2015 paleontologové našli na Isle of Skye stovky sauropodových stop, čímž se skotský ostrov stal nejvýznamnějším dinosaurem. Nyní, jak Nicola Davis hlásí Guardianovi, vědci objevili kolem 50 dalších stop na blízkém místě, které na rozdíl od předchozího místa obsahuje stopy masožravých dinosaurů.
Velké stopy, popsané v novinách ve Skotském časopise Geologie, byly objeveny poblíž malebného ostrohu známého jako Brothers 'Point. Pocházejí z období středního Jurassic, asi před 170 miliony let, kdy byl Skye součástí subtropického ostrova poblíž rovníku. Dnes je Skye známo svou větrnou hornatou krajinou, ale během středního Jurassic byla oblast posetá plážemi, lagunami a řekami. Stephen Brusatte, paleontolog na univerzitě v Edinburghu a spoluautor nového dokumentu, říká Davisovi, že tisky byly vytvořeny „dinosaury chodícími ve velmi mělké vodě“.
Podle Michaela Greshka z National Geographic našli dva vědci - Davide Foffa a Hong-Yu Yi - stopy v roce 2016, a Brusatte a jeho student Paige dePolo se vrátili na místo v následujícím roce, aby dále sledovali stopy. K mapování stránek použili drony a kamery, vysvětlili prohlášení univerzity v Edinburghu a dokázali rozeznat mnoho jasných izolovaných stop a dvou drah.
Některé výtisky byly poměrně velké („stejně velké jako pneumatika automobilu, “ píše Davis) a zdálo se, že byly vytvořeny tyčícím se dinosaurem, který chodil po všech čtyřech. "[T] on dinosaurus, který se hodí k účtu, je sauropod - jeden z těchto dinosaurů s dlouhým hrdlem, břicho, brontosaurusového typu, " říká Brusatte Davisovi. Zdálo se však, že další otisky byly vytvořeny dinosaury se třemi prsty na zadních nohách. Vědci se domnívají, že tyto stopy byly ponechány theropody, rozmanitou skupinou dinosaurů bipedálních, která zahrnuje Tyrannosaurus rex . Terapeuti, kteří se potulovali po tom, co je nyní Skye, možná byli velmi časným bratrancem T. rexe, který žil v období křídy.
V rozhovoru pro Greshko od National Geographic vysvětluje Brusatte, že střední Jurassic bylo důležitým obdobím v evoluční historii dinosaurů - v době, kdy se „první ptáci vzali na oblohu, vyvíjeli se první tyrannosaurové, a první opravdu kolosální sauropodové začínají. “Fosílie ze středního Jurassic jsou však zřídka nalezeny, takže se Skye stává důležitým paleontologickým místem.
Nový objev přidává nuanci k našemu pochopení toho, jak se plazi sauropodové pohybovali. Paleontologové kdysi věřili, že plazi z chrličů by nebyli schopni podpořit svou váhu na souši, a byli proto obojživelní. Nedávnější výzkum ukázal, že zvířata ve skutečnosti dělala dříví na zemi - ale stopy na Skye naznačují, že alespoň někteří sauropodové trávili svůj čas pronikáním pobřežními vodami.
"Nebylo to tak, že by voda byla jediným místem, kde mohli žít, a prostě musela zmást, " říká Brusatte Greshko . "Místo toho teď říkáme, že byli tak dynamičtí a energičtí - že byli tak úspěšní - že pravděpodobně prozkoumávali všechna prostředí, která mohli."
