V září 2001 bylo panorama New Yorku neodvolatelně změněno, když do ikonického města Twin Towers narazily dvě letadla. Ale 11. září nebylo poprvé město šokováno letadlem, které narazilo do jedné z jeho nej symboličtějších budov. Greg Young a Tom Meyers píšou na blogu o historii NYC The Bowery Boys - o 56 let dříve, Empire State Building bylo místo velkolepé havárie letadla.
Ráno 28. července 1945 se podplukovník William Smith pokoušel dosáhnout letiště v Newarku. Místo toho narazil do Empire State Building a zapálil ho. Tento čin nebyl sabotáž, pište Meyers a Young. Spíše to byl výsledek špatného počasí.
Smith, který pilotoval bombardér B-25, byl pověřen rutinním osobním přesunem z vojenské základny v Bedfordu v Massachusetts, aby vyzvedl svého velícího důstojníka v Newarku. To ráno se na město usadila hustá mlha. Pozemní posádky radily Smithovi, že s nulovou viditelností byl pokus přistát špatný nápad.
V mlze se ocitl mimo kurz a letěl nad městem, vysvětlují Meyers a Young. Smithovi se podařilo zamotat se kolem budovy Chrysler, Rockefellerova centra a toho, co je dnes známé jako budova Helmsley. V 9:40 hod. Bombardér vrazil do 78., 79. a 80. patra Empire State Building.
Byla sobota, takže většina lidí nepřišla do práce. Při dopadu zemřelo 14 lidí, včetně tří členů posádky letadel a osmi zaměstnanců Katolické válečné pomoci. Provozovatel výtahu v budově Betty Lou Oliver zázračně přežil pád výtahu ve výšce 79 stop (pro který je držitelem rekordu Guinness World Record).
Podle zprávy New York Times příští den havárie také způsobila požár a roztrhla 18 x 20 stop v severní stěně budovy. Jeden motor dokonce narazil do budovy a narazil do přístřešku na druhé straně. Přeživší přirovnal dopad zemětřesení - a krach hoří v paměti pozůstalých, i když na to dnes bylo zapomenut.
Havárie způsobila škodu v hodnotě zhruba půl milionu dolarů, z nichž všechny kryla americká armáda. (Acme Newspictures / Wikimedia Commons)
